Cuore e sistema circolatorio

Ad ogni battito cardiaco, il sangue viene inviato in tutto il nostro corpo, trasportando ossigeno e sostanze nutritive in ogni cellula. Ogni giorno, le circa 10 pinte (5 litri) di sangue nel tuo corpo viaggiano molte volte attraverso circa 60.000 miglia (96.560 chilometri) di vasi sanguigni che si diramano e si incrociano, collegando le cellule dei nostri organi e parti del corpo.,

Informazioni sul cuore e sul sistema circolatorio

Il sistema circolatorio è composto dal cuore e dai vasi sanguigni, comprese arterie, vene e capillari. I nostri corpi in realtà hanno due sistemi circolatori: La circolazione polmonare è un breve ciclo dal cuore ai polmoni e viceversa, e la circolazione sistemica (il sistema che di solito pensiamo come il nostro sistema circolatorio) invia sangue dal cuore a tutte le altre parti del nostro corpo e viceversa.

Il cuore è l’organo chiave nel sistema circolatorio., Come una pompa cava e muscolare, la sua funzione principale è quella di spingere il sangue in tutto il corpo. Di solito batte da 60 a 100 volte al minuto, ma può andare molto più veloce quando necessario. Batte circa 100.000 volte al giorno, più di 30 milioni di volte all’anno e circa 2,5 miliardi di volte in una vita di 70 anni.

Il cuore riceve messaggi dal corpo che gli dicono quando pompare più o meno sangue a seconda delle esigenze di un individuo. Quando dormiamo, pompa quanto basta per provvedere alle minori quantità di ossigeno necessarie ai nostri corpi a riposo., Quando ci alleniamo o siamo spaventati, il cuore pompa più velocemente per aumentare l’erogazione di ossigeno.

Il cuore ha quattro camere che sono racchiuse da pareti spesse e muscolose. Si trova tra i polmoni e appena a sinistra del centro della cavità toracica. La parte inferiore del cuore è divisa in due camere chiamate ventricoli destro e sinistro, che pompano il sangue dal cuore. Un muro chiamato setto interventricolare divide i ventricoli.

La parte superiore del cuore è costituita dalle altre due camere del cuore, gli atri destro e sinistro., Gli atri destro e sinistro ricevono il sangue che entra nel cuore. Un muro chiamato setto interatriale divide gli atri destro e sinistro, che sono separati dai ventricoli dalle valvole atrioventricolari. La valvola tricuspide separa l’atrio destro dal ventricolo destro e la valvola mitrale separa l’atrio sinistro e il ventricolo sinistro.

Altre due valvole cardiache separano i ventricoli e i grandi vasi sanguigni che trasportano il sangue che esce dal cuore., Questa è la valvola polmonare, che separa il ventricolo destro dall’arteria polmonare che porta ai polmoni, e la valvola aortica, che separa il ventricolo sinistro dall’aorta, il più grande vaso sanguigno del corpo.

Le arterie portano via il sangue dal cuore. Sono i vasi sanguigni più spessi, con pareti muscolari che si contraggono per mantenere il sangue che si allontana dal cuore e attraverso il corpo. Nella circolazione sistemica, il sangue ricco di ossigeno viene pompato dal cuore nell’aorta., Questa enorme arteria curva su e indietro dal ventricolo sinistro, poi si dirige verso il basso di fronte alla colonna vertebrale nell’addome. Due arterie coronarie si diramano all’inizio dell’aorta e si dividono in una rete di arterie più piccole che forniscono ossigeno e nutrimento ai muscoli del cuore.

A differenza dell’aorta, l’altra arteria principale del corpo, l’arteria polmonare, trasporta sangue povero di ossigeno. Dal ventricolo destro, l’arteria polmonare si divide in rami destro e sinistro, sulla strada per i polmoni dove il sangue raccoglie ossigeno.,

Le pareti arteriose hanno tre strati:

  1. L’endotelio si trova all’interno e fornisce un rivestimento liscio affinché il sangue scorra mentre si muove attraverso l’arteria.
  2. Il supporto è la parte centrale dell’arteria, costituita da uno strato di tessuto muscolare ed elastico.
  3. L’avventizia è la copertura dura che protegge l’esterno dell’arteria.

Man mano che si allontanano dal cuore, le arterie si diramano in arteriole, che sono più piccole e meno elastiche.

