nome comune: orientale paurosamente grasshopperscientific nome: Romalea microptera (Palisot de Beauvois) (Insecta: Orthoptera: Romaleidae)

Questo grillo è ben conosciuto nel sud-est degli stati UNITI e altrove, a causa della sua grande dimensione e di uso diffuso in biologia aule per la dissezione esercizi. Inoltre, può essere di importanza economica in Florida. Si tratta di una delle poche specie di cavallette in Florida che si verifica in gran numero sufficiente a causare gravi danni agli agrumi, colture orticole e ornamentali del paesaggio., Sfortunatamente, la comunità scientifica usa due nomi scientifici diversi per la stessa specie, e Romalea microptera (Palisot de Beauvois) è anche chiamata Romalea guttata (Houttuyn). Tecnicamente, quest’ultimo è probabilmente il nome corretto (Kevan 1980), ma poiché la prima designazione è stata utilizzata per molti anni, questa “correzione” proposta ha introdotto una confusione inutile (Cohn 1999), quindi la maggior parte degli scienziati continua a chiamarlo Romalea microptera.

Il lubber orientale è piuttosto goffo e lento nel movimento e viaggia per lo più camminando e strisciando debolmente sul substrato., La designazione “lubber” è interessante perché descrive appropriatamente questa cavalletta. “Lubber” deriva da una vecchia parola inglese “lobre” che significa pigro o goffo. Questo termine è venuto a significare un grande, goffo, e persona stupida, noto anche come un lout o lummox. Nei tempi moderni, è normalmente utilizzato solo dai marittimi, che chiamano i novizi “landlubbers”., Eastern lubber è una delle sole quattro specie della famiglia Romaleidae presenti a nord del Messico, ma ci sono molte altre specie in Sud America (Rehn e Grant 1961), e molte sono alate e agili, quindi anche se alcune altre specie in questa famiglia possono essere chiamate lubbers, la designazione “lubber” non è appropriata per l’intera famiglia.

Distribuzione (Torna all’inizio)

La cavalletta orientale di lubber è limitata alla regione sud-orientale degli Stati Uniti., Si trova dalla Carolina del Nord a sud attraverso la Carolina del Sud, la Georgia e la Florida, e ad ovest attraverso Alabama, Mississippi e Louisiana fino al Texas centrale (Capinera et al. 2004).


Figura 1. Distribuzione di Romalea microptera, la cavalletta orientale di lubber.

Descrizione (Torna all’inizio)

La cavalletta orientale di lubber è sicuramente la specie di cavalletta più distintiva che si trova nel sud-est degli Stati Uniti. Gli adulti sono colorati, ma il modello di colore varia., Spesso il lubber orientale adulto è per lo più giallo o fulvo, con il nero sulla porzione distale delle antenne, sul pronoto e sui segmenti addominali. Le ali anteriori si estendono da due terzi a tre quarti della lunghezza dell’addome. Le ali posteriori sono corte e incapaci di fornire portanza per il volo. Le ali anteriori tendono ad essere di colore rosa o rosa centralmente mentre le ali posteriori sono interamente di colore rosa., Esistono anche forme più scure di questa specie, in cui il colore giallo diventa il minore piuttosto che la componente principale del colore, e nel nord della Florida si trova a volte una forma prevalentemente nera. Gli adulti raggiungono una taglia grande, i maschi misurano 43-55 mm di lunghezza e le femmine spesso misurano 50-70 mm, a volte 90 mm. Non solo questa grande cavalletta dal corpo pesante non è in grado di volare, ma è anche scarsa a saltare, quindi per lo più si osserva camminare. Tuttavia, è un buon scalatore e spesso si arrampica sugli alberi per nutrirsi di fogliame giovanile sulla punta dei rami.,

