caratteristiche Generali
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L’aspetto tozzo e dalle gambe corte dei pinguini li ha amati in tutto il mondo. Essi vanno da circa 35 cm (14 pollici) di altezza e circa 1 kg (circa 2 libbre) di peso nel blu, o fata, pinguino (Eudyptula minor) a 115 cm (45 pollici) e 25 a 40 kg (55 a 90 libbre) nel pinguino imperatore (Aptenodytes forsteri). La maggior parte sono neri sul retro e bianco sotto, spesso con linee di nero attraverso la parte superiore del seno o macchie di bianco sulla testa., Il colore è raro, essendo limitato alle iridi rosse o gialle dell’occhio in alcune specie; becchi o piedi rossi in pochi; ciuffi di fronte gialli nelle tre specie di Eudyptes; e arancione e giallo sulla testa, sul collo e sul petto nei pinguini imperatore e re (A. patagonica).
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Le popolazioni totali di alcune specie, come l’imperatore, sono stimate in centinaia di migliaia, ma la maggior parte delle specie di pinguini più piccoli certamente corrono a milioni. Immense colonie di riproduzione dell’isola, alcune brulicanti di centinaia di migliaia di coppie nidificanti, rappresentano una grande risorsa alimentare potenziale, ma l’importanza economica dei pinguini è trascurabile. Balenieri del XIX secolo e cacciatori di foche visitato alcune colonie per la carne e le uova, e un settore petrolifero pinguino una volta ha preso un gran numero di uccelli., All’inizio del 20 ° secolo, tuttavia, questo sfruttamento non era più redditizio e la maggior parte delle colonie erano lasciate sole o attivamente protette. Alcune specie stanno ora aumentando di numero, apparentemente come risultato della decimazione delle balene antartiche della metà del 20 ° secolo, che competono con i pinguini per il krill (minuti crostacei) di cui entrambi si nutrono. Le popolazioni di pinguini, tuttavia, sono altamente vulnerabili ai cambiamenti climatici e alla temperatura degli oceani, incluso il recente riscaldamento globale. I pinguini sono anche molto sensibili all’esaurimento delle popolazioni ittiche locali da parte dell’uomo.,
Peter Johnson—NHPA/Encyclopædia Britannica, Inc.