Il Burger King a Mattoon, Illinois, non è il tipico Burger King. Non troverai Whoppers o patatine fritte di pollo sul menu, e mentre c’è una finestra di drive-up, non assomiglierà a quasi nessun altro drive-thru moderno con un altoparlante a due vie. Invece, troverai hamburger freschi con carne di manzo direttamente dal mercato della carne, una singola finestra e dipendenti che corrono alle auto con carta e matita al seguito quando la linea diventa troppo lunga (a la Portillo, compagni del Midwest)., La più grande differenza, però, è che questo Burger King non è affatto affiliato alla catena di fast-food di proprietà del Restaurant 28.65 miliardi Restaurant Brands International group, ed è l’unico ristorante negli Stati Uniti con un marchio che la casa madre di Burger King non è stata in grado di strappare.

Ernie Drummond, il proprietario del Burger King di Mattoon, dice che le persone a volte si confondono quando visitano per la prima volta, aspettandosi un fast food tradizionale con hamburger pre-fatti e lampade di calore., Invece, sono incontrati con una sensazione di piccola città familiare e un hamburger che va alla griglia fresco quando si ordina e richiede un po ‘ più di un’attesa rispetto a quelli di altri Burger Kings. Ma i clienti, in particolare gli studenti della vicina Eastern Illinois University, si abituano e, dopo alcune settimane di sguardi perplessi in autunno, tutti sanno cosa aspettarsi.

“Non vogliamo mai cambiarlo”, dice; la tendenza del servizio senza persona non fornisce l’esperienza che stanno andando a Burger King., Quando Drummond ha acquistato l’attività nel 2017, tornando ad essa dopo 25 anni di lavoro al ristorante (a partire dal 1977 come un adolescente e lavorando la sua strada fino da cuoco linea di direttore generale), ha voluto emulare la sensazione che il ristorante aveva quando ha aperto.

Quando Drummond ha iniziato, Gene e Betty Hoots possedevano il ristorante. Hanno iniziato Burger King come un ristorante compagno al loro stand gelato, Frigid Queen, che gli Hootses acquistato nel 1952; Burger King ha debuttato solo due anni dopo., Per coincidenza, è lo stesso anno in cui la catena nazionale ha aperto il suo primo Burger King in Florida (il seguito di Insta-Burger King). Nello stesso periodo in cui Mattoon Burger King ha aperto, Gene Hoots ha registrato il marchio “Burger King” nello stato dell’Illinois — la catena di fast-food Burger King non ha iniziato il franchising fino a sette anni dopo, nel 1959., Nel 1968, Hoots intentò una causa alla catena di ristoranti per impedire loro di aprire altre catene di Burger Kings nello stato dell’Illinois: la catena di fast-food aveva aperto il suo primo Illinois Burger King a Skokie nel 1961 e aveva più di 50 ristoranti “Burger King” operanti in tutto lo stato.

I tribunali hanno stabilito che il marchio era valido, impedendo a qualsiasi Burger Kings aziendale di essere costruito entro un raggio di 20 miglia da 1508 Charleston Avenue a Mattoon (la corte ha ritenuto che la gamma fosse l’area di mercato di Mattoon Burger King)., La corte ha anche stabilito che, poiché Hoots non aveva intenzione di aprire più Burger Kings in Illinois, il gigante del fast-food potrebbe continuare le operazioni nelle sedi esistenti affiliate alla catena. Quella sentenza è ancora forte, e oggi, il Burger King più vicino al Mattoon Burger King si trova a circa 25 miglia a nord, a Tuscola, Illinois, secondo Google Maps.

E anche se questa causa è la più grande attrazione per il Burger King di Mattoon per il resto del mondo, è molto più di un divertente pezzo di curiosità per coloro che vivono nelle vicinanze., Chiedi ai residenti di lunga data di Mattoon e probabilmente hanno una storia della loro infanzia sul Burger King. Dopo i 65 anni, il ristorante ha visto la sua giusta quota di liceali, arrivano ora di pranzo, ristorante anniversari con un sei hamburger per un dollaro speciale (harkening indietro a quando gli hamburger sono stati 19 centesimi ciascuno), e le coppie che si sono incontrati al ristorante, tra cui l’attuale proprietario, Ernie Drummond, e di sua moglie, Jodi. Oggi, è ancora il tipo di posto che si vede i bambini ei loro genitori in piedi fuori durante le sere d’estate, affollato intorno 6 o 6:30 p. m.,

