Per cominciare, era importante capire gli eventi che hanno preceduto King’s beating. La notte in 1991 che è stato picchiato, uno degli agenti della POLIZIA di Los Angeles coinvolti aveva risposto in precedenza a una chiamata di violenza domestica che coinvolge una coppia nera. Ha descritto ad un collega ufficiale, utilizzando ufficiale del dipartimento, sistema di messaggio monitorato, come “a destra fuori ‘Gorilla nella nebbia.,'”
E poi c’erano le circostanze del pestaggio stesso. Più di una dozzina di ufficiali del Dipartimento di polizia di Los Angeles, la California Highway Patrol e la polizia della scuola di Los Angeles hanno osservato come altri ufficiali hanno battuto King alla sottomissione — un attacco brutale che è stato supervisionato e diretto da un sergente di polizia. Non un ufficiale sulla scena ha fatto alcun rapporto formale di cattiva condotta in base a ciò che avevano visto; anzi, hanno scherzato su di esso in seguito.,
L’anno seguente, una commissione civile sotto la guida dell’avvocato di Los Angeles — e più tardi, Segretario di Stato — Warren Christopher scoprì messaggi elettronici, sempre dal sistema ufficiale della polizia di Los Angeles, usando un linguaggio grossolanamente razzista. Un pezzo di codice particolarmente pungente: la stenografia degli ufficiali per gli incidenti domestici che coinvolgono gli afroamericani era “NHI”, abbreviazione di ” nessun uomo coinvolto.”
Rodney King non è stato picchiato perché un ufficiale o due hanno avuto una brutta giornata., Fu vittima di un uso deliberato della forza, diretto da un supervisore veterano, osservato da altri e riso in seguito. È stato vittima di una cattiva condotta della polizia, sì, ma anche di una cultura della polizia degradata e razzista.
Queste distinzioni contano. Quando un agente di polizia di Minneapolis inceppa il suo ginocchio nel collo di un uomo nero sospettato di passare una fattura falsa $20, che suggerisce la cattiva condotta; quando tre dei suoi colleghi ufficiali stanno vicino per più di otto minuti mentre il sospetto implora l’aiuto, quello indica un problema culturale., Quando gli ufficiali di Buffalo abbattono un uomo bianco di 75 anni per essere semplicemente sulla loro strada, potrebbe essere la prova di un paio di mele marce; quando i colleghi di quegli ufficiali li applaudono mentre lasciano un’udienza, sembra improvvisamente una questione culturale.
Prendiamo qualcosa di semplice. Quando gli ufficiali coprono i loro numeri di badge o oscurano i nomi sulle loro uniformi, come è successo nelle città di tutto il paese durante le recenti proteste, questo è culturale, non individuale. Dovrebbero essere licenziati, per cominciare, ma l’inchiesta non dovrebbe fermarsi qui., Chiunque abbia autorizzato o incoraggiato tali azioni deve anche venire sotto esame, insieme a qualsiasi cultura suggerisse che nascondere le identità della polizia fosse appropriato. La leadership dei loro dipartimenti ha la responsabilità, non poche ” mele marce.”
Prima che il problema della polizia canaglia possa essere risolto, deve essere caratterizzato correttamente. Se il problema del LAPD nel 1991 era che l’ufficiale Laurence Powell, che ha consegnato la maggior parte dei colpi a King, era un poliziotto aberrante e fuori controllo, allora la soluzione sarebbe licenziarlo o metterlo in prigione, o entrambi., Powell è stato, infatti, condannato per aver violato i diritti civili del re e servito tempo in prigione.
Ma questo non ha iniziato ad affrontare il vero problema, quello che è stato illustrato dalle reazioni blasé degli agenti astanti o dalla mentalità di polizia che ha portato a messaggi elettronici così vili. I metodi per affrontare quelle rivelazioni allarmanti inclusi costringendo il capo della polizia Daryl F. Gates, rafforzando la supervisione civile, migliorando la formazione e il monitoraggio reclami contro la polizia utilizzando la tecnologia moderna., Insieme, quelle riforme-molte implementate in base a un decreto di consenso federale — hanno acquistato miglioramenti perché hanno riconosciuto e affrontato la corruzione culturale. Era abbastanza? Non quasi. La riforma deve essere un processo continuo.
A Minneapolis, licenziando e perseguendo l’ufficiale Derek Chauvin può proteggere quelli che avrebbe potuto in seguito tentare di arrestare, ma non affronteranno la questione del perché i suoi colleghi ufficiali sembravano tranquilli dalle sue azioni o perché così tante denunce di abusi della polizia in quel dipartimento sembrano aver ricevuto poca attenzione., A Buffalo, la domanda più grande non è perché due ufficiali hanno buttato un uomo di 75 anni sul marciapiede, ma perché altri pensavano che fosse qualcosa di cui rallegrarsi.
Sì, alcuni atti di cattiva condotta della polizia non sono altro che il lavoro di un randagio, agente fuorviato, una mela marcia. Ma contrariamente al successo di Osmonds del 1970, una mela marcia può rovinare l’intero gruppo. E una volta che alcuni ufficiali in un dipartimento hanno iniziato a marcire, è necessario un barile completamente nuovo.
Il giornalista e autore Jim Newton ha coperto la POLIZIA di Los Angeles per il Times dal 1992 al 1997., Il suo libro più recente è ” Man of Tomorrow: The Relentless Life of Jerry Brown.”