Mentre la festa del papà si avvicina, molti di noi potrebbero ritrovarsi a pensare alle nostre relazioni con i nostri padri. Per alcuni di noi, questo può includere ricordi di battute di pesca e partite di baseball. Per altri, può riportare sentimenti di delusione e rabbia per i tempi in cui i nostri padri erano assenti dalla nostra vita. Indipendentemente dal fatto che il tuo rapporto con tuo padre fosse qualcosa da amare o qualcosa che avresti appena dimenticato, i padri svolgono un ruolo unico e importante nello sviluppo dei loro figli, in particolare per le figlie.,
Tempo ben speso
Rispetto ai maschi di altre specie, i maschi umani (o “uomini”, come sono più comunemente noti) investono una quantità eccezionale di tempo, energia e risorse nella cura della loro prole (Geary, 2000, 2005). Un ampio corpo di ricerca suggerisce che questo è tempo ben speso. Ad esempio, numerosi studi hanno trovato un’associazione tra la presenza del padre e un ridotto rischio di malattia e mortalità infantile rispetto ai bambini provenienti da famiglie monoparentali (Figueredo et al., 2006; Geary, 2000, 2005)., Quando i bambini iniziano a esplorare il mondo che li circonda, il coinvolgimento paterno è associato ad una maggiore fiducia in se stessi per l’esplorazione ambientale e l’assunzione di rischi (Paquette & Bigras, 2010). Poiché i padri più delle madri spesso incoraggiano i bambini a spingere i confini (Brussoni& Olsen, 2011), il coinvolgimento del padre è anche associato a meno paura del fallimento (Teevan et al., 1986) e una maggiore autostima (Harper & Ryder, 1986) relativa ai bambini che crescono senza il loro padre biologico., L’investimento parentale maschile di tempo e denaro è anche collegato a una serie di risultati sociali desiderabili, tra cui un maggiore rendimento scolastico nell’infanzia, uno status socio-economico più elevato (SES) nell’età adulta e una maggiore mobilità sociale verso l’alto (Amato, 1998; DeBell, 2008; Geary, 2005; Kaplan et al., 1998; Mulkey et al., 1992).
Non sorprendentemente, mentre la presenza del proprio padre si trova ad avere un’influenza positiva sui risultati dello sviluppo, l’assenza del padre è associata in modo affidabile a una varietà di dubbie disposizioni psicologiche e risultati sociali., Ad esempio, la ricerca ha dimostrato che i bambini provenienti da case padre-assenti sono meno in grado di ritardare la gratificazione rispetto ai bambini provenienti da case con due genitori (Mischel et al., 1989). Dimostrano anche più problemi interpersonali, più poveri aggiustamenti psicologici e più depressione e ansia rispetto a ragazzi e ragazze di famiglie intatte (Jane Costello et al., 2006). Come giovani adulti, consumano più alcol (Kenny & Schreiner, 2009), hanno maggiori probabilità di essere incarcerati (Anderson et al.,, 2002) e dimostrano comportamenti più ostili rispetto ai giovani che crescono con il loro padre biologico. Infine, molti di questi rischi sembrano essere aumentati per i bambini e gli adolescenti che – oltre all’assenza del padre-mancano di un rapporto positivo con la madre (Mason et al., 1994), hanno uno status socio-economico basso (Abdalla, 1992) o vivono con madri malate di mente (Jensen
et al., 1989).,
Teoria dell’investimento paterno
Sebbene l’assenza del padre abbia importanti implicazioni per il benessere tra i sessi, gran parte della letteratura si è concentrata sull’effetto che l’assenza del padre ha sui risultati dello sviluppo e della riproduzione esibiti dalle ragazze mentre si avvicinano e entrano nell’età adulta., Gran parte di questo corpo di lavoro è informato dalla paternal investment theory (PIT), che è un framework basato sull’evoluzione che prevede che i padri svolgano un ruolo importante nella regolazione dello sviluppo sessuale della figlia (Trivers, 1972; Draper & Harpending, 1982; Ellis, 2004; Ellis et al., 2003; Ellis et al. 2012).
