Le donne con cancro ovarico una volta si affidavano esclusivamente alla chemioterapia per trattare la loro malattia. Tuttavia, negli ultimi anni, le opzioni di trattamento si sono ampliate e nuove opzioni sono anche all’orizzonte. Continua a leggere per saperne di più sul cancro ovarico e su come può essere trattato.

Quali sono i fattori di rischio e i sintomi del cancro ovarico?,

L’American Cancer Society stima che, nel 2020, circa 21.750 donne americane saranno diagnosticate con cancro ovarico e 13.940 donne moriranno a causa della malattia. I fattori associati ad un aumentato rischio di cancro ovarico includono storia familiare di cancro ovarico, anomalie nei geni BRCA, età (circa la metà di tutti i pazienti affetti da cancro ovarico sono donne di età superiore a 63 anni), endometriosi, non aver mai partorito e aver avuto difficoltà a rimanere incinta.

Il cancro ovarico viene comunemente diagnosticato in fasi più avanzate perché i sintomi del cancro ovarico in fase iniziale vengono spesso scambiati per disturbi benigni., I sintomi del cancro ovarico in stadio avanzato includono gonfiore, dolore alla pancia, frequente necessità di urinare e sensazione di pienezza dopo aver mangiato.

Come viene diagnosticato il cancro ovarico?

Il cancro ovarico viene diagnosticato utilizzando l’ecografia transvaginale e un esame del sangue per rilevare una proteina chiamata CA-125. L’ultrasuono può individuare un tumore o una massa ma non può dire se la massa è cancerosa o benigna. CA-125 è misurato perché è trovato spesso ai livelli elevati nella circolazione sanguigna della gente con cancro ovarico., La diagnosi è poi confermata dalla patologia-test di laboratorio di un campione delle cellule tumorali, di solito fatto dopo l’intervento chirurgico per rimuovere il tumore. Se la chirurgia non è un’opzione, una biopsia ad ago guidata da ultrasuoni o CT può essere utilizzata per recuperare un pezzo del tumore per il test di patologia.

Quali sono i tipi e le prognosi (prospettive dopo la diagnosi) del cancro ovarico?

I quattro tipi più comuni di tumori ovarici sono il carcinoma sieroso (pari al 52% dei casi), il carcinoma a cellule chiare (6%), il carcinoma mucinoso (6%) e il carcinoma endometrioide (10%)., Il cancro ovarico è anche definito per grado – quanto strettamente le cellule tumorali assomigliano alle cellule normali (un grado inferiore è più normale e i pazienti con un grado inferiore hanno una prospettiva migliore)—e stadio, che dipende da quanto la malattia può essersi diffusa dalle ovaie. Il tasso di sopravvivenza a cinque anni del cancro ovarico allo stadio 1 è del 90%, il che significa che circa 9 pazienti su 10 saranno ancora vivi cinque anni dopo la loro diagnosi. Il tasso di sopravvivenza a cinque anni per lo stadio 2 è del 70%, lo stadio 3 è del 39% e lo stadio 4 (metastatico, diffuso agli organi distanti) è del 17%.

Quali trattamenti sono attualmente disponibili?,

Lo standard di cura per il cancro ovarico è la chirurgia e la chemioterapia, in particolare la chemioterapia a base di platino. Il cancro ovarico è in genere molto reattivo alla chemioterapia; tuttavia, spesso ricorre rapidamente. Il cancro che si ripresenta più di sei mesi dopo la fine del trattamento è definito come “sensibile al platino”, mentre il cancro che si ripresenta meno di sei mesi dopo la fine del trattamento è definito come “resistente al platino.”Anche per la malattia sensibile al platino, la durata del tempo in cui un paziente vive senza malattia prima che il cancro progredisca diminuisce ad ogni ciclo di trattamento.,

Negli ultimi anni, l’efficacia dei farmaci chemioterapici è aumentata, a causa di cambiamenti nei programmi di dosaggio e di come vengono somministrati i farmaci; intraperitoneale (direttamente nell’addome) rispetto a endovenosa (attraverso una vena). Inoltre, due classi di farmaci sono diventati standard di cura: antiangiogenici, vale a dire bevacizumab (marca Avastin) e inibitori PARP. Bevacizumab inibisce la crescita dei vasi sanguigni, che sono essenziali per la crescita del cancro, e gli inibitori PARP uccidono le cellule tumorali che hanno alterato le capacità di riparazione del DNA.,

Gli inibitori di PARP come olaparib (Lynparza), niraparib (Zejula) e rucaparib (Rubraca) sono più rilevanti per i pazienti i cui tumori presentano ciò che è noto come deficit di ricombinazione omologa (HRD). Ciò significa che hanno mutazioni genetiche che si traducono in compromissione della riparazione del danno al DNA, come le mutazioni BRCA, o hanno instabilità genomica—una maggiore tendenza alla comparsa di mutazioni genetiche. Le cellule con DNA danneggiato hanno bisogno di una proteina chiamata PARP per riparare il loro DNA e sopravvivere. Quando l’attività di PARP è bloccata da un farmaco inibitore di PARP, le cellule tumorali con mutazioni BRCA non possono sopravvivere.,

Gli inibitori PARP hanno anche dimostrato una certa efficacia contro i tumori senza mutazioni BRCA e la Food and Drug Administration (FDA) degli Stati Uniti li ha approvati per il cancro BRCA-normale. La FDA ha recentemente approvato Zejula come trattamento di mantenimento in prima linea (trattamento somministrato per prevenire o ritardare la recidiva) per i pazienti che hanno avuto una risposta completa o parziale (il loro cancro è diminuito o scomparso del tutto) alla chemioterapia di prima linea a base di platino.

Quali nuove opzioni di trattamento sono in fase di sviluppo?,

Nonostante l’impatto che bevacizumab e gli inibitori PARP hanno avuto sul trattamento del cancro ovarico, non esiste ancora una cura per il cancro ovarico avanzato. C’è bisogno di terapie che forniscano sollievo più duraturo, specialmente per i pazienti i cui tumori sono resistenti al platino o refrattari al platino (la chemioterapia a base di platino non funziona affatto), così come per quelli con normali geni BRCA.

Nell’ultimo anno, alcune terapie promettenti si sono fatte strada attraverso studi clinici., Questi includono:

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In che modo i pazienti possono accedere a diversi trattamenti per il cancro ovarico?

I pazienti possono accedere ai trattamenti in diversi modi. I farmaci approvati dalla FDA per la fase e la storia del trattamento del paziente possono essere prescritti da qualsiasi oncologo ” in etichetta.,”I farmaci approvati per un’altra fase, la storia del trattamento o il tipo di cancro possono essere prescritti “off label” o eventualmente accessibili attraverso uno studio clinico. I farmaci che sono sperimentali (non ancora approvati dalla FDA per qualsiasi malattia) sono accessibili negli studi clinici che stanno valutando la loro efficacia verso l’obiettivo di ottenere l’approvazione della FDA., Un altro modo per ottenere l’accesso ai farmaci sperimentali è attraverso un programma o uno studio di “uso compassionevole”, in cui un produttore di farmaci potrebbe fornire il farmaco a pazienti bisognosi (ad esempio pazienti che non possono recarsi in uno studio clinico, pazienti per i quali non è disponibile uno studio clinico corrente o pazienti che non hanno altre opzioni di trattamento).

Per informazioni su come accedere a uno qualsiasi dei trattamenti discussi in questo articolo, vi invito a ottenere il supporto da Cancer Commons.

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