Gli archeologi stanno migliorando la nostra comprensione del mondo antico ad un ritmo che sembra più rapido che mai. I progressi tecnologici stanno accelerando la nostra scoperta di civiltà preistoriche, specie estinte e altri misteri di epoche passate.
Solo l’anno scorso ha visto la scoperta del naufragio più antico del mondo, risalente al tempo dell’antica Grecia, e di quella che potrebbe essere l’arte figurativa più antica del mondo, le pitture rupestri di 40.000 anni fa identificate tramite un nuovo metodo di datazione della pietra di flusso.,
E proprio la scorsa settimana, gli archeologi hanno annunciato che gli Amanti di Modena, due scheletri romanticamente conservati braccio a braccio, sono in realtà entrambi uomini. Stiamo anche imparando cose nuove sul buon vecchio re Tut, come il fatto che il pugnale del ragazzo re è stato probabilmente fatto da un meteorite.
E anche se potremmo non aver ancora superato scoperte storiche come la tomba di Tut, notoriamente scoperta da Howard Carter nel 1922, o lo scavo di Heinrich Schliemann della mitica città di Troia nel 1870, ci sono ancora stati molti reperti archeologici strabilianti negli ultimi dieci anni., Ecco i nostri primi otto.
La città perduta di Tenea
Una ripresa aerea delle rovine della città perduta di Tenea. Foto per gentile concessione del Ministero della Cultura greca.
Lo scorso autunno, Eleni Korka, uno dei principali archeologi greci, ha finalmente scoperto il sito di Tenea, una città fondata dai Troiani dopo la guerra di Troia e costruita da prigionieri di guerra. La scoperta, nella regione del Peloponneso, nella Grecia meridionale, ha segnato la fine della ricerca decennale di Korka nella zona, iniziata nel 1984.,
Nel corso dell’ultimo anno, circa 200 monete sono state trovate sul sito, un numero straordinario che dimostra la ricchezza di Tenea, che è stata menzionata in testi antichi tra cui la leggenda di Edipo. Il team di archeologi di Korka ritiene che la città, una volta sede di 10.000 persone, sia stata razziata dai Visigoti e, circa 200 anni dopo, dagli slavi prima di essere improvvisamente abbandonata. Mentre gli scavi continuano, si aspettano di trovare altre case, templi, e il mercato della città, o agorà.,
“È come un iceberg e stiamo solo colpendo la punta”, ha detto alla BBC il collega di Korka, Konstantinos Lagos. “Continuerà a dare risultati interessanti per i prossimi 100 anni.”
Stonehenge spagnolo
Foto del Dolmen di Guadalperal. Per gentile concessione di Ruben Ortega Martin, Raices de Peraleda.
Lungo sommerso sotto le acque del bacino di Valdecañas, il Dolmen de Guadalperal, meglio conosciuto come lo Stonehenge spagnolo, è stato reso visibile di recente questa estate a causa della siccità che ha colpito la regione spagnola dell’Estremadura.,
Il Dolem de Guadalperal è costituito da circa 100 pietre monolitiche, alcune alte fino a sei piedi, e ha 7.000 anni. Il sito è stato sott’acqua da quando il governo ha costruito il serbatoio nel 1963.
“Come Stonehenge, formò un tempio del sole e un cimitero”, ha detto Angel Castaño, residente locale. “Sembravano avere uno scopo religioso ma anche economico, essendo in uno dei pochi punti del fiume dove era possibile attraversare, quindi era una sorta di centro commerciale.,”
1.000 nuovi antichi siti Maya
Una scansione LiDAR di Caracol, una città Maya in Belize. Immagine gentilmente concessa da University of Central Florida Caracol Archaeological Project.
Una delle rivelazioni più scioccanti del decennio è arrivata nel 2018 quando gli archeologi in Guatemala hanno annunciato che migliaia di strutture Maya sconosciute nascoste nella giungla erano state rivelate grazie a una nuova tecnologia: gli aerei del National Center for Airborne Laser Mapping dotati di strumenti di mappatura LiDAR (Light Detection and Ranging) ad alta tecnologia., In un istante, il LiDAR prende letture topografiche, creando mappe tridimensionali della superficie terrestre che richiederebbero anni per tracciare a piedi.
