Le particelle galleggianti in questa pagina raffigurano l’inquinamento da particolato microscopico chiamato PM2.5. Il numero di particelle che vedete qui rappresenta il limite superiore per la” buona ” qualità dell’aria, come definito dalla United States Environmental Protection Agency: 12 microgrammi per metro cubo in 24 ore.
Abbiamo fatto la nostra ipotesi migliore per la vostra posizione, o si può scegliere un altro.,Questo è l’inquinamento a New York City nel peggior giorno della qualità dell’aria quest’anno. Le concentrazioni di particolato hanno raggiunto 41 µg / m3 durante l’ora più alta, un livello che sarebbe considerato “malsano per i gruppi sensibili.”
Confrontalo con l’aria in California l’anno scorso, quando una spessa coltre di fumo dal fuoco da campo scese attraverso la Bay Area. L’inquinamento da particolato ha colpito quasi 200 µg / m3, ben all’interno della gamma “molto malsana” quando si consiglia alle persone di limitare l’attività all’aperto.,
Ma quel picco impallidisce rispetto alla recente crisi della qualità dell’aria nel nord dell’India: nel giorno più inquinato del mese scorso, i livelli di particolato fine a Nuova Delhi hanno raggiunto oltre 900 µg / m3, superando la definizione dell’E. P. A. di aria “pericolosa” (che arriva a 500) e in territorio estremo.
L’inquinamento da particolato esterno era responsabile di una stima di 4.,2 milioni di morti in tutto il mondo nel 2015, con una maggioranza concentrata in Asia orientale e meridionale. Altri milioni si ammalarono respirando aria sporca.
Questo inquinamento sottile proviene principalmente da cose in fiamme: carbone nelle centrali elettriche, benzina nelle automobili, prodotti chimici nei processi industriali, o materiali legnosi e quant’altro si accende durante gli incendi. Le particelle sono troppo piccole per l’occhio per vedere-ciascuno circa 35 volte più piccolo di un granello di sabbia fine spiaggia-ma in alte concentrazioni gettano una foschia nel cielo. E, quando respirati, devastano la salute umana.
PM2.,5 può eludere le difese del nostro corpo, penetrando in profondità nei polmoni e persino entrando nel flusso sanguigno. È stato dimostrato di esacerbare l’asma e altri disturbi polmonari e aumentare il rischio di infarto e ictus. Questo inquinamento microscopico, chiamato perché ogni particella è più piccola di 2,5 micrometri in tutto, è stato anche collegato a problemi di sviluppo nei bambini e deterioramento cognitivo negli anziani, così come parto prematuro e bassi pesi alla nascita.,
Sotto alti livelli di inquinamento da particolato, “non puoi funzionare, non puoi prosperare”, ha detto Alexandra Karambelas, analista ambientale e ricercatrice affiliata alla Columbia University. “Avere accesso all’aria pulita è una specie di diritto umano fondamentale.,
Pacific
Ocean
BRAZIL
More
Less
AUSTRALIA
Indian
Ocean
Less
More
Le regioni in via di sviluppo e di nuova industrializzazione sperimentano oggi alcuni dei peggiori inquinanti di particolato. Ma anche le economie sviluppate ad alto reddito, che hanno fatto grandi passi avanti nella riduzione di tale inquinamento, continuano a lottare con la qualità della loro aria.
Negli Stati Uniti, che hanno alcune delle aria più pulita del mondo, il particolato fine ha comunque contribuito a 88.000 morti premature nel 2015, rendendo questo inquinamento più mortale sia del diabete che dell’influenza., E l’inquinamento in America è peggiorato dal 2016, invertendo anni di declino.
Prima che i governi possano decidere il modo migliore per affrontare l’aria malsana, ha detto il dottor Karambelas, hanno bisogno di capire meglio le cause dell’inquinamento. “Sono gli standard lassisti? Nessuna applicazione delle norme?”chiese. “Sta accadendo qualcosa a livello regionale che svolge un ruolo importante?”
I dati a livello di città mostrati qui si concentrano sull’inquinamento da particolato medio, consentendo di confrontare la qualità dell’aria in tutto il mondo., Ma la quantità di inquinamento che si respira varia anche all’interno di una città, da quartiere a quartiere e blocco a blocco.