PIT afferma che la selezione naturale ha progettato il cervello delle ragazze per rilevare e codificare informazioni sul comportamento sociale e sugli investimenti dei loro padri come base per calibrare le proprie strategie riproduttive., Secondo questa prospettiva, se una ragazza cresce in una casa con un padre ad alto investimento, questo le invia un messaggio che (a) vive nel tipo di ambiente che favorisce un pesante investimento genitoriale da parte di madri e padri e (b) che i benefici dell’investimento genitoriale (in termini di successo riproduttivo a lungo termine) sono elevati. In questi tipi di ambienti, è vantaggioso per le donne investire pesantemente nel proprio sviluppo prima di raggiungere la maturità sessuale e iniziare a riprodursi, perché migliorerà la loro capacità di creare prole altamente competitiva., D’altra parte, se una ragazza cresce in una casa in cui manca l’investimento paterno, si ritiene che questo invii il messaggio opposto: l’investimento maschile non può essere invocato in questo ambiente e i benefici dell’investimento in una prole individuale sono insufficienti per superare i costi di rinunciare a ulteriori opportunità riproduttive., In questi tipi di sistemi di accoppiamento, è evolutivamente vantaggioso per le donne spostare il loro sviluppo sessuale e il loro processo decisionale in modi che promuovono una strategia di accoppiamento”quantità rispetto alla qualità”(Draper & Harpending, 1982, 1988), che è caratterizzata da uno sviluppo sessuale precoce e dall’età precedente della prima riproduzione.
Molte prove suggeriscono che l’assenza del padre sposta le figlie verso lo sviluppo accelerato, la sessualità e la riproduzione., Ad esempio, i ricercatori hanno ripetutamente dimostrato che l’investimento paterno precoce è un fattore determinante importante della tempistica puberale, con figlie di padri meno coinvolti che sperimentano menarche precedenti rispetto alle ragazze che crescono con padri più coinvolti (Ellis et al., 2003; Ellis et al., 1999; Quinlan, 2003)., Inoltre, le ragazze assenti dal padre mostrano una serie di risultati spesso sperimentati dalle ragazze in via di sviluppo precoce-tra cui una maggiore promiscuità sessuale, tassi più elevati di gravidanza adolescenziale, primi rapporti sessuali e riproduzione e difficoltà a formare relazioni stabili a lungo termine-con gli effetti più pronunciati osservati per le ragazze i cui padri erano assenti fin dalla tenera età (Belsky et al., 1991; Chisholm et al., 2005; Draper & Harpending, 1982; Quinlan, 2003)., Ad esempio, Ellis e colleghi (2003) hanno esaminato l’associazione tra assenza del padre e comportamento sessuale delle ragazze in un campione demograficamente diversificato di ragazze su un arco di 13 anni. I risultati hanno rivelato che le ragazze adolescenti che hanno sperimentato l’assenza del padre all’inizio della vita avevano il doppio delle probabilità di aver avuto rapporti sessuali e sette volte più probabilità di essere state incinte all’età di 17 rispetto alle ragazze i cui padri erano presenti durante il loro sviluppo precoce., Inoltre, questi effetti sembrano essere specifici per le ragazze i cui padri sono volontariamente assenti, con le figlie delle vedove che vengono risparmiate da questi risultati (Draper & Harpending, 1982; Hetherington, 1972).
