1924 –
Attrice, attivista per i diritti civili, scrittrice
Attrice e attivista sociale Ruby Dee ha espresso la sua filosofia in I Dream a World: Portraits of Black Women Who Changed America: “You just try to do everything that comes up. Alzati un’ora prima, alzati un’ora dopo, fai il tempo. Poi si guarda indietro e dire, ‘ Bene, che era un bel pezzo di giocoleria lì-scuola, matrimonio, bambini, carriera.’L’entusiasmo mi ha portato attraverso l’azione, non la misura di esso o la ragionevolezza.,”
La carriera di Dee ha attraversato più di 60 anni e ha incluso teatro, radio, televisione e film. Lei e suo marito, il compianto attore Ossie Davis, cresciuto tre figli e sono stati attivi in organizzazioni come l’Associazione Nazionale per il Progresso della Gente di colore (NAACP), la Southern Christian Leadership Conference (SCLC), e il Congresso di Racial Equality (CORE), così come i sostenitori del leader dei diritti civili come il Dr. Martin Luther King e Malcolm X.
Ruby Ann Wallace è nato il 27 ottobre 1924, a Cleveland, Ohio., I suoi genitori, Marshall ed Emma Wallace, trasferirono la famiglia a New York City in cerca di migliori opportunità di lavoro, stabilendosi infine ad Harlem. Emma Wallace era determinata a non lasciare che i suoi figli diventassero vittime del ghetto che la zona stava rapidamente diventando. Dee e i suoi fratelli hanno studiato musica e letteratura. La sera, sotto la guida della loro madre insegnante di scuola, si leggevano ad alta voce le poesie di Longfellow, Wordsworth e Paul Laurence Dunbar., L’influenza di questa educazione divenne evidente all’inizio della vita di Dee, poiché da adolescente iniziò a presentare poesie al New York Amsterdam News,un settimanale nero.
Il suo amore per l’inglese e la poesia motivò Dee a studiare le arti, in particolare le arti parlate. Sua madre era stata un’elocutista che, da giovane, voleva essere a teatro. Comprendendo pienamente il valore di una buona educazione, Dee decise che le scuole pubbliche di Harlem, dove così tante ragazze nere venivano “educate” per diventare domestiche, non erano per lei., Ha subito i rigorosi test accademici necessari per l’ammissione alla Hunter High School, una delle scuole di prim’ordine di New York che ha attirato le ragazze più brillanti. La fiducia in se stessi e l’equilibrio che la madre di Dee aveva instillato in lei aiutò Ruby ad adattarsi al suo nuovo ambiente, che era popolato da ragazze bianche provenienti da ambienti più privilegiati. Un’insegnante di musica nera, Miss Peace, fornì incoraggiamento alla giovane Ruby, dicendole di andare il più lontano e il più velocemente possibile.
Mentre era al liceo, Dee decise di perseguire la recitazione., In un ” intervista con il New York Times, ha riferito che questa decisione è stata presa “un bel pomeriggio al liceo quando ho letto ad alta voce da un gioco e miei compagni di classe applaudito.”Dopo la laurea è entrata all’Hunter College. Lì Dee si unì all’American Negro Theatre (ANT) e adottò il nome sul palco Ruby Dee. Il teatro in difficoltà aveva pochi soldi, quindi oltre a provare le loro parti la troupe vendeva i biglietti porta a porta ad Harlem e svolgeva tutti i compiti di manutenzione nel teatro, situato in un auditorium seminterrato della 135th Street Library., Dee ha trovato il lavoro che ha fatto con la formica per essere una parte memorabile della sua formazione. Altri giovani attori che hanno iniziato a theANT e alla fine è diventato famoso includono Harry Belafonte, Earl Hyman, e Sidney Poitier.
Mentre era ancora all’Hunter College, Dee prese un corso di formazione radiofonica offerto attraverso l’American Theatre Wing. Questa formazione ha portato ad una parte nel serial radiofonico Nora Drake. Quando si è laureata all’Hunter College nel 1945, Dee ha preso un lavoro in una casa di esportazione come traduttrice francese e spagnola. Per guadagnare un reddito extra, ha lavorato in una fabbrica di disegni di pittura sui pulsanti., Dee sapeva, tuttavia, che il teatro doveva essere il suo destino.
