Natural history
Il complesso del parco occupa una porzione significativa del North Cascade Range. Le sue montagne scoscese e aspre sono formate da graniti durevoli e rocce correlate, e le cime più alte hanno elevazioni per lo più tra 7.000 e 9.000 piedi (2.130 e 2.740 metri)., Il punto più alto del parco è il monte Goode nel centro dell’unità sud, che raggiunge i 9.206 piedi (2.806 metri); la vetta più alta nell’unità nord è il Monte Shuksan ad ovest, a 9.131 piedi (2.783 metri).
US Geological Survey
Circa 300 ghiacciai e un gran numero di nevai si trovano sulle pendici della montagna. Tuttavia, la maggior parte di questi sono diminuiti in termini di dimensioni dalla fine del 19 ° secolo, e una manciata sono scomparsi completamente. Il ritmo della riduzione è aumentato, probabilmente a causa del cambiamento climatico. Centinaia di torrenti, laghi e stagni sono alimentati da quei ghiacciai e nevai. La maggior parte si trova all’interno del sistema di drenaggio del fiume Skagit, ma quelli nel sud sfociano nel fiume Stehekin, che sfocia nel lago Chelan.,
National Park Service
modelli Climatici nel parco-complesso regione può variare notevolmente, a seconda della posizione. Le cascate costituiscono una barriera climatica ai sistemi meteorologici umidi prevalenti che si spostano verso est dall’Oceano Pacifico. Di conseguenza, le condizioni tendono ad essere più umide nelle aree nord-occidentali e centrali che nel sud-est., Diablo Dam sul fiume Skagit, nella parte centro-orientale della regione, riceve circa 75 pollici (1.900 mm) di precipitazioni all’anno, mentre circa la metà di tale importo cade a Stehekin all’estremità nord del lago Chelan. Inoltre, le temperature sono un po ‘ più miti a quote più basse nella zona centro-nord-ovest rispetto al sud-est. Massimi estivi in media luglio e agosto negli anni ’70 F superiore (circa 25 °C) a Diablo Dam e nel basso a metà degli anni’ 80 (circa 28 °C) a Stehekin, e bassi media circa 4 °F (2,2 °C) superiore a Diablo Dam rispetto a Stehekin attraverso i mesi invernali., L’elevazione influisce in modo significativo sia sulle temperature che sui livelli di precipitazione, con temperature in calo e livelli di precipitazione generalmente in aumento all’aumentare dell’altezza. Grandi quantità di neve cadono in inverno, specialmente a quote più elevate, e la neve può persistere dal tardo autunno fino alla primavera nella maggior parte del complesso e anche in estate alle quote più alte.
© mlwinphoto/.com
altamente variegata topografia e all’andamento climatico nel complesso del parco hanno prodotto un’ampia varietà di nicchie ecologiche, che sono state riempite da una vasta gamma di tipi di vegetazione., Tra le più di 1.600 specie di piante vascolari identificate ci sono gli abeti argentati dominanti e gli abeti argentati del Pacifico nelle foreste sui pendii montani occidentali, gli stand di cedri rossi giganti e antichi occidentali nelle valli inferiori (in particolare nell’unità nord vicino al lago Ross) e le latifoglie-come pioppi e altri pioppi, ontani e salici—che si trovano intervallati dalle conifere e lungo i corsi d’acqua. Le pendici orientali più secche delle montagne sostengono alberi resistenti alla siccità, tra cui abeti di Douglas e altri abeti e pini., Le felci crescono in abbondanza nella maggior parte degli habitat montani, così come le piante da fiore come l’erica, i campion e le margherite, che si possono trovare in fiore dalle profonde valli montane ai prati alpini. Centinaia di specie di funghi prosperano nelle aree boschive umide e i licheni vanno dalle foreste di pianura alle rocce altrimenti nude sulle cime delle vette più alte.,
David Snyder/US National Park Service
Astudillo/stati UNITI, National Park Service
© Walter Siegmund
Astudillo/U.S., National Park Service
La fauna selvatica nelle Cascate del Nord presenta anche un alto livello di diversità e abbondanza. I mammiferi includono il cervo mulo e il relativo cervo dalla coda nera; orsi neri; un’ampia varietà di roditori, tra cui marmotte, scoiattoli e pikas; e diverse specie di pipistrelli. Gli ungulati meno comuni includono alci e capre di montagna, e colonie di castori vivono nelle zone umide nelle parti orientali e nord-occidentali dell’unità nord., There are occasional sightings of gray wolves, pumas (mountain lions), brown (grizzly) bears, lynx, and bobcats.
U.S. National Park Service
Michael Silverman /U.S., National Park Service
Più di 200 specie di uccelli sono stati identificati nella regione parco-complesso. Molti, come ghiandaie di Steller, tuffatori americani, mergansers comuni, e picchio muratore dal petto rosso, sono residenti tutto l ” anno, ma circa la metà delle specie, tra cui colibrì e una vasta gamma di uccelli canori, razza nella regione in estate o passare attraverso di essa in primavera e in autunno sul loro modo di e da zone di riproduzione estiva più a nord., Di nota è una grande popolazione di aquile calve che l’inverno lungo il fiume Skagit a caccia di uova di salmone. Altri pesci includono specie di trote anadrome (oceaniche) e trote d’acqua dolce introdotte nei laghi e nei torrenti di montagna. Una varietà di anfibi, in particolare salamandre giganti del Pacifico, abitano le zone umide della regione, e rettili includono tartarughe dipinte e diverse specie di serpenti.