Entrambi i sessi stridulano (fanno rumore) sfregando l’ala anteriore contro l’ala posteriore. Quando allarmato, lubbers diffonderà le loro ali, sibilare, e secernere schiuma maleodorante dai loro spiracoli. Possono espellere uno spruzzo fine di sostanze chimiche tossiche per una distanza di 15 cm. Lo scarico chimico dal sistema tracheale è creduto per essere una difesa anti-predatore e consistere di sostanze chimiche sia sintetizzate che sequestrate dalla dieta. La variazione delle tossine assimilate dalla dieta rende difficile per i predatori adattarsi alle tossine (Chapman e Joern 1990)., Molti vertebrati, ma non invertebrati, predatori sono colpiti (Jones et al. 1987, 1989; Whitman et al. 1992). Il loro modello di colore brillante si crede di essere un avvertimento per i predatori vertebrati che lubbers non sono appetibili. La loro tendenza ad aggregarsi e a scalare la vegetazione, specialmente di notte, è una componente del loro comportamento difensivo.

Uova. Le uova delle cavallette di lubber sono di colore giallastro o marrone. Hanno una forma ellittica allungata e misurano circa 9,5 mm di lunghezza e 2,5 mm di larghezza., Sono deposti in grappoli ordinatamente disposti, o baccelli, che consistono in file di uova posizionate parallele l’una all’altra e tenute insieme da una secrezione. Normalmente ci sono 30-50 uova in ogni baccello. Le femmine ovipositanti preferiscono habitat misti di latifoglie con livelli intermedi di umidità del suolo, evitando sia terreni di pianura, umidi e compatti che di montagna, terreni secchi e sabbiosi (Watson 1941, Kuitert e Connin 1953). La femmina deposita il baccello nel terreno ad una profondità di 3-5 cm e chiude il foro di deposizione delle uova con una secrezione o una spina schiumosa., La spina consente alle giovani cavallette un facile accesso alla superficie del suolo quando si schiudono. I baccelli di uova tendono ad essere raggruppati, con le femmine che ovipositano preferenzialmente dove le uova sono già state depositate (Stauffer et al. 1998). Secondo Hunter-Jones (1967), le femmine producono ciascuna 3-5 grappoli di uova in strutture chiamate baccelli. Il baccello non è molto più di uova ben imballate circondate da materiale rigido e schiumoso, con la maggior parte della schiuma depositata sulla punta del baccello più vicino alla superficie. La schiuma permette un’uscita facile per i giovani tramogge come possono facilmente wiggle attraverso questo come si schiudono., L’intervallo tra la produzione di uova da parte di una femmina è di circa 2 settimane. Hunter-Jones ha riportato la produzione di uova di 30-80 uova per baccello, con una media di circa 60 uova per baccello. La produzione di uova era maggiore in condizioni solitarie rispetto a quelle affollate. D’altra parte, in condizioni di campo Stauffer e Whitman (2007) hanno riportato una produzione di uova di 25-50 uova per baccello, con solo 1-3 baccelli per femmina. Pertanto, la produzione di uova in laboratorio era maggiore rispetto al campo. Le uova richiedono un periodo fresco (ad esempio, 20°C per 3 mesi), ma poi si schiudono quando esposti a temperature più calde., In genere, il portello dell’uovo si verifica al mattino.

Ninfe. La cavalletta di lubber orientale immatura differisce drammaticamente nell’aspetto dagli adulti (Capinera et al. 1999, 2001). Il loro modello di colore è così diverso dallo stadio adulto che le ninfe vengono comunemente scambiate per una specie diversa rispetto alla forma adulta. Le ninfe (cavallette immature) in genere sono quasi completamente nere, ma con una caratteristica striscia gialla, arancione o rossa situata dorsalmente (anche se occasionalmente sono bruno-rossastre)., La faccia della tramoggia, il bordo del pronoto e i segmenti addominali possono anche contenere accenti rossastri. Spesso gli accenti rossastri cambiano in giallo nel corso dello sviluppo. Quando prima muta, i giovani tramogge possono essere brunastro, ma ben presto scurire al nero.