Gli archeologi Maya hanno sempre avuto difficoltà a navigare nel fitto sottobosco tropicale, che oscura le antiche rovine e rende impossibile vedere la maggior parte delle strutture Maya oltre pochi metri di distanza quando sono a terra. Questo è particolarmente vero quando si tratta delle reti di strade basse, strade rialzate e sistemi di irrigazione che sono stati scoperti in massa grazie al LiDAR.,
“LiDAR ci sta mostrando cose che non saremmo mai stati in grado di vedere con 100 anni di ricerca—e abbiamo già 100 anni di ricerca alle nostre spalle, quindi non è come se fosse un’iperbole”, l’archeologo Marcello Canuto, che ha contribuito a supervisionare l’iniziativa LiDAR di Pacunam, ha detto ad artnet News.
Il Palazzo nascosto di Ramesse II
Simboli geroglifici speciali indicano il nome di Ramesse II in un palazzo precedentemente sconosciuto nell’antico sito di Abydos. Foto per gentile concessione del Ministero egiziano delle Antichità.,
A marzo, un team di scavi della New York University ha annunciato che un palazzo precedentemente sconosciuto è stato scoperto vicino al Tempio di Ramesse II nell’antica città egiziana di Abydos. Gli archeologi pensavano di aver trovato il tempio pieno 160 anni fa, fino a quando la passerella di pietra che conduceva all’edificio adiacente, un palazzo reale segreto contrassegnato dal cartiglio di Ramesse II, fu scoperta.
In precedenza, la teoria prevalente era che Abydos, sede di un tempio e di un cimitero, fosse utilizzato principalmente per scopi cerimoniali., ” Il fatto che Ramses II abbia richiesto un palazzo ad Abydos rivela anche che non ha solo ordinato un nuovo tempio nel sito, ma stava trascorrendo abbastanza tempo lì per garantire tale alloggio”, ha detto a Newsweek il professore della NYU Joann Fletcher. “Avere un edificio in cui le persone hanno vissuto la loro vita è sempre una cosa affascinante da trovare.”
Tesoro sepolto in un’antica tomba greca
I leader degli scavi Sharon Stocker e Jack Davis hanno lavorato nella regione greca di Pylos per 25 anni. Foto per gentile concessione dell’Università di Cincinnati.,
Un marito-e-moglie team dell’Università di Cincinnati stava scavando vicino all’antico Palazzo di Nestore, nella città di Pylos sulla costa sud-occidentale della Grecia, quando hanno letteralmente rinvenuti caccia al tesoro: una cache di armi in bronzo, oro e argento, coppe, e centinaia di preziose e semipreziose perle di ametista, corniola, ambra e oro.
“È stato surreale”, ha detto uno degli archeologi dello scavo, Flint Dibble, alla rivista Smithsonian. “Mi sentivo come se fossi nel 19 ° secolo.,”
Oltre alla sua incredibile ricchezza, la notevole tomba offre nuove intuizioni sulle radici della cultura europea e sui legami tra l’antica società micenea sulla Grecia continentale e i Minoici sull’isola di Creta. Le due culture erano probabilmente intrecciate, dando vita a quella che pensiamo come civiltà occidentale.
La più antica mandibola umana al di fuori dell’Africa
Questa mandibola umana fossilizzata è stata scoperta in Israele, suggerendo che l’Homo sapiens sia migrato per la prima volta dall’Africa almeno 50.000 anni prima di quanto si pensasse., Foto di Gerhard Weber, per gentile concessione dell’Università di Vienna.
Una mandibola umana scoperta da un team dell’Università di Tel Aviv nella grotta di Misliya sul Monte Carmelo di Israele in Israele offre nuove prove che gli esseri umani migrarono oltre l’Africa circa 50.000 anni prima—o più—di quanto le ricerche precedenti avessero portato gli esperti a credere.
