Puerto Rico è un arcipelago nel Mar dei Caraibi costituito da un’isola principale e da una manciata di isole più piccole. Fa parte delle Grandi Antille, un raggruppamento delle isole più grandi dei Caraibi. La sua posizione ha reso Puerto Rico un porto importante e strategico per secoli.
Ha anche reso l’isola un bersaglio per gli uragani. La tempesta più recente, l’uragano Maria, ha colpito il settembre. 20, 2017., La tempesta di categoria 4 ha causato danni catastrofici solo due settimane dopo che l’uragano di categoria 5 Irma ha costeggiato l’isola e paralizzato gran parte delle sue infrastrutture.
Politicamente, il Commonwealth di Porto Rico è un territorio non incorporato degli Stati Uniti. La sua gente è cittadini degli Stati Uniti ma non hanno alcuni dei diritti che altri americani hanno, come il diritto di votare per il presidente.
Meteo e clima
Puerto Rico si trova nella regione tropicale ad una latitudine di 18,25 gradi., Il clima è costante durante tutto l’anno con una temperatura media di 79 gradi Fahrenheit (26 gradi Celsius), secondo l’US Geological Survey. La stagione delle piogge dura da maggio a ottobre, anche se la pioggia tende a cadere tutto l’anno. Agosto tende ad essere il mese più piovoso in media ed è anche l’inizio della stagione degli uragani.
La piovosità media nella parte settentrionale dell’isola è di circa 61 pollici (155 centimetri) e la parte meridionale dell’isola è di circa 36 pollici (91,4 cm)., Alcune regioni costiere ricevono fino a 150 pollici (381 cm) di pioggia all’anno, mentre le montagne registrano circa 200 pollici (508 cm).
Porto Rico è stato colpito da diversi potenti uragani, tra cui il devastante uragano Maria. L’uragano Maria ha eliminato il potere e le comunicazioni sull’intera isola, distrutto molte strutture e strade, scatenato inondazioni improvvise e spazzato via la maggior parte dell’agricoltura dell’isola. Si stima che ci vorranno diversi mesi per ripristinare l’alimentazione all’isola.,
L’uragano più distruttivo mai registrato a Puerto Rico è l’uragano San Ciriaco, secondo la Hispanic American Historical Review. L ” uragano, che ha fatto landfall nel mese di agosto. 8, 1899, è ancora registrato come l’uragano atlantico più longevo, a quasi 28 giorni. L’uragano ha distrutto circa 250.000 case, quasi tutti i raccolti, e ha lasciato la maggior parte della popolazione senza accesso al cibo o all’acqua pulita. Quasi 3.400 persone hanno perso la vita.,
Geografia
L’isola principale di Porto Rico è di circa 110 miglia (177 km) di lunghezza (da ovest a est) e 35 miglia (56.,3 km) di larghezza (da nord a sud), e copre 3.515 miglia quadrate (9.104 km quadrati) — poco meno di tre volte la dimensione del Rhode Island, secondo la Central Intelligence Agency. E ‘ anche quasi il doppio delle dimensioni del Delaware.
Diverse piccole isole al largo fanno parte di Porto Rico, ma solo due sono abitate tutto l’anno: Vieques e Culebra. Vieques si trova a circa 7 miglia (11,3 km) ad est dell’isola principale ed è di circa 21 miglia (33,8 km) di lunghezza per 4 miglia (6,4 km) di larghezza. Circa 9 miglia a nord di Vieques è Culebra, che è di circa 7 miglia (11,3 km) da 5 miglia (8 km)., L’isola di Mona si trova 41 miglia (66 km) ad ovest dell’isola principale. È solo 7 miglia per 4 miglia (11 per 7 km) ed è una riserva naturale protetta. Il vicino passaggio di Mona è una corsia di spedizione chiave per il Canale di Panama, secondo la CIA.
Porto Rico è circondato da alcune acque molto profonde, tra cui la fossa di Porto Rico, che è la fossa più profonda nell’Oceano Atlantico, secondo la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA). La fossa di Puerto Rico è lunga 497 miglia (800 km) con una profondità massima di 26.247 piedi (8.000 m) a Milwaukee Deep., Per confronto, la profondità media dell’Oceano Atlantico (esclusi i mari adiacenti) è di 12.881 piedi (3.926 m). La trincea fa parte di una zona di subduzione tra le placche tettoniche caraibiche e nordamericane.