Sebbene molte ricerche abbiano trovato un’associazione tra presenza / assenza del padre e processo decisionale sessuale delle figlie, come scienziati, dobbiamo essere cauti nel dedurre una relazione causale tra due variabili senza condurre un esperimento., Infatti, se i padri esercitano un impatto causale sulla psicologia sessuale delle figlie è ancora ampiamente dibattuto a causa della mancanza di ricerca sperimentale randomizzata. Dato che assegnare alle donne l’esperienza della presenza o assenza del padre prima di misurare il loro comportamento sociosessuale porrebbe alcuni ovvi dilemmi etici (per non parlare di numerosi problemi pratici), abbiamo recentemente deciso di provare la cosa migliore: far scrivere alle donne di un tempo in cui il loro padre era assente (o presente) per un importante evento della vita e quindi misurare, Con questo obiettivo in mente, abbiamo condotto cinque esperimenti testando gli effetti che i ricordi dell’assenza del padre hanno sul processo decisionale sessuale delle donne (DelPriore & Hill, 2013).
I nostri risultati hanno fornito un supporto sperimentale coerente per un nesso causale tra l’investimento dei padri e il processo decisionale sessuale delle figlie. Le donne in età universitaria che hanno descritto un momento in cui il loro padre biologico era assente hanno dimostrato una maggiore attivazione di concetti sessuali e atteggiamenti sessuali più permissivi., Ad esempio, le donne che descrivevano l’assenza del padre avevano maggiori probabilità di completare una serie di steli di parole ambigue con una parola sessuale (ad esempio, completando _A K _ D come “NUDO” anziché “COTTO”) rispetto alle donne che descrivevano un momento in cui il padre era presente e solidale durante un momento di bisogno.
Oltre ad attivare concetti sessuali, l’assenza del padre adescamento ha avuto un effetto sugli atteggiamenti espliciti delle donne nei confronti del sesso occasionale. In particolare, le donne hanno espresso una maggiore accettazione di – e una maggiore volontà di impegnarsi in-rapporti sessuali occasionali dopo aver descritto l ” assenza del padre., Hanno anche riferito che desideravano avere sesso con un maggior numero di conoscenti maschi e si aspettavano di avere sesso con un maggior numero di uomini in futuro, effetti che non potevano essere spiegati da emozioni negative che potrebbero essere state evocate ricordando l’assenza del padre.
Inoltre, queste donne nutrivano più negatività verso l’uso del preservativo, un effetto che non è stato osservato tra gli uomini in età universitaria che hanno descritto la presenza del loro padre., Anche se hanno riferito una maggiore disponibilità a correre rischi sessuali, le donne che hanno descritto l’assenza del padre non erano più disposte a correre rischi – o indulgere in una gratificazione immediata – in altri domini (ad esempio non erano più propensi a segnalare difficoltà a risparmiare denaro o a seguire una dieta rigorosa). In accordo con un’abbondanza di ricerche precedenti, i risultati dei nostri esperimenti erano anche specifici per le descrizioni dell’assenza del padre., In altre parole, le donne che hanno descritto l’assenza della madre o di un amico intimo non hanno dimostrato cambiamenti simili nel loro processo decisionale sessuale proiettato.
Prossimi passi e limitazioni
Sebbene questo corpo di ricerca suggerisca che il coinvolgimento paterno possa essere un contributo chiave allo sviluppo sociosessuale delle figlie, ci sono una serie di limitazioni su ciò che è noto su questa influenza. Ad esempio, anche se PIT postula che il coinvolgimento paterno fornisce alle donne informazioni uniche sui sistemi di accoppiamento locali (ad es., la qualità e la disponibilità dei partner maschili) che le donne usano per guidare il loro processo decisionale e comportamento sessuale, questa ipotesi non è mai stata esplicitamente testata. Un passo successivo fondamentale di questo programma di ricerca consiste nell’esaminare se i segnali di disimpegno paterno influenzino effettivamente le aspettative delle donne riguardo al livello di investimento che probabilmente riceveranno dai futuri compagni e/o alla necessità di investimenti maschili., Sebbene la presenza di tali cambiamenti coscienti non sia fondamentale per la teoria dell’investimento paterno, se osservata, questi risultati fornirebbero un potente supporto per questa prospettiva teorica. Esaminando l’impatto dell’assenza/disimpegno paterno sulle percezioni femminili degli uomini, il sistema di accoppiamento e la probabilità e la necessità di ricevere investimenti maschili rappresenta un passo successivo fondamentale per la ricerca sul PIT.