Man mano che maturano, le ninfe cambiano leggermente di aspetto; l’instar può essere determinato dall’esame delle ali in via di sviluppo. Normalmente ci sono 5 instars, anche se occasionalmente si verificano 6 instars., I primi istars possono essere distinti da una combinazione di dimensioni del corpo, il numero di segmenti antennali e la forma delle ali in via di sviluppo. Le ninfe misurano circa 10-12, 16-20, 22-25, 30-40, e 35-45 mm di lunghezza durante instars 1-5, rispettivamente. Segmenti antennali, che possono essere difficili da distinguere anche con ingrandimento, numero 12, 14-16, 16-18, 20, e 20 segmenti per antenna durante instars 1-5, rispettivamente. Le forme delle piastre immediatamente dietro il pronoto (le future ali) cambiano leggermente ad ogni muta., Durante il primo stadio la superficie ventrale è ampiamente arrotondata; durante il secondo stadio i bordi ventrali iniziano a restringersi leggermente e puntano leggermente posteriormente, e acquisiscono anche una leggera indicazione di venatura; durante il terzo stadio i bordi ventrali delle piastre sono marcatamente allungati, puntano fortemente posteriormente e le vene sono pronunciate. Alla muta al quarto instar l’orientamento delle piccole ali in via di sviluppo si sposta da puntare verso il basso a puntare verso l’alto e posteriormente., In instar 4 le piccole ali anteriori e posteriori sono discrete e non si sovrappongono, anche se le ali anteriori possono essere completamente o parzialmente nascoste sotto il pronoto. In instar 5, le ali leggermente più grandi si sovrappongono, sembrando essere solo un singolo paio di ali. Anche nel quinto instar, tuttavia, le gemme alari non coprono il timpano. Negli adulti, tuttavia, le ali si sovrappongono e coprono il timpano, estendendosi posteriormente fino a coprire 3-4 segmenti addominali.

Le giovani ninfe sono molto socievoli e rimangono socievoli per la maggior parte del periodo ninfale, anche se l’intensità si dissipa con il tempo., Soprattutto di notte, tendono ad aggregarsi e possono arrampicarsi sulla vegetazione per riposare per la sera.

Figura 2. Giovane lubber, Romalea microptera (Beauvois), instar uno. I segmenti sopra la seconda e la terza gamba portano gemme alari, anche se in questa fase sono appena visibili. Fotografia di Lyle J. Buss, Università della Florida.

Figura 3. Giovane lubber, Romalea microptera (Beauvois), instar due. Gli inizi delle vene delle ali possono essere visti ora. Fotografia di Lyle J. Buss, Università della Florida.,

Figura 4. Giovane lubber, Romalea microptera (Beauvois), instar tre. Ora puoi vedere meglio le vene in via di sviluppo e una leggera estensione all’indietro (posteriore) delle gemme dell’ala. Fotografia di Lyle J. Buss, Università della Florida.

Figura 5. Giovane lubber, Romalea microptera (Beauvois), instar quattro. Ora puoi vedere qualcosa che sembra davvero un’ala, anche se è piuttosto piccola. Si noti che è puntato verso l’alto (dorsalmente)., Si noti inoltre la sua lunghezza rispetto al timpano ovale di colore rossastro sul primo segmento addominale. Fotografia di Lyle J. Buss, Università della Florida.

Figura 6. Giovane lubber, Romalea microptera (Beauvois), instar cinque. L’ala è più lunga ora, estendendosi ulteriormente posteriormente rispetto al timpano. Successivamente muta all’adulto, sebbene non si possa dire dalla ninfa quale forma di colore sarà assunta dall’adulto. Fotografia di John Capinera, Università della Florida.,

Figura 7. Ninfa Lubber Romalea microptera (Beauvois), muta, lasciando dietro di sé il suo vecchio (più scuro) rivestimento del corpo. Fotografia di Lyle J. Buss, Università della Florida.