Geologia
La regione è molto attiva sismicamente — una media di cinque terremoti con una magnitudo superiore a 1,5 si verificano vicino a Porto Rico ogni giorno. Gli shock si verificano perché la placca nordamericana sta andando alla deriva verso ovest rispetto alla placca caraibica a circa tre quarti di pollice (2 cm) all’anno, secondo il NOAA., L’elevazione di una placca tettonica a causa di un grande spostamento formò l’isola, così come le altre isole della zona.
Río Camuy nella parte settentrionale dell’isola fa parte del terzo più grande fiume sotterraneo e sistema di grotte del mondo. Le grotte sono state scoperte nel 1958, e 16 passaggi sono stati trovati e oltre 7 miglia sono stati esplorati. La più grande grotta è Cueva Clara, che è 695 piedi (211 km) di lunghezza.
Puerto Rico è una regione molto varia, con una catena montuosa, pianure costiere, un deserto e una foresta pluviale., La catena montuosa principale è conosciuta come La Cordillera Central, e corre est-ovest attraverso il centro dell’isola. Il punto più alto dell’isola è Cerro de Punta, a 4.389 piedi (1.338 m).
Flora e fauna
La foresta pluviale di El Yunque si trova nella parte orientale dell’isola alle quote più alte della Foresta Nazionale Yunque di 28.000 acri, che fa parte del sistema forestale degli Stati Uniti. È l’unica foresta pluviale protetta negli Stati Uniti. Sebbene la foresta pluviale sia una delle più piccole regioni protette, è una delle più diverse.
Piove quattro volte al giorno nella foresta pluviale, secondo la rivista El Boricua., Le precipitazioni annuali sono di circa 240 pollici (610 cm), il che si traduce in oltre 100 miliardi di galloni d’acqua. La temperatura sotto il baldacchino rimane intorno 73 F (22.8 C) tutto l’anno. Queste condizioni sono perfette per molti tipi di piante e alberi a prosperare. Ci sono migliaia di piante e alberi autoctoni, tra cui almeno 240 specie di alberi (con 23 noti per esistere solo in questa foresta), 150 specie di felci, 50 specie di orchidee e molte specie di viti e muschi.
Nessun grande animale risiede nella foresta pluviale, ma innumerevoli piccoli animali lo fanno., Questi includono 50 specie di uccelli (tra cui il pappagallo portoricano in via di estinzione), 11 specie di pipistrelli, otto specie di lucertole e 13 specie di rana coquí, la mascotte nazionale. Ci sono anche molti tipi di serpenti, insetti e roditori.
Il luogo più arido dell’isola, d’altra parte, è una foresta desertica nota come Riserva della Biosfera Guanica e Foresta demaniale, nella regione sud-occidentale. Solo circa 30 pollici (76,2 cm) di pioggia cadono all’anno. La Cordillera Central Mountain range blocca la maggior parte dei sistemi di pioggia in un fenomeno noto come ombra di pioggia., La foresta di quasi 10.000 acri è protetta dal 1919 ed è stata dichiarata Riserva Internazionale della Biosfera dall’UNESCO nel 1981.
Ci sono almeno 700 specie di piante nella Riserva di Guanica, tra cui 48 piante in via di estinzione e 16 che sono endemiche della regione, tra cui l’albero gumbo limbo e l’albero di guayacán. La più grande varietà di uccelli dell’isola, almeno 185 specie, vive nella riserva. Ciò include la maggior parte delle specie 16 originarie di Porto Rico, come il picchio portoricano e il nightjar portoricano in via di estinzione., Ci sono anche innumerevoli rettili e anfibi all’interno della riserva, tra cui la rana nazionale coquí.
Storia di Porto Rico
Puerto Rico, originariamente conosciuta come Borikén (“terra del signore coraggioso”), era originariamente abitata dalla tribù Taino., Il popolo Taino era un sottogruppo del popolo Arawak del Sud America, e il gruppo che abitava Porto Rico è stata fatta risalire ad un villaggio in quello che oggi è il Venezuela, secondo El Boricua. I Taino erano molto pacifici e vivevano in diversi villaggi in tutta l’isola. Si sono specializzati in uno stile unico di ceramica, agricoltura e pesca.