Il fossile è stato scoperto nel 2002 da una matricola nel suo primo scavo archeologico, ma la notizia del suo significato è stata annunciata solo nel 2018., Gli archeologi hanno datato i fiocchi di selce bruciati che sono stati trovati anche nella grotta a 250.000 a 160.000 anni, molto prima delle altre prove degli esseri umani moderni al di fuori dell’Africa, che colloca la loro prima migrazione a 120.000 anni fa.
La mascella “sembrava così moderna che ci sono voluti cinque anni per convincere le persone, perché non potevano credere ai loro occhi”, ha detto Mina Weinstein-Evron, archeologa del progetto dell’Università di Haifa, ha detto al New York Times.,
I denti tedeschi di 10 milioni di anni
I ricercatori dicono che questo dente—recentemente scoperto in un sito fossile in Germania—è il canino in alto a sinistra di un antico primate eurasiatico. (Da questo angolo, la punta del cane è sporgente verso l’esterno.) Foto per gentile concessione di Herbert Lutz.
Questo è controverso. Nel 2016, gli archeologi di Eppelsheim, in Germania, hanno scoperto due denti di 9,7 milioni di anni. Non erano esattamente umani, ma avevano una stretta somiglianza con i denti di Lucy, il famoso fossile di Australopithecus afarensis, un antenato precoce dell’homo sapiens., Questi denti erano quattro milioni di anni più vecchio di Lucy, la più antica specie di ominidi, la sottofamiglia tra cui umani, gli esseri umani estinti, ei loro antenati immediati.
Ma il National Geographic si affrettò a mettere in guardia contro la sensazionalizzazione del ritrovamento descrivendolo come prova che l’umanità ha avuto origine in Europa, piuttosto che in Africa. (Newsweek proclamò che i fossili ” potrebbero riscrivere la storia umana.”) I denti possono appartenere a un primate ominoide estinto solo lontanamente imparentato con gli esseri umani—o ad un tipo completamente diverso di specie, forse anche un animale ruminante., Ulteriori ricerche sono sicuramente necessarie per questa affascinante scoperta.
” Vogliamo trattenere la speculazione. Ciò che questi reperti ci mostrano sicuramente è che i buchi nella nostra conoscenza e nella documentazione fossile sono molto più grandi di quanto si pensasse in precedenza”, ha detto il leader dello studio Herbert Lutz, vice direttore del museo del Museo di storia Naturale di Magonza in Germania, a ResearchGate. “È un mistero completo da dove proviene questo individuo e perché nessuno ha mai trovato un dente come questo da qualche parte prima.,”
Dinosauro mummificato
Mentre scavava in una miniera canadese un giorno nel 2011, un operaio è rimasto scioccato nel scoprire un esemplare di nodosauro quasi perfettamente conservato di 110 milioni di anni. I paleontologi sono abituati a scoprire le ossa e i denti fossilizzati degli antichi dinosauri, ma è molto meno comune che la pelle e altri tessuti molli sopravvivano per milioni di anni. Qui, le ossa non sono nemmeno visibili, perché la carne, l’armatura pesante e la pelle squamosa rimangono intatte.,
Dopo 7.000 ore di scrupoloso lavoro da parte di un preparatore fossile, l’incredibile scoperta, del peso di 2.500 libbre e della lunghezza di 18 piedi, è stata presentata al Royal Tyrrell Museum of Paleontology di Alberta, in Canada, nel 2017. Inaspettatamente, l’analisi della pelle ha mostrato un’ombreggiatura che indica che il nodosauro mangia-piante, nonostante le sue dimensioni, usava il camuffamento per nascondersi dai predatori.
“Passerà alla storia della scienza come uno degli esemplari di dinosauro più belli e meglio conservati”, ha detto Caleb Brown del museo in una dichiarazione, definendo il nodosauro “la gioconda dei dinosauri.,”
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