Le vene portano il sangue al cuore., Non sono muscolari come le arterie, ma contengono valvole che impediscono al sangue di scorrere all’indietro. Le vene hanno gli stessi tre strati che fanno le arterie, ma sono più sottili e meno flessibili. Le due vene più grandi sono la vena cava superiore e inferiore. I termini superiore e inferiore non significano che una vena è migliore dell’altra, ma che si trovano sopra e sotto il cuore.

Una rete di piccoli capillari collega le arterie e le vene., Anche se piccoli, i capillari sono una delle parti più importanti del sistema circolatorio perché è attraverso di loro che i nutrienti e l’ossigeno vengono consegnati alle cellule. Inoltre, i prodotti di scarto come l’anidride carbonica vengono rimossi anche dai capillari.

Cosa fanno il cuore e il sistema circolatorio

Il sistema circolatorio lavora a stretto contatto con altri sistemi del nostro corpo. Fornisce ossigeno e sostanze nutritive ai nostri corpi lavorando con il sistema respiratorio. Allo stesso tempo, il sistema circolatorio aiuta a trasportare rifiuti e anidride carbonica fuori dal corpo.,

Gli ormoni-prodotti dal sistema endocrino-vengono anche trasportati attraverso il sangue nel sistema circolatorio. Come messaggeri chimici del corpo, gli ormoni trasferiscono informazioni e istruzioni da un insieme di cellule all’altro. Ad esempio, uno degli ormoni prodotti dal cuore aiuta a controllare il rilascio di sale dai reni dal corpo.

Un battito cardiaco completo costituisce un ciclo cardiaco, che consiste in due fasi:

  1. Nella prima fase, i ventricoli si contraggono (questo è chiamato sistole), inviando il sangue nella circolazione polmonare e sistemica., Per impedire il flusso di sangue all’indietro negli atri durante la sistole, le valvole atrioventricolari si chiudono, creando il primo suono (il lub). Quando i ventricoli finiscono di contrarsi, le valvole aortiche e polmonari si chiudono per impedire al sangue di tornare nei ventricoli. Questo è ciò che crea il secondo suono (il dub).
  2. Quindi i ventricoli si rilassano (questo è chiamato diastole) e si riempiono di sangue dagli atri, che costituisce la seconda fase del ciclo cardiaco.

Un sistema di conduzione elettrica unico nel cuore lo fa battere nel suo ritmo regolare., Il nodo seno-atriale o SA, una piccola area di tessuto nella parete dell’atrio destro, invia un segnale elettrico per avviare la contrazione del muscolo cardiaco. Questo nodo è chiamato pacemaker del cuore perché imposta la frequenza del battito cardiaco e fa contrarre il resto del cuore nel suo ritmo.

Questi impulsi elettrici fanno sì che gli atri si contraggano per primi e poi si dirigano verso il nodo atrioventricolare o AV, che funge da una sorta di stazione di relè., Da qui il segnale elettrico viaggia attraverso i ventricoli destro e sinistro, facendoli contrarre e costringendo il sangue nelle arterie principali.

Nella circolazione sistemica, il sangue viaggia fuori dal ventricolo sinistro, verso l’aorta, verso ogni organo e tessuto del corpo, e poi di nuovo nell’atrio destro. Le arterie, i capillari e le vene del sistema circolatorio sistemico sono i canali attraverso i quali si svolge questo lungo viaggio.

Una volta nelle arterie, il sangue scorre verso arteriole più piccole e poi verso i capillari., Mentre nei capillari, il flusso sanguigno fornisce ossigeno e sostanze nutritive alle cellule del corpo e raccoglie i materiali di scarto. Il sangue torna quindi attraverso i capillari in venule, e quindi in vene più grandi fino a raggiungere la vena cava.

Il sangue dalla testa e dalle braccia ritorna al cuore attraverso la vena cava superiore e il sangue dalle parti inferiori del corpo ritorna attraverso la vena cava inferiore. Entrambe le vene cave trasportano questo sangue impoverito di ossigeno nell’atrio destro., Da qui il sangue esce per riempire il ventricolo destro, pronto per essere pompato nella circolazione polmonare per più ossigeno.

Nella circolazione polmonare, il sangue a basso contenuto di ossigeno ma ad alto contenuto di anidride carbonica viene pompato dal ventricolo destro nell’arteria polmonare, che si dirama in due direzioni. Il ramo destro va al polmone destro e viceversa.