E l’inquinamento non riguarda tutti i gruppi allo stesso modo.
Un recente studio ha rilevato che negli Stati Uniti, le persone di colore tendono a respirare aria più sporca rispetto ai bianchi americani, nonostante contribuiscano molto meno all’inquinamento generale. In tutto il mondo, i più poveri soffrono maggiormente di aria malsana.
Gli incendi boschivi aumentano l’inquinamento in California e negli Stati Uniti occidentali.,
DAILY Air quality based on PM2.,5
500 µg/m3
Good
Unhealthy
Hazardous
Extreme
Il micidiale fuoco da campo dell’anno scorso ha inghiottito Paradise, Calif., ai piedi della Sierra Nevada, causando 85 morti e distruggendo quasi 19.000 edifici. Il fumo del fuoco coprì gran parte della California settentrionale per quasi due settimane, provocando avvertimenti sulla salute.
A San Francisco, quasi 200 miglia a sud del Paradiso, l’inquinamento da particolato fine ha raggiunto quasi 200 microgrammi per metro cubo nell’ora peggiore, secondo Berkeley Earth, un gruppo di ricerca senza scopo di lucro che aggrega i dati dai siti di monitoraggio della qualità dell’aria., La qualità media giornaliera dell’aria si aggirava tra “malsana” e “molto malsana” per 11 giorni. Le scuole sono state chiuse e il servizio di funivia sospeso; maschere protettive e filtri dell’aria esauriti nei negozi locali.
Più nell’entroterra, Sacramento si guadagnò temporaneamente il titolo sgradito di città più inquinata del mondo.
Incendi così grandi e ad alto inquinamento sono diventati più comuni in tutto l’Occidente negli ultimi anni, ha detto Daniel Jaffe, professore di scienze atmosferiche all’Università di Washington.,
” Il 2018 ha avuto una delle peggiori qualità dell’aria di Seattle, dove vivo”, ha detto. Quell’anno, il fumo degli incendi sia nella parte orientale di Washington che a nord del confine nella Columbia Britannica offuscò i cieli della città per più di una settimana.
Il cambiamento climatico, e le condizioni calde e secche che crea, hanno portato a incendi occidentali più catastrofici e, con essi, a un maggiore inquinamento atmosferico., Ma i rischi di incendio sono in aumento anche a causa del maggiore sviluppo nelle aree adiacenti alle terre selvagge, dell’eccessiva soppressione degli incendi naturali e dell’invecchiamento delle infrastrutture elettriche (le linee elettriche rotte sono state identificate come la causa del mortale incendio da campo della California).
L’inquinamento atmosferico medio sia a Seattle che nella Bay Area rimane relativamente basso al di fuori dei grandi eventi di incendio, ma anche l’esposizione periodica a livelli così elevati di inquinamento da PM2, 5 può avere conseguenze durature sulla salute.,
Air Quality: A Public Health Emergency in Northern India
DAILY Air quality based on PM2.,v>
500 µg/m3
Good
Unhealthy
Hazardous
Extreme
Il mese scorso, l’inquinamento da particolato è salito a livelli apocalittici a Nuova Delhi, una città che lotta con la qualità dell’aria durante tutto l’anno. Nel giorno più inquinato, le letture di PM2.5 hanno superato il limite di aria “pericolosa” e sono rimaste pericolosamente alte nelle settimane successive.
I funzionari hanno dichiarato un’emergenza sanitaria pubblica, chiudendo le scuole e distribuendo milioni di maschere protettive ai residenti. Centinaia di voli in entrata e in uscita dalla città sono stati cancellati o ritardati a causa della scarsa visibilità.,
Nel tentativo di cancellare i cieli nebbiosi, il governo ha temporaneamente fermato tutti i progetti di costruzione e limitato il numero di auto sulla strada, richiedendo veicoli con targhe dispari e pari per guidare a giorni alterni. Ma i critici hanno detto quelle misure solo scalfito la superficie della più ampia crisi della qualità dell’aria.
