Una preoccupazione comune dei pazienti allergici al cibo (specialmente quelli allergici alle noci) è se possono tranquillamente consumare prodotti a base di cocco. Nonostante l’allergia al cocco sia rara, c’è un equivoco che se un paziente è allergico alle noci, è ad alto rischio di sperimentare reazioni allergiche al cocco; di conseguenza, i pazienti allergici alle noci non sono raramente consigliati di evitare il cocco.
La noce di cocco (Cocos nucifera) è un frutto (non un dado) che appartiene alla famiglia delle piante Aracaceae (palme)., Il termine deriva dalla parola portoghese e spagnola ‘coco’ del xvi secolo che significa ‘testa’ o ‘teschio’. L’olio e il latte derivati dalla noce di cocco sono comunemente usati in cucina e frittura, così come in saponi, cosmetici e altri prodotti per la cura della pelle.
Le segnalazioni di allergia al cocco mediata da immunoglobuline E (IgE) sono rare e solo una manciata di casi sono stati riportati in letteratura negli adulti e nei bambini . Tuttavia, nonostante la bassa prevalenza di allergia al cocco, le reazioni tendono ad essere sistemiche e tutti i casi riportati finora hanno coinvolto reazioni anafilattiche., Negli Stati Uniti, la noce di cocco deve essere divulgata come ingrediente sulle etichette dei pacchetti.
Segnaliamo un caso di allergia al cocco in un bambino in età scolare, che ha presentato una storia di reazioni allergiche ricorrenti al cocco. All’età di 6 anni, il paziente ha sperimentato orticaria generalizzata all’olio di cocco applicato sulla pelle. Prima di questa reazione, l’olio di cocco era stato applicato più volte alla settimana sulla pelle, dall’età di 2 settimane, senza problemi. Il paziente stava anche mangiando cocco regolarmente senza reazioni allergiche., Un secondo episodio di reazione cutanea (orticaria diffusa) è stato osservato due settimane dopo il primo, sempre in seguito all’applicazione di olio di cocco sulla pelle. Subito dopo questi due episodi, il paziente si lamentava di una “gola graffiante” dopo aver mangiato cocco. I genitori riportano anche un episodio in cui il bambino ha mangiato qualche cucchiaio di gelato al cocco e, 20-30 minuti dopo, si è lamentato di prurito alla gola e forti dolori addominali con vomito e diarrea successivi. Non ci sono stati sintomi respiratori in quell’occasione. La reazione è stata trattata con successo con antistaminici., All’età di 6 anni e mezzo, il paziente ha mangiato un biscotto di farina d’avena/uva passa che conteneva anche cocco. Il prurito alla gola si è sviluppato ed è stato trattato con successo con antistaminici. Più recentemente, tuttavia, mentre era a scuola, il paziente ha inavvertitamente mangiato un altro biscotto di farina d’avena/uva passa contenente cocco e ha sviluppato una gola graffiante. Questo è stato seguito da vomito e respiro sibilante. Sono stati somministrati sia broncodilatatori che antistaminici e il paziente è stato portato in una struttura medica., Al momento dell’arrivo, il respiro sibilante si era risolto e anche tutti gli altri sintomi di anafilassi si erano stabilizzati, quindi non era necessario alcun ulteriore trattamento.
In termini di sfondo atopico, il paziente non ha riportato altre allergie alimentari e aveva mangiato regolarmente arachidi, mandorle, nocciole, anacardi, pistacchi, noci pecan e noci senza problemi o reazioni. Per quanto riguarda le allergie nasali, i genitori hanno riportato una congestione nasale lieve, occasionale, che non richiede un trattamento. Non sono stati riportati sintomi di sindrome da polline alimentare a qualsiasi frutta fresca o verdura cruda., In passato il bambino aveva avuto reazioni allergiche ai gatti con sintomi cutanei e respiratori superiori / oculari. Per quanto riguarda i sintomi respiratori, i broncodilatatori sono stati prescritti all’età di 6 anni, a seguito di un’infezione delle vie respiratorie superiori con tosse persistente. Questi non erano richiesti su base regolare. Lieve eczema infantile è stato notato poco dopo la nascita, principalmente sotto forma di pelle secca, per la quale è stato applicato olio di cocco. All’esame in clinica, è stato osservato un lieve eczema flessionale sulle fosse antecubitali e sulle fosse poplitee, ben controllate con una crema idratante regolare.,
Skin prick testing to coconut commercial extract ha mostrato un risultato fortemente positivo (20 mm wheal). Anche i risultati dei test cutanei su cani e gatti sono risultati positivi (vedere Tabella 1 di seguito).
Tabella 1
Risultati del test della puntura cutanea. Le misure rappresentano la media di 2 diametri. I risultati dei test ad altri aeroallergeni (compresi pollini e acari della polvere domestica) erano negativi (dati non mostrati).,est
P: Pseudopod formation.,
Gli allergeni di cocco sono stati precedentemente identificati come Coc n2, una globulina 7S; e Coc n4, una globulina 11S . La cross-reattività tra cocco e noci/lenticchie è stata descritta in letteratura (a causa delle globuline 7S e 11S) , ma uno studio retrospettivo dagli Stati Uniti ha precedentemente riferito che i bambini con sensibilizzazione o allergia alle arachidi o alle noci non hanno maggiori probabilità di essere sensibilizzati o allergici al cocco ., Notiamo che la sottocommissione ufficiale della nomenclatura degli allergeni, l’Unione Internazionale delle società immunologiche (IUIS, http://www.allergen.org), attualmente include solo l’allergene globulina 7S, noto anche come vicilin-like e denominato Coc n1 per la noce di cocco.
Ciò che è interessante nel nostro caso è che l’allergia al cocco si è sviluppata in un bambino che è stato regolarmente esposto all’allergene al cocco in precedenza senza reazione., Ciò ha comportato l’esposizione della pelle sotto forma di olio di cocco dall’età di due settimane e successivamente anche per via orale, tollerando cocco e prodotti contenenti cocco, fino all’età di 6 anni. Questo modello di sviluppo di allergia al cocco non è stato riportato in precedenza nei bambini, a nostra conoscenza. È stato dimostrato tuttavia, per l’allergia alle arachidi, che la sensibilizzazione può verificarsi attraverso la pelle (senza esposizione orale concomitante), a causa dell’esposizione topica fin dalla tenera età . Nel nostro caso, è stata confermata la tolleranza orale al cocco per alcuni anni prima che si verificassero reazioni.,
In sintesi, riportiamo un caso di allergia al cocco, che si presenta in un bambino di 6 anni, nonostante la precedente esposizione regolare al cocco sia per via cutanea che orale. La nostra conoscenza in allergia al cocco è limitata come solo un numero molto piccolo di pazienti sono interessati. Dato il crescente uso di prodotti di cocco disponibili in commercio, è importante essere consapevoli del potenziale allergenico della noce di cocco, anche se l’allergene è stato precedentemente tollerato.