Il menu è iniziato semplicemente: patatine fritte e un hamburger smash — un hamburger di bistecca ’n Shake-esque che inizia come una palla di manzo sulla griglia, e viene poi fracassato con due spatole, creando un tortino sottile con una bella scottatura — e alla fine è cresciuto per includere piatti come un filetto di maiale, un panino al pollo alla griglia e hot dog. Per quanto riguarda il gelato, il menu Frigid Queen è ancora disponibile, con frullati, coni e gelati.,

Quando Burger King è stato costruito, era nel bel mezzo della parte vivace della città — tra Charleston Avenue e Broadway Avenue dalla 14th alla 21st streets — secondo Oscar Brown, residente a vita di Mattoon. La sua posizione lo ha reso un luogo privilegiato per le persone a fermarsi regolarmente. Brown era al liceo nei primi anni ‘ 50 e ricorda di aver ricevuto frullati da Frigid Queen prima di andare sul suo percorso giornale sulla sua bicicletta.

Brown non è l’unico che ricorda il rituale di ottenere scuote sul suo percorso giornale. Earl Armstrong Jr., ricorda anche i ragazzi fortunati con percorsi giornale sera. Armstrong, che è nato e cresciuto a Mattoon, dice che ha pranzato al Burger King ogni giorno i suoi anni junior e senior di scuola superiore. Ha sempre sperato che il registratore di cassa avrebbe stampato una stella rossa sulla sua ricevuta di vendita, che gli avrebbe vinto un ordine gratuito di patatine fritte.

Una volta, Armstrong chiese se poteva ottenere un triplo cheeseburger, dal momento che il ristorante era noto per il suo doppio cheeseburger. “Guardarono Mr. Hoots lì, e lui disse:” Sì, aggiusta a Earl un triplo cheeseburger se è quello che vuole ” — e ora ce l’hanno sul loro menu.,”

Molti dei residenti di Mattoon — che contano poco più di 18.000 persone — hanno ricordi del Burger King. Il figlio di Drummond, Evan, ricorda di andare a Burger King ogni domenica dopo la chiesa con gli amici e giocare a Ms. Pac-Man, e dice alla gente che ha iniziato la contabilità “contando il cambiamento dai cassetti delle notti precedenti da bambino” mentre suo padre lavorava agli orari.,

Un altro residente di Mattoon di lunga data, Earl Walden, che possiede Walden’s Appliances, un negozio di lunga data a pochi isolati a nord del Burger King, ricorda Hoots come un membro attivo della comunità, che serve sui consigli della comunità e offre ai bambini offerte su hamburger e gelati dopo le loro pratiche e giochi di baseball.

Questi ricordi e tradizioni sono le cose che Drummond ora spera di continuare con Burger King., Ha riportato le vendite dell’anniversario di aprile che Hoots instated in occasione del 35 ° anniversario di Burger King, quando i clienti potevano entrare e ottenere sei hamburger per un dollaro solo per un giorno. Si ricorda che è stato il più grande incubo quando ha lavorato, tornando dal college per man the grill. Ora, Drummond ha cambiato un po ‘ lo speciale per includere hamburger da 67 centesimi, banana split e gelati il venerdì, sabato e domenica., Dopo tutto, un hamburger smash non è un compito da poco, e Drummond deve chiedere ex dipendenti di tornare per contribuire a rendere hamburger per quel giorno speciale, proprio come ha fatto al college.

Ogni giorno, Drummond lavora dietro il bancone, imballando e chiamando i numeri per gli ordini da ritirare — e nel corso degli anni è cresciuto fino a suonare come un altro dipendente di lunga data, Bill Douglas, che chiamava i numeri degli ordini. Dice che alcuni clienti non si rendono nemmeno conto che non è Douglas; quando altri vedono Douglas in città, menzionano a Drummond che hanno visto suo padre, nonostante non ci sia alcuna relazione.,

Sono quelle piccole cose che rendono Drummond entusiasta di gestire l’attività. Suo figlio, Evan, osserva che si aspetta che suo padre continui a lavorare nel ristorante ogni giorno. Per quanto riguarda lo stesso Drummond, spera di continuare a servire lo stesso prodotto e servizio per gli anni a venire, e alla fine piacerebbe passare il ristorante a un membro della famiglia a “continuare la storia unica e l” eredità.”

Elizabeth Atkinson è un ristorante, bar, e lo stile di vita scrittore freelance con sede a Chicago.
Lacuna& Co è un fotografo con sede a Chicago.,
Editor: Erin DeJesus