Atelerix albiventris

Descrizione

Il riccio pigmeo africano è un piccolo mammifero con un lungo muso. La parte superiore del suo corpo è coperta da spine corte e protettive. Le spine sono bianche alle basi e alle punte e nere nel mezzo. Il viso e la parte inferiore del riccio sono ricoperti di morbida pelliccia bianca o marrone.

Dimensioni

Un riccio pigmeo africano adulto è lungo tra 6 e 11 pollici e pesa 18-25 once (510-708 grammi).,

Adattamenti

  • Se un riccio è minacciato, può rotolare in una palla in modo che le sue spine protettive circondino completamente l’esterno del suo corpo.
  • I ricci selvatici dipendono dai loro eccellenti sensi dell’udito e dell’olfatto per evitare i predatori. I loro lunghi musi sono anche molto efficaci nel localizzare il cibo.
  • I ricci hanno un’immunità naturale al veleno di alcuni animali. Ciò consente loro di consumare piccoli serpenti velenosi e artropodi.,
  • Se un riccio incontra un oggetto che produce un odore sconosciuto, lo lecca e forma una pasta schiumosa all’interno della sua bocca. Quindi usa la lingua per stendere la pasta sulle sue spine. Questo è pensato per camuffare il profumo naturale del riccio e per scoraggiare i predatori che spesso eviteranno la nuova sostanza potenzialmente irritante. Questo comportamento è indicato come “unzione”.

Dieta

I ricci pigmei africani si nutrono principalmente di insetti in natura., Consumano anche piccoli rettili e anfibi (come serpenti e rane), uova, invertebrati come scorpioni, ragni e insetti e piccoli mammiferi e uccelli. Una piccola parte della loro dieta è costituita da materiale vegetale tra cui frutta, semi e noci. I ricci pigmei africani allo zoo di Cosley sono nutriti con frutta, verdura, grilli, vermi della farina e una dieta insettivora (mangiatore di insetti) per un’alimentazione equilibrata.

Riproduzione

Il periodo di gestazione per il riccio pigmeo africano è di circa 35 giorni., I giovani ricci (chiamati “ricci” o “hoglets”) nascono in cucciolate contenenti 2-10 individui. I ricci nascono con morbide spine bianche. Al momento della nascita, la pelle del giovane riccio è gonfia e piena di liquido, coprendo le spine in modo che la madre non sia ferita durante il processo di parto. Nel giro di pochi giorni, il gonfiore diminuisce e nuove spine più scure iniziano a crescere. Le femmine possono dare alla luce diverse cucciolate all’anno.

Esigenze di riparo e spazio

I ricci selvatici sono nativi delle aree desertiche e della savana in Africa., Sono animali notturni che dormono nelle tane durante il giorno e cercano cibo di notte. Nella stagione secca, quando l’offerta di insetti è scarsa, i ricci entrano in uno stato dormiente in cui i loro corpi rallentano e vivono di grasso immagazzinato. I ricci pigmei africani sono anche animali domestici popolari negli Stati Uniti, anche se ci sono alcune parti del paese in cui è illegale tenerli. Ricci pet richiedono un ambiente caldo con spazio adeguato per esercitare, una zona notte dove possono sentirsi al sicuro e protetto, e una dieta ricca di proteine contenente una varietà di prodotti alimentari.,

Aspettativa di vita

I ricci pigmei africani possono vivere 8-10 anni in cattività e 2-3 anni in natura.

Importanza per l’uomo

Nelle aree in cui i ricci sono nativi, le persone spesso incoraggiano gli animali a entrare nei loro giardini come forma di controllo dei parassiti. I ricci sono stati storicamente usati come fonte di cibo, anche se questo è raro oggi. I ricci domestici sono spesso tenuti come animali domestici nelle case e nelle aule negli Stati Uniti.

Curiosità

  • I ricci sono piuttosto vocali e possono emettere una varietà di suoni, come sibili, ringhi, strilli e cinguettii.,
  • Le spine di un riccio adulto sono permanenti e non possono essere facilmente rimosse senza danneggiare l’animale. Tuttavia, i giovani ricci perdono le spine con cui nascono, sostituendole con spine adulte in un processo chiamato “quilling”.
  • Molto prima che iniziasse il Groundhog Day, si pensa che gli antichi romani abbiano celebrato il “Hedgehog Day”, usando un riccio per predire l’arrivo della primavera allo stesso modo in cui facciamo oggi con le marmotte. Nordamericani mantenuto la tradizione, ma ha cambiato il forecaster animale perché non ci sono ricci nativi in questa parte del mondo.