Nel 1946 Dee ottenne il suo primo ruolo a Broadway in Jeb, un dramma su un eroe di guerra nero di ritorno. Ossie Davis, l’attore nel ruolo del protagonista, ha attirato l’attenzione di Dee. Dopo averlo visto fare una scena in cui stava legando una cravatta, Dee sperimentato la consapevolezza che lei e Davis avrebbe condiviso un certo tipo di connessione. Le recensioni critiche sono state buone, ma il gioco ha funzionato solo per nove spettacoli. L’intuizione di Dee, tuttavia, si dimostrò vera. Lei e Davis divennero amici intimi e lavorarono insieme nella produzione di Anna Lucasta., Più tardi interpretarono Evelyn e Stewart in Smile of the World di Garson Kanin e si sposarono il 9 dicembre 1948, durante una pausa nelle prove per quella commedia. (Davis è morto nel 2005.)
Il primo film di Dee fu Love in Syncopation, uscito nel 1946. Nel 1950 apparve nella storia di Jackie Robinson come moglie del leggendario giocatore di baseball. Sempre in quell’anno è apparsa in No Way Out, la storia di un medico nero—interpretato da Sidney Poitier—accusato di aver causato la morte del suo paziente bianco., Il film fu rivoluzionario per il suo tempo perché fu il primo film americano in cui neri e bianchi si confrontarono in modo realistico.
Nel corso del decennio successivo, Dee è apparsa in diverse opere teatrali e film in cui è stata lanciata come la moglie consumata o la fidanzata—paziente, sempre comprensiva, indulgente. Tali ruoli spronato almeno una pubblicazione di riferirsi a lei come ” il Negro giugno Allyson.”Alcune parti hanno aiutato Dee a liberarsi da questo stereotipo. Degno di nota è il ruolo dell’esuberante Lutiebelle Gussie Mae Jenkins nella commedia di Davis del 1961 Purlie Victorious., In questa satira sulle relazioni bianco/nero, Davis interpreta il predicatore Purlie che, con l’aiuto di Lutiebelle, aiuta a superare in astuzia un proprietario di piantagione bianco. Nel 1963 questo gioco di grande successo è stato trasformato in un film intitolato Gone Are the Days e successivamente è stato musicalizzato come Purlie.
Dee ancora una volta è stato typecast come una lunga sofferenza moglie e figlia-in-law nella produzione di Broadway di Lorraine Hansberry di A Raisin in the Sun. Ha ricreato il suo ruolo di Ruth Younger nel 1963 versione cinematografica del gioco., Donald Bogle, nel suo libro Toms, Coons, Mulattoes, Mammies e Bucks, ha notato che prima di A Raisin in the Sun, i ruoli di Dee l’hanno fatta apparire come “la tipica donna nata per essere ferita” invece di una persona completa. Bogle ha continuato, ” Ma in un uvetta al sole, Ruby Dee forgiato le sue inibizioni, la sua anemia, e il suo dolore repressa e tesa a trasmettere splendidamente il tipo più bruciante di tormento nero.”
L’unico ruolo che Dee sente porre fine alla sua immagine stereotipata è stato quello di Lena nella produzione del 1970 di Boesman and Lena di Athol Fugard., Fugard, un drammaturgo sudafricano bianco, ritrae il dilemma delle persone di razza mista del Sud Africa che vengono respinte sia dai neri che dai bianchi. Lena vaga per il deserto sudafricano e si guadagna da vivere con il suo brutale marito Boesman, interpretato da James Earl Jones. Dee ha detto intervistatore Patricia Bosworth nel New York Times che ” Lena è il più grande ruolo che abbia mai avuto.”Era anche il suo primo ruolo teatrale dal 1966, e non era sicura di poterlo fare., Suo marito la incoraggiò, dicendo che la parte avrebbe potuto essere scritta per lei anche se Fugard aveva originariamente scritto il ruolo di Lena con un’attrice bianca in mente.
