Una straordinaria foto di un singolo atomo intrappolato da campi elettrici ha appena ricevuto il primo premio in un noto concorso di fotografia scientifica. La foto è intitolata “Single Atom in an Ion Trap” ed è stata scattata da David Nadlinger dell’Università di Oxford.
L’Ingegneria e Scienze Fisiche Research Council (EPSRC) nel Regno Unito ha annunciato oggi le foto vincenti del suo concorso nazionale di fotografia scientifica., La foto del gran premio di Nadlinger mostra un atomo come un granello di luce tra due elettrodi metallici posizionati a circa 2 mm di distanza.
La didascalia recita:
Al centro dell’immagine è visibile un piccolo punto luminoso: un singolo atomo di stronzio caricato positivamente. È tenuto quasi immobile dai campi elettrici che emanano dagli elettrodi metallici che lo circondano., Quando illuminato da un laser del giusto colore blu-viola, l’atomo assorbe e riemette particelle di luce sufficientemente rapidamente per una normale fotocamera per catturarlo in una fotografia a lunga esposizione.
Questa foto è stata scattata attraverso una finestra della camera a vuoto ultra-alto che ospita la trappola. Gli ioni atomici raffreddati a laser forniscono una piattaforma incontaminata per esplorare e sfruttare le proprietà uniche della fisica quantistica., Sono usati per costruire orologi estremamente precisi o, come in questa ricerca, come mattoni per i futuri computer quantistici, che potrebbero affrontare problemi che ostacolano anche i più grandi supercomputer di oggi.
“L’idea di poter vedere un singolo atomo ad occhio nudo mi aveva colpito come un ponte meravigliosamente diretto e viscerale tra il minuscolo mondo quantistico e la nostra realtà macroscopica”, dice Nadlinger all’EPSRC., “Un calcolo del back-of-the-envelope ha mostrato che i numeri erano dalla mia parte, e quando sono partito per il laboratorio con fotocamera e treppiedi una tranquilla domenica pomeriggio, sono stato premiato con questa particolare immagine di un piccolo puntino blu pallido.”
La foto è stata catturata il 7 agosto 2017, utilizzando una DSLR Canon 5D Mark II, un obiettivo Canon EF 50mm f/1.8, tubi di prolunga e due unità flash con gel colorati.
Crediti immagine: Fotografia e ritaglio di David Nadlinger, courtesy EPSRC