Connie Anderson, Ph. D.

Una versione di questo articolo è stato pubblicato in iancommunity.org.

i comportamenti Aggressivi nei bambini con disturbi dello spettro autistico (ASD) sono spesso causa di famiglie una grande quantità di difficoltà. Colpire, calciare, mordere, lanciare oggetti e altri comportamenti comuni durante un capriccio o un tracollo possono aumentare notevolmente lo stress dei genitori.,1 Per peggiorare le cose, un circolo vizioso può iniziare in modo tale che i problemi comportamentali aumentino lo stress e l’aumento dello stress (insieme allo sfilacciamento dei nervi e alle risposte dei genitori più povere al comportamento) si traduca in problemi comportamentali ancora peggiori.2

I comportamenti aggressivi possono anche interferire con gli interventi destinati ad aiutare un bambino e con la capacità di un bambino di avere successo a scuola. Essi possono causare un bambino ad essere impedito di attività della comunità, come i programmi dopo la scuola, scouting e sport., Inoltre, la paura di incidenti aggressivi può tenere le famiglie a casa, aumentando il loro senso di isolamento e diminuendo la loro qualità di vita.

Tuttavia, poco lavoro era stato fatto per studiare l’aggressività nei bambini con ASD. Ora un nuovo studio rivela che l’aggressività è estremamente comune nei bambini nello spettro autistico, ma non è associata ai fattori che di solito sono legati all’aggressività nei bambini tipici.,

PORRE DOMANDE SULL’AUTISMO E L’AGGRESSIVITÀ

Nonostante l’importanza dell’aggressività nella vita dei bambini con ASD e delle loro famiglie, i ricercatori sull’autismo lo hanno studiato solo raramente. Ma Stephen Kanne e Micah Mazurek del Thompson Center for Autism and Neurodevelopmental Disorders dell’Università del Missouri hanno recentemente deciso di esplorare due domande vitali:

Quali fattori di rischio sono associati a comportamenti aggressivi nei bambini con ASD?,

Grazie per le famiglie che hanno partecipato al Simons Simplex di Raccolta (SSC), un SFARI-finanziato il progetto di ricerca che ha preceduto Simons Foundation Alimentare Ricerca sull’Autismo (SCINTILLA), fornendo informazioni circa lo sviluppo del bambino e il comportamento in 13 università autismo centri in tutto il Nord America, Kanne e Mazurek avuto abbastanza informazioni per prendere uno sguardo in profondità a queste domande in un modo che non era stato possibile prima.

Molti studi hanno esaminato i fattori di rischio per l’aggressività nei bambini senza disabilità., Fattori come il sesso maschile, il basso QI, il basso reddito familiare, la bassa educazione dei genitori e le dure tecniche di genitorialità sono stati associati a un aumento dell’aggressività o del comportamento antisociale nei bambini tipici.3,4,5,6 La maggior parte degli studi che esaminano l’aggressività nelle persone con ASD, d’altra parte, si sono concentrati solo su alcuni casi individuali, non sui fattori di rischio per le persone con ASD come gruppo.

Kanne e Mazurek hanno deciso di cambiare questo, valutando attentamente i comportamenti aggressivi in 1.380 bambini con ASD di età compresa tra 4 e 17.,7 Poiché i bambini avevano partecipato alla collezione Simons Simplex, i ricercatori avevano una ricca serie di informazioni su cui attingere, inclusi i risultati delle valutazioni dell’autismo gold-standard come il programma di osservazione diagnostica dell’autismo e l’intervista diagnostica dell’autismo – Revisionata, i risultati dei test del QI e le misure di comportamenti ripetitivi, linguaggio ricettivo e funzionamento emotivo e comportamentale.

Quale percentuale di bambini con ASD ha comportamenti aggressivi?,

Tra l’intero gruppo di 1.380 bambini con ASD, i ricercatori hanno scoperto che il 56% si impegnava in comportamenti aggressivi nei confronti dei caregiver, mentre il 32% si impegnava in questi comportamenti nei confronti dei non caregiver. Allo stesso modo, il 68% dei bambini si era precedentemente comportato in modo aggressivo nei confronti dei caregiver e il 49% nei confronti dei non caregiver. Si tratta di tassi estremamente elevati, soprattutto se confrontati con i tassi per le persone che hanno disabilità intellettiva, ma non l’autismo: comportamento aggressivo è stato documentato in solo 7 a 11 per cento di questi individui.,8,9

Questo studio fornisce quindi solide prove che i comportamenti aggressivi sono una sfida importante per le famiglie di bambini con ASD.

