La Chiesa presbiteriana in America ha votato la scorsa settimana per pentirsi di “fallimenti passati ad amare fratelli e sorelle provenienti da culture minoritarie.”Questa non è una cosa da poco. La Chiesa presbiteriana in America (PCA) era più che semplicemente complice del razzismo. Il PCA esiste solo a causa della difesa dei suoi fondatori della schiavitù, della segregazione e della supremazia bianca.
All’inizio della guerra civile, le chiese presbiteriane meridionali si divisero dai presbiteri settentrionali e formarono la Chiesa presbiteriana negli Stati Confederati d’America., Questa ala meridionale del presbiterianesimo spiegò la loro difesa della schiavitù in una teologia che enfatizzava una lettura letterale della Bibbia. Questa lettura ha visto un sostegno per la schiavitù (dove dice la Bibbia la schiavitù è un peccato?) e per le differenze razziali (spesso nella storia di Babele).
I presbiteriani che si opponevano alla schiavitù furono giudicati devianti da una lettura letterale e fedele della Bibbia. Questi sono stati visti come deviazioni dal vero cristianesimo; abolizionisti stavano usando argomenti teologici, non testi biblici, per fare il loro caso.,
Inoltre, vedevano la chiesa solo come un’istituzione spirituale, non una che si occupava di cause politiche o sociali. La spinta per l’uguaglianza razziale è stata vista come un allontanamento dalla missione evangelistica della chiesa. Questa visione della chiesa come istituzione spirituale sosteneva anche la segregazione. In una sorta di teologia” separata ma uguale”, neri e bianchi erano visti come parte della stessa chiesa spirituale anche se rimanevano in congregazioni separate.,
I presbiteriani meridionali si sono evoluti nel tempo, e negli anni 1950 e 1960, la denominazione si è spostata verso la riconciliazione con i presbiteriani settentrionali. C’era una preoccupazione tra molti presbiteriani del sud che la denominazione stava andando alla deriva in un liberalismo.
L’integrazione razziale divenne la cartina di tornasole del liberalismo. Come l’abolizionismo un secolo prima, la spinta per l’uguaglianza razziale era vista come una partenza dal letteralismo biblico e dallo scopo spirituale della chiesa.,
A Presbyterian brochure at the time on “How to Detect a Liberal in the Pulpit” includes the following sign of liberalism:
The liberal delights to talk about making God relevant to our day and his idea of making the Gospel relevant is finding in it the proper social messages for the issues of the day. Così il ministro liberale sarà spesso trovato leader razziale demonstrations…In generale, quindi, il liberale sostiene il progresso politico, sociale ed economico radicale, e si unirà al coro che i conservatori sono pericolosi estremisti.,
Carolyn Renée Dupont (che fornisce un’eccellente storia del Mississippi chiese durante questo periodo di tempo) cita Jackson, Mississippi pastori Rev. B. I. Anderson e Dr. John Reed Miller, la cui lettera di opposizione alla denominazione riassunto la teologia di chi si è opposto per i diritti civili: “Il cuore del vangelo non è il trattamento di altri, ma…’Crediamo che il Signore Gesù Cristo.'”La chiesa di Anderson decise” di continuare la politica di non permettere a tutte le razze, credi e colori l’ingresso ai servizi di culto di questa chiesa.,”Un decennio più tardi, Anderson e Miller hanno contribuito a stabilire il presbiterio PCA a Jackson.
Nel 1964, la denominazione ha preso misure per integrare le sue chiese e lobby per i diritti civili. Quando la denominazione ha chiesto chiese aperte che non bar neri, molte chiese. Questo è stato visto come un segno che la denominazione si stava allontanando dal vero cristianesimo. Per i presbiteriani segregazionisti in Mississippi e altrove, qualsiasi posizione moderata sull’integrazione era un segno che il liberalismo stava prendendo il sopravvento sulla chiesa.
In risposta, i presbiteriani segregazionisti iniziarono a lasciare la denominazione., Alcuni se ne sono andati ufficialmente. Altri hanno iniziato i movimenti con la denominazione. Sfidarono apertamente la denominazione rifiutando di permettere ai neri di adorare nelle loro chiese o licenziando i pastori che volevano farlo. Hanno persino formato il loro seminario, il Seminario teologico riformato.
Nel 1973, la PCA fu ufficialmente costituita quando le chiese lasciarono i Presbiteriani meridionali (un decennio dopo i presbiteriani meridionali e settentrionali si unirono per formare la Chiesa presbiteriana negli Stati Uniti).
Il PCA era costituito principalmente da chiese che si erano opposte all’integrazione e ai diritti civili., I suoi leader dichiararono apertamente che stavano continuando l’eredità delle chiese confederate. Come nel 1861, l’APC avrebbe mantenuto la fede pura e libera dal liberalismo.
La maggior parte del PCA era nel profondo sud. La maggior parte delle chiese del Mississippi aderito al PCA, dandogli la maggior parte delle congregazioni del PCA.
La narrazione più comunemente ascoltata nelle chiese PCA è che si è formata per proteggere e mantenere la fede ed evitare lo scivolamento nel liberalismo., Ma questo è simile alla convinzione che il sud seceded a causa dei diritti degli stati: gli stati del sud hanno affermato di avere il diritto di fare le proprie leggi, ma hanno fatto questa affermazione solo perché erano sul punto di perdere la schiavitù Allo stesso modo, il PCA formata per evitare il liberalismo, ma questo liberalismo è stato definito come il sostegno per
Carolyn Renée Dupont fa la seguente conclusione sull’intreccio di razzismo e teologia nella formazione del PCA:
the la crisi razziale ha precipitato il conflitto del significato del cristianesimo., Questi Presbyterian dissidenti capito la loro rottura con il genitore denominazione come una lotta per preservare la loro fede in esso la sua forma più pura; infatti essi si sforzarono di tornare alla unadulterated fondamenti teologici dei loro antenati meridionali. Questi argomenti non servivano solo come mantelli per nascondere la” vera ” questione della supremazia bianca. Piuttosto, la teologia costituiva un fondamento essenziale per la loro ideologia razziale. Apologeti PCA che inveito contro la teologia corrotta dei loro correligionari articolato un vero e proprio, non un artificiale, preoccupazione.,
In altre parole, il PCA si è formato per mantenere pura la fede. Non era per mantenere la segregazione. Ma il desiderio di mantenere la fede nel 1973, come nel 1861, è venuto come una risposta alle lotte per la razza.
Oggi, il PCA è passato dalle sue radici razziste. Non completamente, ma si è mosso. Il mio simbolo preferito di questa mossa è stato quando Thabiti Anyabwile, un pastore afroamericano, ha parlato al Reformed Theological Seminary (RTS) come parte di una serie di conferenze intitolata al segregazionista John Reed Miller (leggi il post di Anyawile sul razzismo come il “male più grande” di questa elezione).,
La decisione di pentirsi del razzismo passato e attuale è diversa da chiamate simili in altre denominazioni. Per una denominazione che non esisterebbe se non fosse stato per i segregazionisti, la richiesta di pentimento è un passo avanti storico.
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