Origini
Il pH naturale del suolo dipende dalla roccia da cui è stato formato il terreno (materiale genitore) e dai processi atmosferici che hanno agito su di esso—ad esempio clima, vegetazione, topografia e tempo. Questi processi tendono a causare un abbassamento del pH (aumento dell’acidità) nel tempo.
Alcune attività agricole possono anche accelerare il processo di acidificazione.
Effetti
Il pH del suolo influisce sulla quantità di nutrienti e sostanze chimiche solubili nell’acqua del suolo e quindi sulla quantità di nutrienti disponibili per le piante., Alcuni nutrienti sono più disponibili in condizioni acide, mentre altri sono più disponibili in condizioni alcaline.
Tuttavia, la maggior parte dei nutrienti minerali sono prontamente disponibili per le piante quando il pH del suolo è vicino neutro.
Lo sviluppo di terreni fortemente acidi (a meno di 5.5 pH) può comportare una scarsa crescita delle piante a causa di uno o più dei seguenti fattori:
- tossicità di alluminio
- manganese tossicità
- la carenza di calcio
- la carenza di magnesio
- bassi livelli di vegetali essenziali nutrienti come fosforo e molibdeno.,
I terreni alcalini possono avere problemi con carenze di nutrienti come zinco, rame, boro e manganese. I terreni con un pH estremamente alcalino (superiore a 9) hanno probabilmente alti livelli di sodio.
L’equilibrio corretto è dove il pH del suolo è fra 5,5 e 7,5, in modo da ogni sforzo dovrebbe essere preso per controllare regolarmente i livelli di pH del suolo. L’identificazione precoce dei problemi di pH del suolo è importante in quanto può essere costoso e difficile correggere le carenze nutrizionali a lungo termine.,
Modifica del pH del suolo
Alcuni fertilizzanti possono modificare il pH del suolo e aumentare o ridurre la quantità di nutrienti disponibili per le piante.
I fertilizzanti come lo zolfo frantumato e alcuni fertilizzanti azotati a base di ammonio abbassano il pH e rendono il terreno più acido. Sono, quindi, utili per terreni con problemi causati da pH elevato.
Calce e dolomite
Quando i terreni sono troppo acidi per una particolare coltura, calce o dolomite possono essere utilizzati per aumentare il pH al livello desiderato. La quantità di calce o dolomite necessaria per correggere un pH acido varierà da terreno a terreno.,
I terreni con alto contenuto di materia organica e argilla saranno più resistenti alle variazioni di pH e richiederanno tassi di applicazione più elevati. Pertanto il pH del suolo, pur indicando la necessità di calce, non è una guida affidabile su quanto calce è necessaria.
Prove
Prove sul campo, in cui calce di buona qualità è stata coltivata nella superficie del suolo ad una profondità di 0,1 m, sono state intraprese su un certo numero di terreni acidi nel Queensland.
In tutti i terreni, per ogni tonnellata di calce aggiunta per ettaro, il pH del suolo è aumentato da 0,1 a 0,8 unità di pH.
Il cambiamento più comune è stato un aumento di 0.,da 2 a 0,3 unità pH. I maggiori aumenti di pH sono stati ottenuti su terreni sabbiosi con basso contenuto di materia organica.
Applicazioni commerciali
I tassi tipici di applicazione commerciale di circa 2 tonnellate di calce per ettaro sono quindi suscettibili di aumentare il pH solo di circa 0,5 di un’unità di pH.
Tuttavia, questi piccoli aumenti di pH sono spesso sufficienti a provocare un aumento della resa.
Calcinare i terreni acidi tropicali e subtropicali di solito si traduce in un aumento della loro capacità di trattenere i nutrienti. Questo è un vantaggio che spesso non viene realizzato.,
Misurazione
Per misurare il pH del suolo sono disponibili kit economici e facili da usare, che forniscono solo un valore approssimativo del pH del suolo.
Sono necessari test di laboratorio per ottenere un valore di pH accurato.
La maggior parte dei laboratori del Queensland utilizza un metodo di sospensione 1:5 (suolo:acqua) per determinare il pH.
Tuttavia, alcuni laboratori possono utilizzare diversi metodi di prova, quindi è necessario consultare un professionista quando si interpretano i risultati dei test e si pianificano strategie di gestione.