Il Taino accolse Cristoforo Colombo quando sbarcò a Porto Rico nel 1493 nel suo secondo viaggio dalla Spagna. Famosi per la loro ospitalità, mostrarono persino a Colombo le pepite d’oro nel fiume e dissero a Colombo di prendere tutto ciò che voleva., Colombo chiamò l’isola San Juan Bautista (dopo San Giovanni Battista) e la città in cui sbarcò Puerto Rico (“porto ricco”) a causa dell’oro nel fiume. Nel corso degli anni, il nome della città e l’isola sono stati scambiati.
Juan Ponce de León, un ex tenente sotto Colombo, arrivò nel 1508 e trasformò Porto Rico nel più importante avamposto militare spagnolo nei Caraibi grazie alla sua posizione e alle sue risorse naturali. La colonizzazione da parte degli spagnoli seguì presto, così come l’importazione di schiavi dall’Africa., Nel giro di un anno, Ponce de León aveva conquistato la maggior parte dell’isola, schiavizzando o uccidendo molti degli abitanti. Il governo spagnolo vide questo come un successo e nominò Ponce de León come primo governatore di Porto Rico nel 1509.
Si stima che la popolazione dei Taino sia passata da 30.000 a 50.000 al momento dello sbarco di Colombo nel 1493 a circa 4.000 nel 1514 e a circa 1.150 nel 1530, secondo il Programma di studi sul genocidio dell’Università di Yale. Molti dei Taino sono morti per malattie europee, a causa della loro mancanza di immunità., Molti altri sono stati uccisi mentre cercavano di difendere la loro terra, o suicidandosi quando catturati e ridotti in schiavitù. Alcuni si nascosero nelle fitte foreste, mentre altri si rifugiarono sulle isole vicine. Molti degli isolani nativi schiavizzati che sopravvissero lavorarono fianco a fianco con gli africani schiavizzati. Hanno estratto l’oro e coltivato colture ad alta domanda come zucchero, caffè e tabacco.
La ricchezza e la posizione dell’isola l’hanno resa un obiettivo primario sia per i pirati che per i tentativi di invasione da parte di altri paesi, secondo Frommer., I contrabbandieri approfittarono anche delle forze spagnole concentrate a San Juan e fecero enormi profitti lavorando su aree meno protette.
Governo e la gente
Dopo secoli di dominio spagnolo, il territorio di Porto Rico è stato trasferito negli Stati Uniti nel 1898, alla fine della guerra ispano-americana. È stato stabilito come un territorio non incorporato, il che significava che non c’era alcun piano per renderlo uno stato. (Durante il periodo di espansione verso ovest, gli Stati Uniti hanno creato territori incorporati che potrebbero diventare stati, secondo History Channel.)
I portoricani ricevettero la piena cittadinanza statunitense nel 1917., Tuttavia, i portoricani che vivono sull’isola non possono votare per il presidente (possono se risiedono in uno stato degli Stati Uniti), e il loro delegato alla Camera dei Rappresentanti degli Stati Uniti non può votare se non nelle commissioni. Portoricani possono servire nelle forze armate degli Stati Uniti, e pagano nel sistema di sicurezza sociale. Non devono presentare una dichiarazione dei redditi federale degli Stati Uniti se il loro unico reddito proveniva da fonti all’interno di Porto Rico, secondo l’Internal Revenue Service.,
Puerto Rico divenne un Commonwealth degli Stati Uniti nel 1952, che ha dato l’isola più autonomia su questioni locali, tra cui le elezioni, le tasse, l’istruzione, la salute, l’alloggio e la cultura. Tuttavia, il Congresso degli Stati Uniti e il presidente controllano ancora questioni come la cittadinanza, l’immigrazione, la difesa, la valuta e il commercio, secondo Jorge Duany, professore di antropologia alla Florida International University. Il Congresso o il presidente possono porre il veto a qualsiasi decisione presa dal legislatore dell’isola. Crea una situazione in cui Puerto Rico “apparteneva ma non faceva parte degli Stati Uniti”, ha scritto.,
Negli ultimi anni, ci sono stati diversi referendum sulla statualità e l’indipendenza. Nel voto più recente, un referendum non vincolante l ‘ 11 giugno 2017, circa il 97% degli elettori — più di mezzo milione di persone — ha scelto lo stato. Ci sono stati 7.800 voti per la libera associazione / indipendenza e più di 6.800 voti per l’attuale status territoriale, secondo l’Associated Press. Tuttavia, l’affluenza è stata bassa – solo il 23 per cento-e solo il Congresso può incorporare le isole in uno stato., È improbabile che lo stato accada, ha detto Lillian Guerra, professore di storia all’Università della Florida, nell’articolo di History Channel.