L’ondata di inizio inverno in inquinamento atmosferico è diventato “deprimente prevedibile” negli ultimi dieci anni, ha detto Joshua Apte, uno scienziato di qualità dell’aria e assistente professore presso l’Università del Texas a Austin.,
A partire da fine ottobre e inizio novembre, il fumo proveniente dalla combustione agricola di bolina si combina con l’inquinamento urbano di Delhi tutto l’anno-un mix tossico di gas di scarico dei veicoli, emissioni industriali e polvere da costruzione — per creare uno smog accattivante. I fuochi d’artificio delle celebrazioni di Diwali peggiorano l’aria pericolosa della città.
Allo stesso tempo, l’aria fredda invernale che scende dalle montagne himalayane intrappola l’inquinamento vicino alla superficie, creando una cintura di foschia che può essere vista dallo spazio., Le città di tutta l’India settentrionale, dalla vicina Agra fino a Kolkata, vedono modelli stagionali di inquinamento simili.
“Gli estremi catturano i titoli e tutti ne parlano”, ha detto il dottor Apte. “Ma i livelli di inquinamento in tutta la regione sono molto alti in una normale giornata invernale. Anche quando il cielo sembra essere blu a Delhi, le concentrazioni di inquinamento spesso superano ciò che sappiamo essere sano.,”
La scorsa settimana, la Corte Suprema indiana ha criticato i governi statali per aver ripetutamente fallito nel risolvere la crisi regionale dell’inquinamento atmosferico e per aver ignorato i precedenti ordini della corte di limitare la combustione agricola.
Definendo l’aria pulita e l’acqua un diritto costituzionale, la corte ha affermato che i governi locali dovrebbero pagare un risarcimento ai loro cittadini se non riescono a ripulire l’ambiente e ha dato alle autorità sei settimane per rispondere. ” La vita e la salute umana sono state messe in pericolo”, ha scritto la corte nel suo ordine.,
China’s ‘War Against Air Pollution’
DAILY Air quality based on PM2.,5
500 µg/m3
Good
Unhealthy
Hazardous
Extreme
Pechino era una volta sinonimo di aria sporca. Ma nel 2014, il governo ha annunciato una ” guerra contro l’inquinamento”, impegnandosi a ripulire la pericolosa foschia che incombe su molte delle principali città della Cina.
“Dichiareremo risolutamente guerra all’inquinamento come abbiamo dichiarato guerra alla povertà”, ha annunciato il premier Li Keqiang di fronte a 3.000 delegati al Congresso Nazionale del Popolo in un discorso trasmesso dalla televisione di stato.,
Il paese ha fissato limiti rigorosi sulla combustione del carbone e ha implementato nuovi standard di emissioni per le centrali elettriche e l’industria pesante. Ha inoltre vietato la costruzione di nuove centrali a carbone che circondano Pechino e altre aree altamente inquinate e ha chiuso alcuni degli impianti più antichi e inquinanti.
Pechino, Shanghai e altre grandi città hanno limitato il numero di veicoli ad alto inquinamento sulle loro strade e autobus elettrici fortemente sovvenzionati.
Oggi, la qualità dell’aria a Pechino è migliorata, anche se i cieli rimangono tutt’altro che limpidi., L’inquinamento da particolato medio giornaliero si aggira nell’intervallo da” moderato “a” malsano”. La lettura oraria massima ha raggiunto quasi 250 microgrammi per metro cubo lo scorso novembre. Ma questo è di gran lunga inferiore ai livelli di inquinamento che una volta erano comuni in città. Nel 2013, Pechino ha registrato concentrazioni da 700 a 900 µg / m3 di PM2, 5, non diversamente dall’aria di Nuova Delhi il mese scorso.
Nel 2016, un rapporto del gruppo ambientalista Greenpeace ha avvertito che i controlli sull’inquinamento emanati nella Cina orientale stavano spingendo gli investimenti in industrie inquinanti verso ovest, rendendo l’aria più pericolosa., La Cina occidentale è anche soggetta a grandi tempeste di sabbia stagionali da aprile a giugno, che contribuiscono all’aria malsana.
L’anno scorso, due città dell’ovest — Hotan e Kashgar, nella provincia dello Xinjiang — si sono ancora classificate tra le più inquinate al mondo.
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