Molte specie all’interno del regno animale e vegetale sono sotto protezione per vari motivi. Uno di questi motivi è che questi organismi possono avere qualcosa da offrire alla società che non abbiamo ancora scoperto. La natura ha perfezionato i sistemi molto più a lungo di quanto gli umani siano stati nella foto, perché non esplorare quelli che già esistono?, Un esempio ben noto di utilizzo di un composto naturale è Taxol, derivato dal tasso, che è prontamente e con successo utilizzato nel trattamento del cancro (Slichenmeyer e Hoff, 1991).
Mentre i parassiti sono generalmente incontrati con paura e disgusto, possiamo imparare molto da loro. Sanguisughe e vermi parassiti sono due esempi perfetti di questo ‘uso medicinale benefico’ nel contesto dei parassiti. Le sanguisughe sono utilizzate come “strumento” (la sanguisuga stessa) e come “trattamento” (saliva di sanguisuga) nelle procedure chirurgiche (Whitaker et al.,, 2005) ed elminti (come tenie, ossiuri e anchilostomi) presumibilmente alleviano alcune autoimmuni (ad esempio allergie) (Harnett e Harnett, 2010) e malattie infiammatorie (ad esempio obesità) (Bhargava et al., 2012).
Quindi, i trattamenti possono essere trovati nei luoghi più oscuri e nelle creature più strane. Questo è il motivo per cui è fondamentale mantenere una mente aperta quando si imparano cose che si potrebbero trovare scoraggianti al valore nominale.
Sanguisughe nella medicina moderna
Sanguisughe – creature dall’aspetto verminoso che strisciano sulle gambe quando non stai guardando e succhiano il sangue., Di solito seguita da un urlo e poi rapidamente rimosso e gettato con il panico a terra. Da quando ho preso il corso di laurea ANU ‘Apprezzare i parassiti’, ho sviluppato un nuovo apprezzamento per il nostro amico in agguato, la sanguisuga. Non ho intenzione di mentire, ora penso che siano abbastanza carini, e non sono sicuro di come sia successo. Le sanguisughe fanno parte della famiglia Annelida (vermi segmentati), si nutrono di sangue e ci sono quasi 700 specie in tutto il mondo! Tuttavia, quello che ho trovato più affascinante delle sanguisughe è il loro uso in medicina., C’è una lunga storia di sanguisughe in medicina: sanguisughe il guaritore medievale. Tuttavia, al di là della convinzione che le sanguisughe possano purificare la tua anima da uno spirito malvagio, le sanguisughe vengono utilizzate per una varietà di trattamenti oggi. Le due principali specie di sanguisuga utilizzate in medicina sono Hirudo medicinalis e Hirudo verbana.
Nel mio recente incontro con le sanguisughe nel corso di laurea sopra menzionato, uno degli usi più interessanti per le sanguisughe per me è stato il loro uso in micro-chirurgia dove sono inestimabili per il recupero di tessuti venosamente congestionati, spesso facciali., Ci sono stati anche casi registrati di sanguisughe che aiutano con il riattacco delle dita e delle orecchie mozzate. I dati suggeriscono che senza sanguisughe il tasso di successo di riattaccare con successo le dita è inferiore al 20%. Tuttavia, aggiungendo questi “micro-chirurghi” parassiti nell’equazione, il tasso di successo salta a più di 50%. Il successo delle sanguisughe nella micro-chirurgia è dovuto alla loro saliva che aiuta a prevenire la coagulazione mentre i parassiti prendono il loro pasto di sangue. La loro saliva contiene specifici inibitori della trombina (irudina), inibendo la formazione di trombina libera e legata al coagulo., Questo è stato isolato per la prima volta da Hirudo medicinalis, ma proteine strettamente correlate sono state trovate in altre specie (Babenko et al., 2020). Le sanguisughe possono anche essere utilizzate per il trattamento di malattie degenerative, come l’artrite aumentando il flusso sanguigno alle articolazioni (Sig et al., 2017).
Allo stesso tempo, essendo affascinato da queste meravigliose proprietà e storie di successo, mi sono anche chiesto dei problemi che circondano la saliva estranea e potenzialmente altri fluidi dalle sanguisughe iniettate nel flusso sanguigno del paziente., Infezione post applicazione sanguisuga è stato segnalato, anche da sanguisughe che sono stati tenuti in condizioni asettiche. Per limitare il rischio di infezione, uno dei metodi precauzionali più efficaci è quello di seguire un corso di fluorochinoloni profilattici, poiché i batteri associati alle sanguisughe sono resistenti agli antibiotici a base di penicillina come l’amoxicillina e l’acido clavulanico (Maetz et al., 2012).
Nel complesso, studiare i parassiti ha davvero gettato una luce diversa su come vedo i parassiti., Mentre spesso pensiamo solo a loro come portatori di malattie e ponendo un carico economico immenso sulla società, sanguisughe e alcuni dei loro parassiti ‘compagni’ hanno un impatto positivo dimostrato sul nostro benessere.
– Margot Schneider (studente universitario ANU) in collaborazione con la dottoressa Melanie Rug
Slichenmyer WJ, Von Hoff DD (1991)Taxol: un nuovo ed efficace farmaco anti-cancro. Farmaci anti-cancro. Dicembre; 2 (6):519-530.
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