Cultura
La cultura portoricana si basa su una miscela di Taino, tradizioni africane e spagnole, cibo, musica, arte e lingua. Ci sono anche influenze introdotte da immigrati provenienti da Cina, Italia, Francia, Germania e Cuba. La cultura americana si è anche mescolata a quella di Porto Rico da quando è diventata un territorio statunitense,secondo la rivista Smithsonian.,
Cocina Criolla, il nome locale per la cucina portoricana, ha le sue radici in Taino, specialità spagnole e africane e stili di cucina con influenze da immigrati europei e cinesi. Il popolo Taino viveva principalmente di frutta tropicale, mais, yuca e frutti di mare. Quando arrivarono gli spagnoli, introdussero molti tipi di cibo, tra cui riso, grano, olive e olio d’oliva, manzo, maiale e aglio. Gli africani schiavizzati hanno portato gombo, taro e piantaggine. Gli spagnoli introdussero anche canna da zucchero e caffè sull’isola., La canna da zucchero era usata per distillare il rum, che oggi è ancora una bevanda preferita a Puerto Rico. La cucina di oggi si concentra su molti degli stessi ingredienti, utilizzando ingredienti indigeni e molti quelli importati per creare un’esperienza culinaria unica.
Diversi strumenti che sono tradizionalmente utilizzati nella musica portoricana risalgono al popolo Taino. Uno di questi strumenti è il güiro, secondo il sito web Music of Puerto Rico. Il güiroè una zucca scavata con tacche su un lato che si gioca strofinando un bastone lungo le tacche.,
Diversi strumenti sono stati adattati dalla chitarra a sei corde portata dai primi coloni spagnoli, tra cui il requinto, bordonua, cuatro e tiple. Strumenti a percussione come panderetae maracas erano anche molto popolari. Le danze sono state coreografate per abbinare la musica (e il nome della musica). Hanno incluso la bomba, plena e variazioni della salsa.
L’arte portoricana mostra anche una miscela delle molte culture nel melting pot dell’isola. Taino arte incluso gioielli in oro, conchiglie e pietre. I Taino realizzavano anche ceramiche e cesti, e lavoravano con legno e pietra., Figure religiose che risalgono al 16 ° secolo sono stati influenzati dai coloni spagnoli ed erano conosciuti come Santos, secondo il sito web Welcome to Puerto Rico. Santos sono stati tipicamente scolpiti o modellati da artigiani utilizzando argilla, pietra, oro e legno. Questi possono essere stati preceduti da quello che il Taino chiamato “cemi,” molto venerato piccole statue che sorgevano all’interno dei villaggi. Grandi maschere di cartapesta ornate che risalgono alla Spagna medievale, all’Africa tribale o ad entrambe sono molto popolari durante il carnevale.
Quick facts
- Puerto Rico è la patria di circa 3,4 milioni di persone. Circa 4.,9 milioni di portoricani vivono altrove negli Stati Uniti. Puerto Rico è una delle isole più densamente popolate del mondo con una media di quasi 1.000 persone per miglio quadrato.
- La capitale di San Juan si trova sulla costa nord dell’isola principale. Ci sono 78 comuni, tra cui le isole di Culebra e Vieques.
- Le lingue ufficiali sono inglese e spagnolo.
- Il dollaro USA è la valuta ufficiale.,
- La bandiera portoricana, adottata nel 1922, ha una stella bianca in un triangolo blu a sinistra con tre strisce rosse alternate a due strisce bianche a destra.
- Il secondo radiotelescopio più grande del mondo si trova ad Arecibo.
- Diverse parole che sono comunemente usate nella lingua inglese provenivano dalla lingua Taino, tra cui uragano (huracán), barbecue (barbacoa) e amaca (hamaka).
- L’uccello nazionale è il reina mora, noto anche come il Tanager dalla testa a strisce. Il fiore nazionale è il flor de maga, noto anche come ibisco portoricano., L’albero nazionale è il ceiba, noto anche come albero di cotone di seta. Il simbolo nazionale è la rana coqui.