Inoltre, è possibile che la relazione tra l’investimento paterno e il processo decisionale sessuale delle figlie possa derivare da una confusione ambientale a livello familiare., Questi sono fattori causali che differiscono tra le famiglie ma sono condivisi all’interno delle famiglie (ad esempio status socio-economico, religione). Una confusione ambientale a livello familiare potrebbe causare un basso investimento paterno, da un lato, e portare a strategie riproduttive più veloci nelle figlie, dall’altro. Ad esempio, la povertà è associata non solo a tassi elevati di interruzione della famiglia/assenza del padre, ma anche a livelli elevati di comportamenti sessuali a rischio (RSB)., Se la povertà (o qualche altro fattore ambientale a livello familiare) è la causa sottostante delle relazioni tra investimenti paterni di bassa qualità e strategie riproduttive più rapide nelle figlie, allora gli “effetti” dell’investimento paterno sono in realtà spuri (cioè derivano da una terza variabile ambientale).
È allo stesso modo possibile che l’impatto dell’investimento paterno sulle strategie riproduttive delle figlie possa derivare da una confusione genetica a livello familiare. I genetisti del comportamento si riferiscono a questo tipo di associazione come correlazione gene–ambiente., I genitori che perseguono strategie riproduttive più veloci possono trasmettere geni per strategie riproduttive più veloci ai loro figli (Lummaa & Clutton-Brock, 2002). Coerentemente con il perseguimento di una strategia riproduttiva veloce (ad esempio bassa stabilità del legame di coppia, basso investimento parentale), tali genitori sono anche a maggior rischio di diventare fisicamente assenti o disimpegnati. Pertanto, le figlie che sperimentano investimenti paterni di bassa qualità possono sviluppare una strategia riproduttiva più rapida a causa di un maggiore carico genetico per i tratti associati alla strategia veloce., In effetti, qualsiasi fattore – ambientale o genetico-condiviso da genitori e prole che influenza le strategie riproduttive e si correla con investimenti paterni di bassa qualità potrebbe spiegare le relazioni tra queste variabili.
La ricerca è necessaria anche per esaminare l’impatto dell’impegno paterno sulla calibrazione degli stili di attaccamento delle figlie (Bowlby, 1969)., Belsky (1997) postula che lo stile di attaccamento, sviluppato dalla prole nei primi cinque–sette anni di vita, basato sulle interazioni genitore-figlio, compresa la reattività ai bisogni fisici ed emotivi del bambino e il calore generale dei genitori, può essere una componente ambientale integrale nello sviluppo di strategie riproduttive veloci rispetto a quelle lente., Ad esempio, gli uomini e le donne accoppiati in modo sicuro impiegano generalmente una strategia di accoppiamento più lenta in cui investono pesantemente in meno prole, mentre quelli con stili di attaccamento insicuro-resistenti e insicuri-evitanti hanno un basso investimento parentale, mostrano un approccio più opportunistico all’accoppiamento, hanno più figli e investono molto meno nel loro sviluppo. Come tale, figlie con i genitori, soprattutto padri, in possesso di stili di attaccamento insicuri hanno età prevedibilmente più giovani al primo debutto sessuale e prima riproduzione., Il trasferimento generazionale degli stili di attaccamento è ben documentato dagli psicologi dello sviluppo e può certamente rappresentare un confusione ambientale a livello familiare che ha dimostrato di avere un impatto sulle strategie riproduttive (Belsky, 1997).
Condannato senza papà?
