Santa Chiara, VirginC. 1193—1253
11 agosto-Memoriale
Colore liturgico: Bianco
Santo patrono di ricamatrici, orafi e lavandai
Sentì Francesco, lasciò conforto e dormì sul pavimento per quarantuno anni
La Silicon Valley non è, topograficamente, una città valle. Il nome è un artificio risalente agli anni ’70 e’ 80. La valle attuale prende il nome dal santo di oggi., Santa Clara Valley, che corre a sud-est dalle rive meridionali della baia di San Francisco, prende il nome dal suo cuore pulsante, Mission Santa Clara de Asís—una chiesa, una scuola e una fattoria—fondata dai frati francescani nel 1777. L’attuale chiesa della missione, una bellissima idealizzazione dell’architettura missionaria del ventesimo secolo, si trova sul sito della struttura originale della Missione ed è il fulcro iconico del campus della Santa Clara University, la più antica della California. È probabile che Santa Chiara non abbia mai lasciato il suo convento ad Assisi, in Italia, per gli ultimi quarant’anni della sua vita., Eppure una valle, una città e un’università nella lontana California sono così chiamate in suo onore. Che una suora medievale, di clausura, cattolica sia ancora così presente in una porzione iper-moderna del mondo è una testimonianza della portata globale e dell’impatto culturale del cattolicesimo e dell’ordine francescano.
Chiara d’Assisi nacque circa un decennio dopo e nella stessa cittadina di San Francesco. Molti dei primi amici di Chiara divennero suore nella sua comunità, le sopravvissero e diedero testimonianza nel suo processo di canonizzazione, riportando dettagli interessanti sulla sua prima vita., Chiara proveniva da una famiglia economicamente agiata nella parte alta di Assisi, nel quartiere della nobiltà. Aveva due sorelle più giovani. Sua madre era pia e aveva fatto lunghi pellegrinaggi ai santuari. La sua famiglia comprendeva cavalieri e soldati. Fin dalla tenera età si interessò alla vita religiosa e diede istruzione religiosa ai molti servitori e ad altri della sua vasta famiglia. Chiara era un premio per suo padre, poiché le figlie ammissibili erano come pedine i cui matrimoni potevano suggellare alleanze con altre famiglie nobili., Un mediatore matrimoniale di Assisi testimoniò, dopo la morte di Chiara, di essersi avvicinato a Chiara varie volte con offerte di matrimonio da parte di pretendenti interessati. Lei lo rifiutò ogni volta e invece sfidato il broker circa la qualità del proprio impegno cristiano. Se Chiara non avesse mai incontrato San Francesco, potrebbe essere diventata una monaca benedettina in un convento per donne nobili, mettendo a frutto la sua educazione nella copia di manoscritti sacri.
Ma incontrò San Francesco, così la sua religiosità naturale divenne più radicale., All’età di diciotto anni, Chiara udì Francesco predicare in una chiesa locale e fu profondamente commossa, come molti, dalla sua presenza tanto quanto dalle sue parole. Cominciò a incontrarlo privatamente per parlare delle cose di Dio e di un nuovo piano per la sua vita. La domenica delle Palme ad Assisi, c’era una tradizione che le giovani donne eleggibili procedevano lungo la navata della Cattedrale per ricevere un ramo di palma benedetto dalle mani del Vescovo. Gli scapoli locali interessati si sono presentati per assistere a questo tipo di sacra sfilata di debuttanti., Chiara era nella Cattedrale la Domenica delle Palme 1212, ma non ha elaborato con tutti gli altri. Invece, il Vescovo, noto alla storia come Guido, scese i gradini del santuario e le allungò una palma mentre rimaneva nel suo banco. Cristo sarebbe la sua sposa. Il suo piano stava per svolgersi.
Quella stessa notte, domenica delle Palme 1212, Chiara fuggì segretamente dalla sua casa di famiglia e, con l’aiuto di Francesco, entrò dietro le porte sbarrate di un convento locale. Indossava un abito ruvido e i suoi capelli erano tosati. Gli uomini della sua famiglia erano allarmati e si precipitarono a riportarla a casa e ai suoi sensi. Clare non si muoveva., Mentre cercavano di trascinarla fuori dalla cappella, afferrò l’altare come un’ancora e strappò le sue lenzuola sul pavimento. Gli uomini finalmente riconobbero la legge del santuario e si ritirarono. Clare non ha mai deviato dal percorso che ha scelto quella notte della domenica delle Palme. La sua stretta e santa relazione con Francesco sarebbe durata fino alla sua morte. Era il leader, il donatore, la figura essenziale. Ha fornito supporto e fedeltà.
Clare sarebbe diventata la prima donna a scrivere una regola per altre donne. Divenne la fondatrice di tutte le religiose francescane, che oggi sono decine di migliaia., Aveva una volontà ferrea, una grande capacità di sofferenza fisica, e viveva una vita di clausura di preghiera intensa e continua. Per Chiara e la sua progenie spirituale, le Clarisse, la religione non era principalmente una disposizione interna. La religione non può essere ridotta a semplici sentimenti, pensieri pii o parole sante. Non è una cosa veramente grande e religiosa separare la carta dalla plastica nel cestino., È una cosa veramente grande e religiosa andare a piedi nudi, digiunare, astenersi dalla carne, rimanere casti, indossare un’abitudine grossolana contro la pelle, pregare lunghe ore in ginocchio, dormire sul pavimento e passare la notte tremando al freddo. Una tale vita è per pochi. Ma ce ne sono così pochi al mondo, anche oggi. Della loro vita, nulla è contraffatto. Della vita di Santa Chiara, nulla era contraffatto neanche.
Santa Chiara d’Assisi, hai scelto una forma radicale di amore di Dio come monaca di clausura., Il vostro esempio e le vostre preghiere ispirino tutti i cattolici, specialmente le religiose, ad organizzare tutta la loro vita intorno a Dio, a Suo Figlio e alla Sua Chiesa.