Nel 1937, una persona poteva andare in un’edicola e prendere un mazzo di carte per 10 centesimi. Ma queste non erano carte da gioco ordinarie: erano carte Zener, sviluppate per testare i propri amici per la presenza di percezione extrasensoriale, o ESP.

Duke University percettivo psicologo Karl Zener, PhD, (1903-64) progettato le carte nel 1930 per la ricerca sperimentale ESP con il collega Duca psicologo JB Reno, PhD (1895-1980).,

Dopo aver sentito l’autore scozzese Sir Arthur Conan Doyle tenere una conferenza che attestava la prova scientifica che si poteva comunicare con i morti, Rhine si interessò all’esame dell’ESP e istituì un laboratorio per testare i soggetti per le abilità psichiche.

Uno dei suoi esperimenti ha coinvolto le carte, che è venuto 25 a un pacchetto. All’interno c’erano cinque carte ognuna di cinque diversi disegni-un cerchio, una croce, un’onda, un quadrato e una stella-scelti perché ognuno aveva una linea in più dell’altra. Il lato posteriore della carta aveva uno sfondo blu con un disegno e un edificio Duke., Anche se Reno ha fatto gran parte della ricerca, aveva Zener progettare le carte dal momento che Zener era uno psicologo percettivo.

Nei suoi esperimenti, Reno avrebbe tenuto la carta con il lato posteriore in avanti e chiedere al soggetto di dirgli quale disegno era sulla parte anteriore della carta.

Ha condotto test in una miriade di condizioni cercando di rimuovere le forze esterne che avrebbero indizio soggetti in ciò che era sulla carta. Ad esempio, per rimuovere gli errori di mescolamento, ha usato una macchina per mescolare le carte. Per eliminare la possibilità di conteggio delle carte, non ha detto soggetti se fossero corretti o meno su una supposizione., Per rimuovere segnali fisici o facciali, ha messo soggetto e sperimentatore in stanze diverse. In un test, ha messo un soggetto e uno sperimentatore ad alte prestazioni a 250 metri di distanza.

Tutti questi test sono stati eseguiti in condizioni diverse per rafforzare la validità scientifica dei risultati. Nel 1934, Rhine pubblicò il libro “Extra Sensory Perception” che riassume i suoi anni di ricerca con le carte. Credeva che i dati fossero abbastanza favorevoli all’ESP da giustificare un’indagine continua.

Decenni di ricerca del Reno hanno ispirato la crescita della parapsicologia., Ma oggi, ESP rimane ai margini della ricerca scientifica con il 96 per cento degli scienziati della National Academy of Sciences scettici del concetto.

Indipendentemente da ciò, Rhine ha infuso un’area di saggezza popolare con una qualità scientifica che prima era assente–ed è difficile criticare l’uomo per aver applicato il rigore scientifico al campo.

Nick Joyce lavora e il Dr. David Baker dirige gli Archivi della Storia della Psicologia americana presso l’Università di Akron in Ohio.