Vischio fa la sua apparizione annuale ogni dicembre come milioni di americani ed europei appendere un rametto di esso nelle loro porte durante la stagione delle vacanze. Secondo l’usanza, se sei catturato in piedi sotto il vischio, potresti ricevere un bacio.
Allora, di cosa si tratta questa piccola pianta che dà il suo potere di rendere le persone pucker up?
Per secoli, il vischio è stato considerato una pianta che aumenta la vita e la fertilità. Druidi celtici che vivono nel 1 ° secolo d. C., visto come un simbolo di vivacità, dal momento che è rimasto verde, mentre altre piante erano nude durante l’inverno.
Alcuni storici ritengono che la connessione tra vischio e un bacio provenga dall’antica mitologia norrena. Secondo le versioni più felici della leggenda, Baldur (a volte scritto Baldr o Balder) fu ucciso da una freccia nemica fatta di vischio. Sua madre, la dea Frigg, pianse lacrime sulla freccia. Le sue lacrime si trasformarono in bacche bianche che mise sulla ferita di Baldur, riportandolo in vita., Felice, Frigg benedisse la pianta di vischio e promise un bacio a tutti coloro che passarono sotto di essa.
Sebbene la leggenda di Baldur sia spesso citata come l’origine della connessione tra vischio e un bacio, altri storici sottolineano che molte versioni della storia di Baldur finiscono in modo molto diverso. In queste altre versioni, Baldur muore e non viene rianimato. Data l’età di questi miti, è certamente possibile che le versioni più felici siano state tramandate nel tempo, influenzando le future tradizioni del vischio.
Le tradizioni del vischio si sono certamente evolute nel tempo., Ad esempio, nei tempi antichi, i visitatori baciavano la mano di un ospite sotto il vischio quando arrivavano. Da allora, le tradizioni sono diventate un po ‘ più personali. Oggi, ogni coppia catturato in piedi sotto il vischio dovrebbe prepararsi a pucker up!
Quindi cosa, esattamente, è il vischio? La risposta tutt’altro che romantica è che è una pianta parassitaria, il che significa che dipende da un’altra pianta per la sopravvivenza.
Il vischio può crescere solo se i suoi semi vengono trasportati su un albero “ospite” da uccelli che hanno mangiato bacche di vischio., In genere, un uccello spremerà una bacca di vischio nel becco, schiacciando un seme appiccicoso e rivestito.
L’uccello mangia il frutto e pulisce il rivestimento appiccicoso, chiamato “viscin”, dal becco pulendolo contro un ramo vicino. Man mano che la viscina si indurisce, il seme diventa saldamente attaccato all’albero ospite.
Il vischio invade quindi l’ospite, “rubando” sostanze nutritive e acqua da esso. Infatti, il nome scientifico per vischio americano (Phoradendron) è greco per “ladro dell’albero.,”
Altri fatti divertenti sul vischio:
- Gli uccelli possono mangiare bacche di vischio, ma sono altamente tossici per l’uomo.
- Circa 20 specie di vischio possono essere trovate nell’elenco delle specie in via di estinzione.
- I druidi celtici credevano che il vischio contenesse lo spirito dell’albero in cui cresceva; questa era l’unica parte dell’albero che rimaneva verde per tutto l’inverno.