Adulti. I maschi e le femmine adulti sono di solito 6,0 e 8,0 cm. lungo, rispettivamente. Il corpo è abbastanza robusto mentre le zampe rimangono relativamente snelle. Il colore generale degli adulti è giallo opaco con vari gradi di macchie e segni neri., Il paio di ali anteriori (tegmina) sono gialle con numerosi puntini neri sparsi, mentre le ali posteriori quando esposte rivelano una colorazione rosso/rosa brillante con un bordo nero. Anche il colore dei lubbers adulti varia in gran parte della gamma degli insetti. Una fase è quasi interamente nera (melanica) con alcuni segni di giallastro. Gli adulti di questa fase melanica sembrano assomigliare alla ninfa, ma solo a colori. Gli individui nella stessa area geografica possono essere giallastri, melanici o da qualche parte nel mezzo., Tuttavia, nonostante le loro diverse apparenze, queste cavallette dall’aspetto diverso sono la stessa specie e si accoppiano con successo.

Figura 8. Adulto eastern lubber grasshopper, Romalea microptera (Beauvois), fase di colore chiaro. Fotografia di John Capinera, Università della Florida.

Il colore dei lubbers adulti varia anche in gran parte della gamma degli insetti. Una fase è quasi interamente nera con alcuni segni di fulvo giallastro. Gli adulti di questa fase sembrano assomigliare alla ninfa., Tuttavia, le diverse fasi sono effettivamente la stessa specie.

Figura 9. Adulto orientale lubber grasshopper, Romalea microptera (Beauvois), fase di colore intermedio. Fotografia di John Capinera, Università della Florida.

Figura 10. Adulto orientale lubber grasshopper, Romalea microptera (Beauvois), fase di colore scuro. Fotografia di John Capinera, Università della Florida.

Figura 11., Forma di colore nero di cavalletta lubber orientale adulta, Romalea microptera (Beauvois). Fotografia di Lyle J. Buss, Università della Florida.

Ciclo di vita (Torna all’inizio)

C’è una generazione all’anno, con lo stadio dell’uovo che sverna. Apparentemente non c’è una diapausa obbligatoria (periodo di dormienza richiesto) nella fase dell’uovo; hanno semplicemente un lungo periodo di sviluppo (circa 200 giorni) se tenuti a basse temperature (Hunter-Jones 1967)., Queste cavallette sono longevi, e sia ninfe o adulti sono presenti durante la maggior parte dell’anno nelle porzioni meridionali della Florida. Nel nord della Florida e lungo la costa del Golfo si possono trovare da marzo-aprile a circa ottobre-novembre. In Florida, il più alto numero di adulti può essere osservato durante i mesi di luglio e agosto. Le uova sono prodotte circa un mese dopo apparizione degli adulti. La durata della fase dell’uovo è di 6-8 mesi.

Dopo l’accoppiamento, le femmine inizieranno a deporre le uova durante i mesi estivi., Il maschio di solito custodisce la femmina ovipositing, a volte per più di un giorno. I tempi di deposizione delle uova è molto variabile, ma femmine ovipositing selezionare aperto, aree soleggiate di maggiore elevazione, quindi utilizzare la punta dell ” addome per scavare un piccolo foro in una zona adatta di terreno. Di solito a una profondità ridotta, ma a volte fino a una profondità di circa 5 cm, depositerà le sue uova all’interno di una leggera schiuma schiumosa. Queste uova rimarranno nel terreno attraverso il tardo autunno e l’inverno e poi inizieranno a schiudersi in primavera., Le giovani cavallette strisciano fuori dal terreno alla schiusa e si radunano vicino a fonti di cibo adeguate. I lubbers si trovano spesso in habitat umidi o umidi, ma cercano siti più asciutti per la deposizione delle uova.

Figura 12. Accoppiamento adulti di due forme di colore. Fotografia di Lyle J. Buss, Università della Florida.

Le popolazioni ciclano su e giù, probabilmente a causa dell’azione dei parassiti. La mosca tachinide Anisia sierotina (Reinhard) raggiunge alti livelli di parassitismo, a volte 60-90% (Lamb et al. 1999)., Abbiamo anche trovato i sarcofagidi Blaesoxipha opifera (Coquillett) e Blaesoxipha hunter (Hough) parassitare questa cavalletta, a volte ad alta incidenza di parassitismo (inedito; identificato da G. A. Dahlem, Northern Kentucky University). Gli agenti patogeni noti da Romalea microptera includono Boliviana floridensis (Stauffer e Whitman 2007) e Encephalitozoon romaleae (Lange et al. 2009).