Dee sentì immediatamente un legame con Lena. “Mi riferisco alla sua particolare realtà”, ha detto a Bosworth, ” perché è mia e di ogni donna nera. Posso capire l’estensione della sua povertà e la sua sporcizia e sottomissione assoluta.represent Su un piano rappresentano la lotta universale del nero contro il bianco, l’uomo contro la donna. Ma sono anche vittime di qualcosa che permea un’intera cultura.,”
Dee finalmente si rese conto che le veniva offerta una grande parte in un momento in cui poche, se nessuna, buone parti erano scritte per attrici nere. Nell “intervista Bosworth ha rivelato,” Sono sempre stato reticente di esprimermi totalmente in un ruolo. Ma con Lena sono improvvisamente, gloriosamente libero. Non riesco a spiegare come questo piccolo personaggio fragile e lacerato mi abbia preso e scavato così profondamente dentro di me che la mia voce è cambiata e ho iniziato a muovermi in modo diverso.alive vivo con lei come non sono mai stato sul palco.”I critici hanno preso nota della performance di Dee., Clive Barnes ha scritto nella sua recensione del New York Times del gioco: “Ruby Dee come Lena sta dando la migliore performance che abbia mai visto.think Mai per un momento pensi che stia recitando.someone Non hai idea di qualcuno che ritrae un ruolo…. i suoi modi, tutto il suo essere hanno una qualità di integrità che raramente si incontra nel teatro.”
A partire dai primi anni Sessanta, Dee ha fatto numerose apparizioni in televisione, tra cui ruoli nel gioco della settimana e in serie televisive come Il fuggitivo, I difensori, La grande avventura e Le infermiere., Su Peyton Place, dove nel 1968-69 ha interpretato Alma Miles, la moglie di un neurochirurgo, è stata la prima attrice nera ad essere presente nel serial notturno ampiamente seguito. La sua performance in un episodio della serie East Side, West Side le è valso una nomination agli Emmy. Nel 1991 la performance di Dee in Decoration Day le valse un Emmy.
Dee e Davis hanno collaborato a diversi progetti progettati per promuovere il patrimonio nero in generale e altri artisti neri in particolare. Nel 1974 hanno prodotto Il Ruby Dee/Ossie Davis Story Hour, che è apparso su più di 60 stazioni sulla National Black Network., In collaborazione con il Public Broadcasting System (PBS), hanno prodotto la serie Con Ossie e Ruby nel 1981. È stato un lavoro che Dee ha trovato particolarmente soddisfacente perché ha avuto modo di viaggiare per il paese parlando con autori e altri che potevano mettere in prospettiva l’esperienza nera. Crede che la serie abbia fatto in modo che i neri si guardassero fuori dai problemi del razzismo.
Le questioni di uguaglianza e diritti civili sono state a lungo una preoccupazione di Dee., Il suo attivismo può essere fatta risalire a quando lei era 11 anni, e il suo insegnante di musica ha perso il lavoro quando i fondi per il programma musicale federale sono stati tagliati. L’insegnante, terrorizzata dal fatto che non potesse trovare un altro lavoro nel paese depresso, si suicidò. In una riunione di massa dopo la morte dell’insegnante, Adam Clayton Powell fu il principale oratore, e Dee fu scelto per parlare a favore del ripristino del programma musicale. Passarono diversi anni prima che Dee si impegnasse attivamente nei diritti civili.
L’anno era il 1953, e la causa era Julius e Ethel Rosenberg., I Rosenberg erano stati condannati per sabotaggio in tempo di guerra contro gli Stati Uniti e dovevano essere giustiziati. La protesta vocale di Dee delle esecuzioni pianificate è stata espressa in diverse interviste con la stampa. Alcuni la accusarono di essere sfruttata dai comunisti; altri erano convinti che fosse un membro del partito portatore di carte. La notorietà di Dee per aver denunciato la decisione del governo degli Stati Uniti di giustiziare i Rosenberg ebrei alla fine si è trasformata nella sua prima parte non nera in un’opera teatrale. Nel mondo di Sholem Aleichem, Dee ha interpretato l’Angelo difensore., Questa esperienza ha aiutato Dee a rendersi conto che il razzismo e la discriminazione non erano le province esclusive dei neri—anche altre razze e culture lo hanno sperimentato. Dee ha iniziato a capire come l’arte e la vita si fondono insieme e come tutte le culture umane sono correlate. È stata ispirata da questi eventi per impegnarsi fermamente nell’attivismo sociale.