Nei polmoni, i rami si dividono ulteriormente in capillari., Il sangue scorre più lentamente attraverso questi minuscoli vasi, lasciando il tempo per i gas da scambiare tra le pareti dei capillari e i milioni di alveoli, le minuscole sacche d’aria nei polmoni.

Durante il processo chiamato ossigenazione, l’ossigeno viene assorbito dal flusso sanguigno. L’ossigeno si blocca su una molecola chiamata emoglobina nei globuli rossi. Il sangue appena ossigenato lascia i polmoni attraverso le vene polmonari e torna al cuore. Entra nel cuore nell’atrio sinistro, quindi riempie il ventricolo sinistro in modo che possa essere pompato nella circolazione sistemica.,

Problemi del cuore e del sistema circolatorio

I problemi con il sistema cardiovascolare sono comuni — più di 64 milioni di americani hanno qualche tipo di problema cardiaco. Ma i problemi cardiovascolari non riguardano solo le persone anziane: molti problemi cardiaci e circolatori colpiscono anche bambini e adolescenti.

I problemi cardiaci e circolatori sono raggruppati in due categorie: congeniti (problemi presenti alla nascita) e acquisiti (problemi sviluppati qualche tempo dopo la nascita).

Difetti cardiaci congeniti. Queste anomalie nella struttura del cuore sono presenti alla nascita., Circa 8 su ogni 1.000 neonati hanno difetti cardiaci congeniti che vanno da lievi a gravi. Questi difetti si verificano mentre il feto si sta sviluppando nell’utero della madre e di solito non si sa perché si verificano. Alcuni difetti cardiaci congeniti sono causati da disturbi genetici, ma la maggior parte non lo sono. Ciò che tutti i difetti cardiaci congeniti hanno in comune, tuttavia, è che comportano uno sviluppo anormale o incompleto del cuore.

Un segno comune di un difetto cardiaco congenito è un soffio al cuore — un suono anormale (come un suono che soffia o sibila) che si sente quando si ascolta il cuore., Di solito un soffio al cuore viene rilevato da un medico che sta ascoltando il cuore con uno stetoscopio durante un esame di routine. I mormorii sono molto comuni nei bambini e possono essere “mormorii innocenti” trovati in un cuore altrimenti sano. Altri mormorii possono essere causati da difetti cardiaci congeniti o altre condizioni cardiache.

Aritmia. Le aritmie cardiache, chiamate anche disritmie o disturbi del ritmo, sono problemi nel ritmo del battito cardiaco. Possono essere causati da un difetto cardiaco congenito o possono essere acquisiti in seguito., Un’aritmia può causare il ritmo cardiaco irregolare, anormalmente veloce o anormalmente lento. Le aritmie possono verificarsi a qualsiasi età e possono essere scoperte durante un esame fisico di routine. A seconda del tipo di disturbo del ritmo, un’aritmia può essere trattata con farmaci, interventi chirurgici o pacemaker. Alcune aritmie non sono dannose.

Cardiomiopatia. Questa malattia cronica fa sì che il muscolo cardiaco (il miocardio) si indebolisca., Di solito, colpisce prima le camere inferiori del cuore, i ventricoli, e poi progredisce e danneggia le cellule muscolari e persino i tessuti che circondano il cuore. Nelle sue forme più gravi, può portare a insufficienza cardiaca e persino alla morte. La cardiomiopatia è la ragione numero 1 per i trapianti di cuore nei bambini.

Malattia coronarica. Il disturbo cardiaco più comune negli adulti, la malattia coronarica è causata dall’aterosclerosi., Depositi di grasso, calcio e cellule morte, chiamati placche aterosclerotiche, si formano sulle pareti interne delle arterie coronarie (i vasi sanguigni che forniscono il cuore) e interferiscono con il flusso regolare del sangue. Il flusso di sangue al muscolo cardiaco può anche fermarsi se un trombo, o coagulo, si forma in un vaso coronarico, che può causare un attacco di cuore. In un attacco di cuore (o infarto miocardico), il muscolo cardiaco viene danneggiato dalla mancanza di ossigeno e, a meno che il flusso sanguigno non ritorni in pochi minuti, il danno muscolare aumenta e la capacità del cuore di pompare il sangue è compromessa., Se il coagulo può essere sciolto entro poche ore, il danno al cuore può essere ridotto. Gli attacchi di cuore sono rari nei bambini e negli adolescenti.