Anche se la ricerca suggerisce che l’impegno paterno è associato a molti risultati desiderabili, questo non significa che i tuoi figli siano condannati a una traiettoria di sviluppo non ottimale se sei una madre single. I modelli che emergono quando si esaminano i dati sono semplicemente: modelli., Non tengono conto dell’enorme quantità di variabilità che si osserva tra gli individui nelle stesse circostanze. Se hai bisogno di prove di questo, considera che i bambini cresciuti senza i loro padri sono cresciuti fino a diventare autori vincitori del premio Pulitzer, premi Nobel, persino il Presidente degli Stati Uniti. I padri contano, ma averne uno non garantisce il successo e crescere senza uno non è una prescrizione per il fallimento.,
Inoltre, è importante notare che alcune ricerche rilevano che l’impatto del disimpegno paterno sui risultati dello sviluppo dei bambini è mediato, in parte, dalla depressione materna e dai problemi finanziari che possono essere parte integrante di un padre che lascia (Culpin et al., 2014).
La risposta della madre a questi fattori può svolgere un ruolo importante nel tamponare (o esacerbare) l’impatto sullo sviluppo di un padre mancante su un bambino., Ci possono anche essere passi che le madri possono prendere-come esporre i loro figli ad altri modelli di ruolo maschili di supporto, come insegnanti e parenti – per ridurre l’impatto sullo sviluppo dell’assenza del padre. La ricerca su questo argomento è necessaria per fornire ai genitori single una guida su come impostare al meglio i loro figli per il successo quando provengono da strutture familiari non tradizionali.
Il significato della paternità viene continuamente ridefinito man mano che la società cambia. Questo è un punto importante, poiché spesso viene trascurato nelle discussioni sulla famiglia, che tendono a concentrarsi sul cambiamento dei ruoli delle donne., Come facciamo questi cambiamenti, è importante che le nostre nuove definizioni di paternità riflettono il ruolo importante che i padri possono svolgere nello sviluppo dei loro figli. Ciò è particolarmente vero quando si tratta di figlie e il loro sviluppo socio-sessuale. Sebbene i risultati di questo corpo di ricerca non forniscano risposte concrete a molte di queste domande, suggeriscono che i padri possono avere un impatto importante sulla sessualità delle loro figlie nell’età adulta. Mentre continuiamo ad aggiornare le nostre definizioni di famiglia e genitorialità, sarà importante esaminare come questi cambiamenti influenzano lo sviluppo.,
Incontra gli autori
‘Mentre si cammina per le sale delle nostre rispettive scuole superiori, le diverse tracce di sviluppo prese dalle compagne di classe hanno incuriosito il nostro team di ricerca, anche in tenera età. Mentre alcune ragazze preferivano dedicare il loro tempo ad amici o attività extrascolastiche, altre ragazze hanno preso una “pista più veloce”, uscire con ragazzi più grandi (e talvolta rimanere incinta prima della laurea). Queste prime osservazioni hanno spinto il nostro reciproco interesse a comprendere l’ampia variazione dei risultati dello sviluppo e del comportamento di accoppiamento., Usando la nostra formazione in teoria evolutiva, abbiamo iniziato a indagare sistematicamente i numerosi modi in cui gli ambienti della prima infanzia modellano le traiettorie della vita successiva. Anche se sembra ovvio che le esperienze infantili di una persona influenzino chi sono da adulti, ciò che è meno ovvio è che molti dei risultati socialmente indesiderabili relativi a circostanze avverse di vita precoce – come la gravidanza adolescenziale e l’assunzione di rischi sessuali-hanno un buon senso evolutivo nel contesto in cui si sviluppano., Lo sviluppo di interventi efficaci per prevenire molti dei problemi di salute sovrarappresentati nelle famiglie povere e padre-assenti richiede una familiarità con le ultime ricerche sul ruolo importante che il proprio ambiente precoce gioca nel plasmare il processo decisionale e il comportamento in età adulta.’
Dr Sarah E. Hill,
Professore Associato di Psicologia, Texas Christian University, Fort Worth, Texas
Randi P. Proffitt Leyva
è uno Studente Laureato presso la Texas Christian University, nella loro Psicologia Sperimentale Programma.
Dr Danielle J., DelPriore
è un ricercatore post-dottorato presso l’Università dell’Arizona, Tucson, Arizona