Gli eventi futuri hanno consolidato questo impegno. Nel settembre 1963, una bomba fu lanciata in una chiesa di Birmingham, in Alabama. La bomba ha ucciso quattro giovani ragazze nere mentre sedevano nella loro classe della scuola domenicale., Le persone in tutto il paese erano indignate da questo omicidio insensato. Dee e Davis, insieme ad altri artisti, formarono l’Associazione degli Artisti per la Libertà. Il gruppo ha lanciato un boicottaggio di successo contro stravaganti spese di Natale e ha esortato le persone a donare il denaro a vari gruppi per i diritti civili. Dee e Davis sono stati coinvolti e sostenuto diverse altre proteste per i diritti civili e cause, tra cui la marcia di Martin Luther King su Washington., Nel 1970 la National Urban League li onorò con il Frederick Douglas Award, un medaglione presentato ogni anno per la leadership distinta verso le pari opportunità.
Istituendo la Borsa di studio Ruby Dee in Arte drammatica, Dee ha messo in atto il suo impegno per aiutare gli altri. La borsa di studio viene assegnata a giovani donne nere di talento che vogliono affermarsi nella professione di recitazione. Sia lei che Davis hanno donato denaro e innumerevoli ore di tempo a cause in cui credono., Hanno fondato l’Istituto dei nuovi artisti del cinema come un modo per formare i giovani scelti per lavori cinematografici e televisivi. Il loro programma di formazione per l’industria discografica aiuta a sviluppare posti di lavoro per giovani svantaggiati interessati all’industria musicale.
Dee ha anche usato il suo talento per fare registrazioni per non vedenti e per raccontare videocassette che affrontano questioni di relazioni razziali. Ha reinterpretato racconti popolari dell’Africa occidentale per i bambini e li ha pubblicati come due modi per contare fino a dieci e Torre al cielo., Dee tornò alla poesia, il suo primo amore, per modificare Glowchild e altre poesie e per raccogliere le sue poesie e racconti in un volume intitolato My One Good Nerve.
Il notevole talento recitativo di Dee ha resistito nel corso degli anni. Ha continuato ad apparire in teatro, film e televisione negli anni 2000. Nel 1990 Dee è apparso nel film televisivo La Corte Marziale di Jackie Robinson, interpretando la madre di Robinson Mallie., Scrivendo a New York, John Leonard lamenta che il film dà Deetoo poco da fare, ma la loda per “consegnare una linea sottile” come lei rimprovera il figlio, che sta per sabotare il suo corteggiamento con Rachel. Con fervore Dee, nel ruolo di Mallie, afferma: “Non ho cresciuto i miei ragazzi per avere una mente da mezzadro!”Leonard attribuisce la convinzione con cui Dee ha interpretato la sua parte al fatto che ha interpretato il ruolo di Rachel stessa 40 anni prima.
Il regista Spike Lee ha scelto Dee nel ruolo di Madre sorella—e Davis nel ruolo di Da Mayor—per il suo controverso film del 1989 Do the Right Thing., Come Madre Sorella, Dee interpreta una vedova che vive in un brownstone e passa il suo tempo a guardare il quartiere attraverso una finestra al piano terra. In New Republic Stanley Kauffmann descrisse Dee come “quella bella attrice con una carriera insoddisfatta nell’America bianca “e descrisse il suo ruolo nel film di Lee” come una sorta di oracolo delfico di quartiere.”Davis interpreta un filosofo di strada che beve birra che è innamorato di madre sorella.