Nel complesso, i nemici naturali delle cavallette di lubber sono scarsamente documentati., I predatori vertebrati come uccelli e lucertole imparano ad evitare questi insetti a causa della produzione di secrezioni tossiche da parte delle tramogge adulte, anche se questo non è assoluto (Chapman e Joern 1990). I vertebrati naïve spesso gag, rigurgitano e talvolta muoiono dopo il consumo di lubbers (Yousef e Whitman 1992). Tuttavia, gli shrikes di loggerhead, Lanius ludovicianus Linnaeus, catturano e nascondono i lubbers impalandoli sulle spine e sui barbe del recinto di filo spinato. Dopo 1-2 giorni le tossine si degradano e i lubber morti diventano commestibili agli shrikes (Yousef e Whitman 1992)., Oltre alle mosche parassite, i nematodi sono stati segnalati da lubbers ed è possibile infettare lubbers sperimentalmente con il nematode Mermis nigrescens che infetta la cavalletta.

Figura 13. Una delle specie di mosche parassite (Blaesoxipha hunteri) che colpisce lubbers. Le larve si sviluppano all’interno delle ninfe, uccidendo i loro ospiti quando emergono. Fotografia di Lyle J. Buss, Università della Florida.,

Habitat e host (Torna su)

Eastern lubber grasshopper ha una vasta gamma di host. Almeno 100 specie provenienti da 38 famiglie di piante contenenti arbusti, erbe, erbacce a foglia larga ed erbe vengono mangiate (Whitman 1988), anche se i loro boccali sono meglio adattati per nutrirsi di forbi (piante a foglia larga), non di erbe (Squitier e Capinera 2002). Tra le piante osservate per essere mangiate ci sono pokeweed, Phytolaca americana; tread-softly, Cnidoscolus stimmulosus; pickerel weed, Pontederia cordata; lizard’s tail, Saururus sp.,; carice, Cyperus; e punta di freccia, Sagittaria spp. Anche se il suo habitat preferito sembra essere bassa, zone umide in pascoli e boschi e lungo fossati, lubbers disperdono lunghe distanze durante il periodo ninfale. Sono gregari e senza volo, le loro migrazioni a volte portano un gran numero a contatto con colture dove danneggiano ortaggi, alcune colture da campo (arachidi, cowpeas, mais), alberi da frutto (agrumi, fichi, pesco) e piante ornamentali (Kuitert e Connin 1953).,

La natura degli insetti polifagi è di accettare almeno piccole quantità di molte piante, una strategia che assicura che non moriranno di fame. Tuttavia, non tutte le piante sono accettate allo stesso modo. Ad esempio, sebbene i lubbers mostrino un’ampia preferenza tra le colture orticole, alcune piante come piselli, lattuga, cavoli, fagioli e cavoli sono relativamente preferite mentre melanzane, pomodori, peperoni, sedano, gombo, finocchio e mais dolce sono meno preferite (Capinera 2014). Comunemente defogliano amaryllis, giglio amazzonico, crinum, narciso e piante correlate (famiglia Amaryllidaceae) nei giardini fioriti., Tra le piante ornamentali, si nutriranno facilmente anche di oleandro, erba farfalla, peregrina, petunia messicana e lantana (Capinera 2014). Preferito erbacce includono verniciato in foglia, Poinsettia cyathophora; battistrada dolcemente, Cnidoscolus stimulosus; camera amaro, Phyllanthus urinaria; Florida beggarweed, Desmodium tortuosum; Vecchio mondo di diamante fiore, Oldenlandia corymbosa; Florida pusley, Richardia scabra; e liscia crabgrass, Digitaria ischaemum (Capinera 2014).

