Polifonia, in musica, la combinazione simultanea di due o più toni o linee melodiche (il termine deriva dalla parola greca per “molti suoni”). Quindi, anche un singolo intervallo composto da due toni simultanei o un accordo di tre toni simultanei è rudimentalmente polifonico. Di solito, tuttavia, la polifonia è associata al contrappunto, la combinazione di linee melodiche distinte.,
Nella musica polifonica, due o più linee melodiche simultanee sono percepite come indipendenti anche se sono correlate. Nella musica occidentale, la polifonia include tipicamente una separazione contrappuntistica di melodia e basso., Una trama è più puramente polifonica, e quindi più contrappuntistica, quando le linee musicali sono ritmicamente differenziate. Una sottocategoria di polifonia, chiamata omofonia, esiste nella sua forma più pura quando tutte le voci o le parti si muovono insieme nello stesso ritmo, come in una trama di accordi a blocchi. Questi termini non si escludono a vicenda, e compositori dal 16 ° al 21 ° secolo hanno comunemente varie trame da polifonia complessa a omofonia ritmicamente uniforme, anche all’interno dello stesso pezzo.,
La polifonia, l’opposto della monofonia (una voce, come il canto), è la caratteristica eccezionale che differenzia la musica d’arte occidentale dalla musica di tutte le altre culture. La particolare polifonia degli ensemble nella musica asiatica include un tipo di variazione melodica, meglio descritta come eterofonia, che non è veramente contrappuntistica nel senso occidentale.