Mentre la tensione razziale aumenta nel quartiere, Madre sorella e Sindaco non sono in grado di fare nulla per diffonderlo., Secondo Terrence Rafferty nel New Yorker, questi due personaggi “rappresentano la vecchia generazione, il cui atteggiamento cinico e’ realistico ‘ nei confronti della vita in una società bianca potrebbe aver impedito loro di trovare vie d’uscita dalla loro povertà, ma potrebbe anche averli aiutati a mantenerli in vita. Lee ha anche lanciato la coppia come i genitori del personaggio principale in Jungle Fever.
Sebbene fosse nei suoi primi anni ‘ 80, Dee ha interpretato il ruolo di Nanny nella produzione televisiva del 2005 del classico lavoro di Zora Neale Hurston Their Eyes Were Watching God, con grande successo di critica., È stata anche programmata per apparire in molti altri film.
Nel 1988 Ebony ha caratterizzato Dee e Davis come una delle “Tre grandi storie d’amore.”Spiegando il successo del loro lungo matrimonio, Dee ha detto a Ebony:” Il rapporto tra i tempi buoni e i tempi cattivi è migliore di 50-50, e questo aiuta molto.shared Abbiamo condiviso molto in comune; non abbiamo avuto alcuna distrazione su dove ci trovassimo nella società. Eravamo attivisti neri. Avevamo un accordo comune.”Davis ha aggiunto:” Crediamo nell’onestà. Crediamo nella semplicità.believe Crediamo nell’amore. Crediamo nella famiglia., Crediamo nella storia nera e crediamo fortemente nel coinvolgimento. “
Opere selezionate
Film
Amore in sincope, 1946.
La storia di Jackie Robinson, 1950.
Nessuna via d’uscita, 1950.
Vai, amico, Vai!, 1954.
Fai un passo da gigante, 1959.
Isola Vergine, 1960.
Un uvetta al sole, 1961.
Sono finiti i giorni, 1963.
L’incidente, 1967.
Ragazza nera, 1972.
Fai la cosa giusta, 1989.
Jungle Fever, 1991.
Un semplice desiderio, 1997.
Baby Geniuses, 1999.
Bambino della famiglia, 2002.
Riproduce
Jeb, 1946.,
Anna Lucasta, 1946.
Il mondo di Sholom Aleichem, 1953.
Un uvetta al sole, 1959.
Purlie Victorious, 1961.
Boesman e Lena, 1970.
Checkmates, 1988.
(E autore) Il mio unico buon nervo, 1999.
Televisione
Lato est, Lato ovest, 1963.
Le infermiere, 1963.
Peyton Place, 1968-69.
Banda di nozze, 1974.
(Co-produttore) The Ruby Dee / Ossie Davis Story Hour, 1974.
Roots: The Next Generations, 1979.
So perché canta L’uccello in gabbia, 1979.
(E co-produttore) Con Ossie e Ruby, 1981.,
Viaggio di una lunga giornata nella notte, 1983.
La Corte Marziale di Jackie Robinson, 1990.
Giorno della decorazione, 1991.
Lo stand, 1994.
Mr. e Mrs. Loving, 1996.
Terra Promessa, 1998.
Trovare Buck McHenry, 2000.
I loro occhi stavano guardando Dio, 2005.
Scritti
(Con Jules Dassin e Julian Mayfield) Uptight (sceneggiatura; adattamento dal romanzo di Liam O’Flaherty The Informer), Paramount, 1968.
(Editore) Glowchild e altre poesie, Third Press, 1972.,
Twin-Bit Gardens (gioco musicale; noto anche come Take It From the Top), prodotto Off-Broadway al New Federal Theater, 1979.
My One Good Nerve (poesia e racconti), Third World Press, 1986.
(Reteller) Due modi per contare fino a dieci (juvenile), Holt, 1988.
“Zora Is My Name” (sceneggiatura), American Playhouse, PBS, 1990.
(Reteller) Torre al cielo (giovanile), Holt, 1991.
(Con Ossie Davis) Con Ossie e Ruby: In This Life Together (memoir), W. Morrow, 1998.
My One Good Nerve (libro di memorie), J. Wiley and Sons, 1999.
—Debra G., E ‘ il momento di fare un salto di qualità.