Ipercolesterolemia (colesterolo alto). Il colesterolo è una sostanza cerosa che si trova nelle cellule del corpo, nel sangue e in alcuni alimenti. Avere troppo colesterolo nel sangue, noto anche come ipercolesterolemia, è un importante fattore di rischio per le malattie cardiache e può portare ad un attacco di cuore.

Il colesterolo viene trasportato nel sangue dalle lipoproteine. Due tipi-lipoproteine a bassa densità (LDL) e lipoproteine ad alta densità (HDL)-sono i più importanti., Alti livelli di colesterolo LDL (il colesterolo cattivo) aumentano il rischio di una persona per malattie cardiache e ictus, mentre alti livelli di colesterolo HDL (il colesterolo buono) possono proteggere da questi.

Un esame del sangue può misurare se il colesterolo di qualcuno è troppo alto. Il livello di colesterolo totale di un bambino è borderline se è 170 a 199 mg / dL, ed è considerato alto se è superiore a 200 mg / dL.

Circa il 10% degli adolescenti tra i 12 ei 19 anni ha livelli elevati di colesterolo che li mettono ad aumentato rischio di malattie cardiovascolari.

Pressione alta (ipertensione)., Nel tempo, l’ipertensione può danneggiare il cuore, le arterie e altri organi del corpo. I sintomi possono includere mal di testa, sangue dal naso, vertigini e vertigini. Neonati, bambini e adolescenti possono avere la pressione alta, che può essere causata da fattori genetici, eccesso di peso corporeo, dieta, mancanza di esercizio fisico e malattie come malattie cardiache o renali.

Malattia di Kawasaki. Conosciuta anche come sindrome linfonodale mucocutanea, la malattia di Kawasaki colpisce le mucose (il rivestimento della bocca e dei passaggi respiratori), la pelle e i linfonodi (parte del sistema immunitario)., Può anche portare a vasculite, un’infiammazione dei vasi sanguigni. Ciò può interessare tutte le principali arterie del corpo, comprese le arterie coronarie. Quando le arterie coronarie si infiammano, un bambino può sviluppare aneurismi, che sono punti indeboliti e sporgenti sulle pareti delle arterie. Questo aumenta il rischio di formazione di un coagulo di sangue in questa zona indebolita, che può bloccare l’arteria, possibilmente portando ad un attacco di cuore. Oltre alle arterie coronarie, il muscolo cardiaco, il rivestimento, le valvole o la membrana esterna che circonda il cuore possono infiammarsi., Possono verificarsi aritmie o funzionamento anormale di alcune valvole cardiache. La malattia di Kawasaki ha superato la febbre reumatica come la principale causa di malattie cardiache acquisite nei bambini negli Stati Uniti.

Cardiopatia reumatica. Di solito la complicazione di un’infezione mal di gola non trattata, la febbre reumatica può portare a danni cardiaci permanenti e persino alla morte. Più comune nei bambini tra i 5 ei 15 anni di età, inizia quando gli anticorpi che il corpo produce per combattere l’infezione da streptococco iniziano ad attaccare altre parti del corpo., Reagiscono ai tessuti delle valvole cardiache come se fossero i batteri dello streptococco e causano l’ispessimento e la cicatrice delle valvole cardiache. Può anche verificarsi infiammazione e indebolimento del muscolo cardiaco. Di solito, quando le infezioni da mal di gola vengono prontamente trattate con antibiotici, questa condizione può essere evitata.

Corsa. Gli ictus si verificano quando l’afflusso di sangue al cervello viene interrotto o quando un vaso sanguigno nel cervello scoppia e versa sangue in un’area del cervello, causando danni alle cellule cerebrali., I bambini o i neonati che hanno subito un ictus possono essere improvvisamente intorpiditi o deboli, specialmente su un lato del corpo, e possono provare un improvviso forte mal di testa, nausea o vomito e difficoltà a vedere, parlare, camminare o muoversi. Durante l’infanzia, i colpi sono rari.

Ottenere un sacco di esercizio fisico, mangiare una dieta nutriente, mantenere un peso sano, e ottenere controlli medici regolari sono i modi migliori per aiutare a mantenere il cuore sano ed evitare problemi a lungo termine come la pressione alta, colesterolo alto, e malattie cardiache.,

Recensito da: Yamini Durani, MD
Data recensita: gennaio 2013