Andrew Jackson dovrebbe essere venerato o insultato? La domanda su come affrontare la reputazione offuscata del settimo presidente è persistita sin dalla vita del vecchio Hickory.
Conosciuto come una personalità volitiva, argomentativa e combattiva, Jackson, che ha servito come presidente dal 1829 al 1837, ispira reazioni contrastanti. Gli ammiratori lo citano come un eroe populista che ha sfidato l’establishment politico e ha inaugurato un’era chiave dell’esplorazione americana e dell’espansione verso ovest., I critici dicono che è sbagliato valorizzarlo da quando possedeva persone schiavizzate, le trattava duramente e costringeva i nativi americani ad essere rimossi dalle loro terre ancestrali, causando migliaia di morti. Una volta così venerato che il suo volto è stato scelto per il disegno di legge $20, Jackson ha più recentemente ispirato una rissa tra segretari del Tesoro consecutivi sull’opportunità di tenerlo lì. E in 2018, la notizia che la tomba di Jackson è stata vandalizzata all’Hermitage, la sua piantagione a Nashville, nel Tennessee, ha dato nuova vita al dibattito. Ecco perché così tanti hanno messo in discussione la sua eredità.,
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L’Hermitage vicino a Nashville, Tennessee. (Credito: Mary Evans Picture Library / Everett Collection)
Ha fortemente sostenuto—e ha tratto profitto—schiavitù.
Durante la sua vita (1767-1845), Jackson passò dalla povertà alla ricchezza perché abbracciò personalmente l’istituzione della schiavitù. I lavoratori schiavi coltivarono il suo cotone, costruirono e curarono la sua casa e lo aiutarono a guadagnare un punto d’appoggio sociale nella società meridionale., Jackson possedeva ben 161 persone schiavizzate, comprandole e vendendole, usando il loro lavoro per costruire la sua fortuna e persino portandole alla Casa Bianca per lavorare per lui.
I record mostrano che ha battuto i suoi lavoratori schiavi, tra cui distribuire una brutale frustata pubblica a una donna che sentiva di aver “messo in onda.”E quando qualcuno di loro scappò, li inseguì e li mise in catene quando furono recuperati. In una pubblicità su un giornale del 1804 per un fuggiasco di 30 anni di nome Tom, offrì un extra di $10 per ogni 100 frustate distribuite al fuggiasco.,
Mentre gli Stati Uniti si espandevano, il settimo presidente si oppose anche alle politiche che avrebbero messo fuori legge la schiavitù nei territori occidentali. E quando gli abolizionisti hanno tentato di inviare tratti anti-schiavitù a sud durante la presidenza di Jackson, ha contribuito a vietare la loro consegna e ha chiamato i sostenitori anti-schiavitù mostri che dovrebbero “espiare per questo tentativo malvagio con le loro vite.”
Nonostante il sostegno di Jackson alla schiavitù e alla partecipazione al commercio degli schiavi, i primi biografi minimizzarono la sua posizione pro-schiavitù, scrive lo storico Mark R., Cheatham, che chiama la loro riluttanza ad esaminare Jackson come proprietario di schiavi ” sorprendente e deludente.”
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La sua rimozione forzata dei nativi americani ha provocato una perdita incalcolabile di vite e cultura.
Gli afroamericani non erano le uniche persone che Jackson riteneva dovessero essere sottomesse ai ricchi uomini bianchi., La sua presidenza è forse meglio ricordato per la sua crudeltà verso i nativi americani. Un sostenitore della “rimozione indiana”, Jackson voleva cancellare i territori appena acquisiti dei nativi americani che vivevano lì in modo che i coloni bianchi potessero rivendicare la terra—e le sue risorse naturali—come proprie.
l’Indian Removal Act di Jackson ha portato allo spostamento forzato di quasi 50.000 nativi americani e ha aperto milioni di acri della loro terra ancestrale all’insediamento bianco., Ha insistito che era per il meglio; i nativi americani, che vedeva come selvaggi e si riferiva paternalisticamente a come “i miei figli rossi”, erano, per lui, solo danni collaterali in una grande spinta per raggiungere il progresso per i bianchi americani. Nel frattempo, le politiche hanno interrotto e distrutto la vita dei nativi americani. Decine di migliaia sono morti durante traslochi forzati come la scia di lacrime. Le lingue si estinsero quando i nativi americani furono costretti ad assimilarsi. E i nativi americani che sono stati sfollati lottano ancora con la povertà e il trauma intergenerazionale.,
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Durante la sua presidenza, Jackson ha firmato in legge quasi 70 trattati di rimozione con i nativi americani, che sono stati spinti a commerciare la loro terra per le riserve confinate in occidente. Molti di questi trattati sono stati firmati da gruppi minoritari all’interno di grandi bande di nativi americani e tribù che si opponevano agli accordi; il governo li ha applicati comunque, trasformando coloro che hanno resistito alla rimozione in trasgressori su terreni che avevano posseduto per secoli. Coloro che hanno cercato di rimanere sono stati costretti a lasciare dall’esercito degli Stati Uniti.,
Alla luce di un movimento nazionale per rimuovere i monumenti ai leader confederati dagli spazi pubblici, la storia di Jackson come proprietario di schiavi ha ricevuto un nuovo esame. Mentre i monumenti a figure come Robert E. Lee vengono rimossi, ci sono state speculazioni sul fatto che Jackson, che è oggetto di memoriali in tutti gli Stati Uniti, sia davvero degno di loro.