Danni (Torna all’inizio)

Le cavallette di Lubber sono defogliatrici, consumando il tessuto fogliare di numerose piante., Si arrampicano prontamente e, poiché sono gregari, possono rimuovere completamente il fogliame dalle piante. Più comunemente, tuttavia, mangeranno buchi irregolari nella vegetazione e poi passeranno a un’altra foglia o pianta. Le cavallette di Lubber non sono così dannose come le loro dimensioni potrebbero suggerire; consumano meno cibo rispetto alle cavallette più piccole (Griffiths e Thompson 1952). Il danno è comunemente associato alle aree che supportano le erbacce o le piante semi-acquatiche come i fossi di irrigazione e drenaggio, i bordi terminali degli stagni., Le cavallette che si sviluppano inizialmente in tali aree si disperderanno nelle colture e nelle aree residenziali, dove causano danni. Pertanto, come nel caso di molte cavallette, si raccomanda il monitoraggio e il trattamento delle aree in cui si verifica lo sviluppo ninfale per prevenire danni a piante economicamente importanti. È anche utile mantenere la vegetazione falciata, poiché la vegetazione corta è meno favorevole alle cavallette.

Gestione (Torna su)

La gestione di questi insetti tende a fare affidamento sulla cattura (rimozione fisica) quando sono presenti solo poche tramogge., Quando ce ne sono troppi per essere controllati a mano, possono essere applicati insetticidi. Gli insetticidi possono essere applicati al fogliame o direttamente alla cavalletta. Tuttavia, a causa delle loro grandi dimensioni e della capacità di disintossicare le tossine naturali associate alle piante alimentari, spesso si rivelano difficili da uccidere, specialmente spruzzando il fogliame., Gli insetticidi che uccideranno le cavallette di lubber includono carbaryl, bifenthrin, cyhalothrin, permetrin, esfenvalerate e spinosad (nota: questi sono i nomi tecnici degli insetticidi, non i nomi commerciali; questi nomi appaiono nella sezione “ingredienti” dell’etichetta). Spinosad è particolarmente interessante perché è un prodotto biologicamente basato, relativamente sicuro; sfortunatamente, agisce piuttosto lentamente sulle cavallette, quindi potrebbero essere necessari alcuni giorni per vedere i risultati del trattamento., Il trattamento dell’insetticida è più efficace per le cavallette giovani, che possono richiedere lo scouting per le tramogge nelle aree erbacee e il trattamento di loro prima che si muovano in giardini e colture. Un’alternativa è quella di trattare i margini delle terre coltivate, forse gli iniziali 1-20 metri, in modo che mentre le tramogge si disperdono attraverso il raccolto dai bordi incontrano vegetazione trattata e periscono dopo averla campionata. Poiché sono dispersivi e possono continuare a invadere un’area anche dopo che è stata trattata con insetticida, può essere difficile fornire protezione alle piante senza un monitoraggio e un ritrattamento diligenti.,

Se vengono utilizzati insetticidi, assicurarsi di applicarli secondo le indicazioni sull’etichetta del contenitore. Soprattutto se gli insetticidi vengono applicati alle colture alimentari o vicino all’acqua,è importante seguire le indicazioni. La maggior parte degli insetticidi sopra elencati sono tossici per i pesci.

Le esche contenenti insetticidi sono talvolta formulate per il controllo delle cavallette; normalmente la crusca è il substrato a cui viene applicato l’insetticida e viene spruzzata sulla superficie del suolo vicino alle piante protette., Lubbers accetterà tali esche, e gli insetti sono prontamente uccisi se ingeriscono il tossico e l’esca. Tuttavia, questa tattica funziona meglio quando l’esca viene applicata in prossimità di piante meno preferite, poiché le tramogge tenderanno a mangiare le piante ospiti favorite in preferenza all’esca trattata (Barbara e Capinera 2003, Capinera 2014). Il trattamento dei margini del campo con le esche può contribuire a ridurre il danno del raccolto dai saltatori immaturi e flightless quali lubbers, sebbene il trattamento dei margini del campo sia meno efficace con le specie della cavalletta che sono volatori forti quale Schistocerca americana (Drury).,

Figura 14. Giovani ninfe della cavalletta orientale di lubber, Romalea microptera (Beauvois), raggruppate su un agrume reset (giovane albero di agrumi). Fotografia di John Capinera, Università della Florida.

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