Mentre i piloti al fronte incontrano la maggiore resistenza dell’aria (e anche quelli sul lato sopravento quando c’è un vento trasversale significativo), quelli dietro i primi piloti vicino al fronte godono di vantaggi critici.
Essere vicino alla parte anteriore significa che il pilota può vedere e reagire agli attacchi dei concorrenti e ai cambiamenti di posizione, con molto meno sforzo. Le lacune a volte si formano nel gruppo e l’essere vicino alla parte anteriore riduce il rischio di rimanere intrappolati nel gruppo posteriore se si verifica una rottura nel gruppo, ad esempio dopo un incidente., I piloti vicino alla parte anteriore hanno meno probabilità di avere ritardi a causa del coinvolgimento in incidenti.
C’è un rischio crescente di ritardi o lesioni da coinvolgimento in incidenti come uno cade più indietro nel gruppo. Inoltre, i piloti sono sempre più colpiti dall’effetto fisarmonica (aka elastico/concertina/effetto slinky) in cui un cambiamento di velocità viene amplificato mentre si propaga alla parte posteriore del gruppo. I piloti che seguono devono anticipare e frenare presto per evitare collisioni quando il gruppo rallenta., Toccare le ruote anche solo per un momento provoca normalmente un incidente, che si diffonde in tutto il campo in reazione a catena, poiché i piloti densamente imballati non possono evitare di colpire piloti e biciclette abbattuti. L’intero gruppo dietro l’incidente potrebbe essere fermato.
Essere vicino al fronte è anche critico in condizioni di forte vento trasversale. I venti trasversali creano una significativa penalità per la fatica per tutti, a meno che i piloti non formino gruppi in movimento chiamati scaglioni in cui i piloti collaborano per formare una “paceline” in un modello di pista angolato dall’altra parte della strada, con il pilota principale sul lato di bolina della strada., I piloti per una paceline, come un echelon, cambiano in sequenza le posizioni a brevi intervalli in modo che nessun pilota debba accumulare a lungo un eccessivo affaticamento dall’affrontare la massima resistenza al vento sul bordo d’attacco. Gli scaglioni sono necessariamente limitati in termini di dimensioni dalla larghezza della carreggiata.
Quando un grande gruppo è esposto a un vento trasversale significativo su una strada stretta, il gruppo non può evitare di rompere in un certo numero di piccoli scaglioni. Le squadre consapevoli delle condizioni di vento in vista, abbastanza forti da passare davanti, ben esperte nella guida a scaglione, possono ottenere un importante vantaggio di tempo in queste circostanze.,
È fondamentale per i piloti in lizza vincere una gara per rimanere vicino (ma non) alla parte anteriore del gruppo, specialmente quando si avvicinano curve strette che richiedono una frenata. Riprendere il ritmo dopo una brusca virata (specialmente nel vento) causa abitualmente la divisione in un gruppo., Una volta che si verifica una divisione, se la volontà e la forza collettiva di chi è saggiamente posizionato davanti è maggiore di quelli dietro, il divario tra i gruppi rimarrà (o aumentare) fino alla fine della gara, perché la resistenza dell’aria in più per un singolo pilota che tenta di andare avanti per raggiungere il gruppo davanti impone una pena di fatica stravagante, rispetto a chi è rimasto aerodinamicamente protetto nel gruppo. Ciò è particolarmente vero ad alta velocità su strade pianeggianti.,
Quando una squadra manovra davanti al gruppo, si è messa in grado di dettare il tempo della gara. Le squadre di piloti possono preferire un tempo più veloce o più lento a seconda della tattica della squadra.
Essere vicino o davanti al gruppo è fondamentale quando si inizia una fuga.
Alcuni piloti forti tenteranno sempre di staccarsi dal gruppo principale, tentando di costruire un vantaggio così importante all’inizio della gara che il gruppo non può recuperare prima del traguardo., Breakaways può avere successo quando i piloti pausa sono forti, soprattutto se nessuno dei piloti nella pausa è un uomo pericolo (in lizza per una vittoria nel concorso generale), e se tutti tirare insieme come una squadra. Il pilota (o i piloti) che sono in testa e hanno anche staccato con successo dal gruppo sono indicati come Tête de la Course (un’espressione francese che significa “capo della corsa”). Il gruppo non permetterà una pausa con un uomo pericoloso per andare molto avanti., Le squadre forti che vogliono portare il loro velocista in lizza per la vittoria arrivano in testa al gruppo e dettano un ritmo duro, imponendo fatica ai rivali, nel frattempo i corridori in fuga (che individualmente devono passare molto più tempo esposti al vento rispetto ai membri del gruppo) in sequenza soccombono alla fatica e vengono normalmente catturati. In caso contrario, le pause di successo spesso cadono in disordine poco prima del traguardo, dove i calcoli del pilota riguardanti le possibilità personali di vittoria distruggono l’alleanza break a disagio, nel frattempo il gruppo sta recuperando rapidamente.
Si applicano anche fattori tattici., Le tattiche di squadra generalmente coinvolgono il raggruppamento dei loro membri all’interno del gruppo al fine di massimizzare la loro capacità di influenzare il gruppo. Ad esempio, se un membro del team è attualmente in un gruppo separatista davanti al gruppo principale, i membri rimanenti del team normalmente non tenteranno di accelerare il gruppo, per massimizzare le possibilità di successo per il loro pilota del gruppo separatista. Raramente, possono spostarsi nella parte anteriore del gruppo e cercare attivamente di controllare i progressi del gruppo in un momento critico., Questa tattica ha le migliori possibilità di successo su strade strette, con curve strette, dove una singola squadra può riempire la strada da un lato all’altro.
Nelle gare in cui l’arrivo è su strade pianeggianti, a pochi chilometri dall’arrivo, squadre forti si formano in fila, con il loro principale concorrente sprint nelle retrovie. Il pilota leader di ogni squadra contendente spinge in avanti al ritmo più alto che può raggiungere, fino a raggiungere il limite della sua resistenza, quando poi tira fuori di lato, permettendo al membro del team successivo in linea di guidare in avanti al suo limite., Il team sprinter scivola nella parte posteriore per ridurre al minimo la fatica dovuta alla resistenza dell’aria fino agli ultimi cento metri circa, quando il velocista sceglierà il momento di precipitare da dietro il suo pilota leadout per caricare fino al traguardo alla massima velocità possibile.