Una storia di terrore e suspense, di solito ambientato in un cupo vecchio castello o monastero (da qui ‘gotico’, un termine applicato all’architettura medievale e quindi associato nel 18 ° secolo con la superstizione). Dopo la comparsa di Il castello di Otranto di Horace Walpole (1764), il romanzo gotico fiorì in Gran Bretagna dal 1790 al 1820, dominato da Ann Radcliffe, i cui misteri di Udolpho (1794) aveva molti imitatori. Era attenta a spiegare gli eventi apparentemente soprannaturali nelle sue storie, ma altri scrittori, come M. G., Lewis in The Monk (1796), fece libero uso di fantasmi e demoni insieme a scene di crudeltà e orrore. La moda per tali opere, ridicolizzata da Jane Austen nell’Abbazia di Northanger (1818), lasciò il posto a una moda per i romanzi storici, ma contribuì al nuovo clima emotivo del romanticismo., In senso esteso, molti romanzi che non hanno un’ambientazione medievalizzata, ma che condividono un’atmosfera relativamente sinistra, grottesca o claustrofobica, sono stati classificati come gotici: Frankenstein di Mary Shelley (1818) è un esempio ben noto; e ci sono diversi importanti racconti e romanzi americani con forti elementi gotici in questo senso, da Poe a Faulkner e oltre. Una popolare varietà moderna di romanticismo femminile che si occupa di eroine in via di estinzione alla maniera di Jane Eyre di Charlotte Brontë (1847) e Rebecca di Daphne du Maurier (1938) è anche definita gotica., Vedi anche fantastico, storia dell’orrore, preromanticismo. Per un resoconto più completo, consultare Fred Botting, Gotico (1996).