Quali fattori di rischio sono associati a comportamenti aggressivi nei bambini con ASD?

I ricercatori si sono chiesti se gli stessi fattori associati all’aggressività nei bambini tipici sarebbero anche associati all’aggressività nei bambini con ASD., Per scoprirlo, hanno diviso i bambini in due gruppi: 489 bambini che avevano sicuramente mostrato aggressività fisica come colpire e mordere e 549 bambini che non avevano mai o molto raramente mostrato aggressività. I bambini nel mezzo, che avevano mostrato solo una lieve aggressività, sono stati eliminati dall’analisi in modo che gli altri due gruppi fossero molto distinti l’uno dall’altro.

I ricercatori sono stati sorpresi di scoprire che molti dei fattori di rischio associati a comportamenti aggressivi nei bambini tipici non si applicano affatto ai bambini con ASD., Per esempio, essere maschio è associato solitamente con un rischio molto più alto di comportamento aggressivo, ma questo non è il caso fra i bambini con ASD. Ragazze e ragazzi con ASD hanno ugualmente probabilità di essere aggressivi. Inoltre, una minore educazione dei genitori, un QI inferiore e una minore capacità di linguaggio o comunicazione sono associati al rischio di comportamento aggressivo nei bambini tipici, ma non erano in questo gruppo di bambini con ASD., L’unico fattore che sembra funzionare allo stesso modo per i bambini con ASD come fa per i bambini tipici è l’età: in entrambi i gruppi, più giovane è il bambino, più è probabile che lui o lei sia aggressivo., I bambini con ASD che sono più probabilità di avere comportamenti aggressivi sono quelli con tassi relativamente alti di:

  • comportamenti Ripetitivi, soprattutto autolesivi o rituale comportamenti, o di estrema resistenza al cambiamento
  • Grave compromissione sociale
  • Medio reddito familiare

Le informazioni a disposizione non ha permesso ai ricercatori di scoprire quando e perché i bambini con ASD hanno aggressivi esplosioni. I loro risultati sembrano a coda di rondine con quelli di altri ricercatori., Ad esempio, nel 2005 i ricercatori dell’Università del Kansas hanno confrontato i comportamenti aggressivi in 23 bambini con autismo e 23 bambini in genere in via di sviluppo e hanno scoperto che le motivazioni alla base del comportamento sono molto diverse per i due gruppi.

I bambini tipici usano l’aggressività per raggiungere obiettivi sociali, come attirare l’attenzione o evitare le richieste degli adulti., I bambini con autismo — soprattutto i ragazzi-diventano aggressivi quando gli adulti interferiscono con un comportamento ripetitivo, quando qualcuno cerca di portare via un elemento di cui hanno bisogno per continuare una routine ripetitiva, o quando stanno cercando di sfuggire input sensoriali scomodi.10 Il nuovo (e molto più ampio) studio ha nuovamente identificato un legame tra comportamenti ripetitivi e aggressività.

Un risultato è particolarmente sconcertante. I ricercatori si aspettavano che le famiglie con più risorse avrebbero avuto più accesso agli interventi e che i loro figli avrebbero avuto meno problemi di comportamento., Perché un reddito familiare più elevato sarebbe associato a un rischio più elevato di aggressività nei bambini con ASD? “È possibile”, hanno scritto, ” che le famiglie con redditi più alti siano meglio in grado di accedere a interventi che sfidano (e possono essere frustranti per) il loro bambino con ASD e, a loro volta, possono creare situazioni che producono comportamenti aggressivi.”7

Un’altra possibilità è che le persone a diversi livelli di reddito possono essere più o meno probabilità di segnalare aggressione., Forse quelli nelle fasce di reddito più basse sono più sensibili alle potenziali critiche della loro genitorialità e la colpa per il comportamento aggressivo del loro bambino, mentre le persone a reddito più elevato possono sentirsi più immuni alla colpa sociale e quindi più liberamente segnalare l’aggressione nei loro figli. Saranno necessarie ulteriori ricerche per vedere se questo risultato inaspettato regge nel tempo e, in caso affermativo, come spiegarlo.,

FAR LUCE SULL’AGGRESSIVITÀ E L’ASD PER AIUTARE LE FAMIGLIE

Questo nuovo studio fornisce la conferma che l’aggressività è un problema importante per i caregiver dei bambini nello spettro autistico, convalidando l’esperienza di molti e gettando le basi per la ricerca futura. Sottolinea la necessità di interventi per affrontare l’aggressione nei bambini con ASD e per sostenere le famiglie che lo affrontano.