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Noradrenalina, detta anche noradrenalina, sostanza che viene rilasciata prevalentemente dalle estremità delle fibre nervose simpatiche e che agisce per aumentare la forza di contrazione muscolare scheletrica e la velocità e la forza di contrazione del cuore. Le azioni della noradrenalina sono vitali per la risposta di lotta o fuga, per cui il corpo si prepara a reagire o ritirarsi da una minaccia acuta.,
La norepinefrina è classificata strutturalmente come catecolamina—contiene un gruppo catecolico (un anello benzenico con due gruppi idrossilici) legato a un gruppo amminico (contenente azoto)., L’aggiunta di un gruppo metilico al gruppo amminico della noradrenalina provoca la formazione di epinefrina, l’altro mediatore principale della risposta di volo o di volo. Rispetto all’epinefrina, che viene prodotta e immagazzinata principalmente nelle ghiandole surrenali, la norepinefrina viene immagazzinata in piccole quantità nel tessuto surrenale. Il suo principale sito di stoccaggio e rilascio sono i neuroni del sistema nervoso simpatico (un ramo del sistema nervoso autonomo)., Pertanto, la noradrenalina funziona principalmente come neurotrasmettitore con alcune funzioni come ormone (rilasciate nel flusso sanguigno dalle ghiandole surrenali).
La noradrenalina, simile ad altre catecolamine, viene generata dall’aminoacido tirosina. La noradrenalina esercita i suoi effetti legandosi ai recettori α – e β-adrenergici (o adrenocettori, così chiamati per la loro reazione agli ormoni surrenali) in diversi tessuti. Nei vasi sanguigni, innesca la vasocostrizione (restringimento dei vasi sanguigni), che aumenta la pressione sanguigna., La pressione sanguigna è ulteriormente aumentata dalla noradrenalina a causa dei suoi effetti sul muscolo cardiaco, che aumentano la produzione di sangue dal cuore. La noradrenalina agisce anche per aumentare i livelli di glucosio nel sangue e i livelli di acidi grassi liberi circolanti. La sostanza ha anche dimostrato di modulare la funzione di alcuni tipi di cellule immunitarie (ad esempio, cellule T). L’attività della noradrenalina è terminata efficientemente con l’inattivazione dagli enzimi catecol-O-methyltransferase (COMT) o monoamino ossidasi (MAO), dalla ricaptazione nelle terminazioni nervose, o dalla diffusione dai siti leganti., La noradrenalina che si diffonde lontano dalle terminazioni nervose locali può agire sui recettori adrenergici in siti distanti.
La noradrenalina viene utilizzata clinicamente come mezzo per mantenere la pressione sanguigna in alcuni tipi di shock (ad esempio, shock settico). Il fisiologo svedese Ulf von Euler ha identificato la noradrenalina a metà degli anni 1940; ha ricevuto una parte del premio Nobel 1970 per la fisiologia o la medicina per la sua scoperta.