Wally Amos sarà sempre famoso, anche se non può più definirsi così.
L’uomo che ha creato il famoso Amos cookie empire tre decenni fa e alla fine ha perso la proprietà della società — così come i diritti di utilizzare il nome accattivante — è ora in esecuzione un modesto negozio di biscotti alle Hawaii.
Ma difficilmente sta lottando. Oltre ad essere proprietario di Chip & Cookie a Kailua, l’ex cookie king è ora un magnate dei muffin.,
Amos, che ha compiuto 71 anni questo mese, è co-fondatore e azionista di Uncle Wally’s Muffin Co., i cui prodotti si trovano in 5.000 negozi a livello nazionale, tra cui Costco e Wal-Mart. La società, con sede a Shirley, New York, prevede di produrre 250 milioni di muffin quest’anno e 1 miliardo di muffin all’anno entro il 2010.
Amos non sfoggia più la barba o il suo iconico cappello Panama, ora esposto in un museo Smithsonian. Ma il suo sorriso marchio di fabbrica, la prospettiva ottimistica e la straordinaria capacità di promuovere rimangono invariati.
In realtà, Amos dice, la fama non ha mai avuto molta importanza per lui.,
“Essere famosi è comunque altamente sopravvalutato”, ha detto Amos, che vive alle Hawaii dal 1977.
Zio Wally’s Muffin Co. è stato originariamente fondato come Uncle Noname Cookie Co. nel 1992, pochi anni dopo Amos perse il famoso Amos. Zio Noname, però, naufragò a causa di debiti e problemi con i suoi produttori contratti.
Alcuni cookie erano troppo piccoli. Altri erano troppo grandi. Alcune borse non contenevano affatto biscotti.
La società ha presentato istanza di fallimento nel 1996, ha abbandonato i biscotti ed è andato in muffin su suggerimento del socio in affari di Amos, Lou Avignone., Amos ha detto che gli ha detto: “Sono un uomo biscotto, ma se si può fare un buon muffin, posso venderlo. Se posso mangiarlo, posso venderlo.”
Questa volta, l’azienda produce i propri muffin senza grassi e presto offrirà kit di cupcake da portare a casa.
“I muffin sono stati davvero il nostro salvatore”, ha dichiarato Avignone, presidente e amministratore delegato dell’azienda.
Mentre il famoso Amos utilizza ancora ampiamente il nome e l’immagine di Amos sui suoi prodotti, la sfida dello zio Wally è far sapere alla gente che l’uomo dietro i muffin è Amos.,
“Ci rendiamo conto del valore di Wally Amos come marchio e il nostro obiettivo è far sapere al pubblico che lo zio Wally è Wally Amos”, ha detto Amos.
Mentre i muffin possono essere nella sua mente, Amos non poteva lasciare del tutto il business dei cookie. Il suo negozio di biscotti, Chip & Cookie, è un paio di miglia dalla sua casa nella comunità oceanside di Kailua.
Il negozio vende cinque varietà di biscotti bite-sized per $9.89 una libbra, simili a quelli che ha venduto per la prima volta al famoso negozio Amos di Hollywood 30 anni fa.,
Amos ha detto che i famosi biscotti Amos venduti oggi da Kellogg Co. sono a differenza dei suoi biscotti, che aveva un sacco di cioccolato, burro vero e puro estratto di vaniglia.
“Non è possibile confrontare un biscotto fatto a macchina con un biscotto fatto a mano. È come confrontare una Rolls Royce con una Volkswagen”, ha detto.
Kellogg portavoce Kris Charles ha detto che la società non ha cambiato in modo significativo la ricetta originale quando ha acquisito Famoso Amos nel 2001, come parte di Keebler. Tuttavia, il famoso Amos era precedentemente di proprietà di diverse altre società, ha detto.,
“Siamo molto orgogliosi dei nostri famosi biscotti Amos e crediamo che stiamo producendo prodotti di alta qualità e di grande gusto”, ha affermato.
Charles non avrebbe rivelato i ricavi per il famoso Amos, ma ha notato che era il marchio di biscotti in più rapida crescita dell’azienda.
Il negozio fragrante di Amos riguarda tanto la lettura quanto i cookie. Da un lato c’è una sala di lettura con dozzine di libri donati e Amos di solito trascorre il sabato seduto su una sedia a dondolo, indossando un cappello di anguria, leggendo ai bambini.
Oltre a biscotti e muffin, promuovere l’alfabetizzazione è la sua passione.,
L’ex abbandono scolastico ha scritto otto libri, è stato portavoce di Literacy Volunteers of America per 24 anni e ora dà colloqui motivazionali a società, università e altri gruppi. La sua quota di parlare corre $10.000 a $20.000, secondo il sito Web di un’agenzia di prenotazione.
Amos ha ottenuto numerosi riconoscimenti per il suo volontariato, tra cui il premio Alfabetizzazione presentato dal presidente George H. W. Bush nel 1991., ” Il tuo più grande contributo al tuo paese non è il tuo cappello di paglia nello Smithsonian, ma le persone che hai ispirato per imparare a leggere”, ha detto Bush.
Amos ha detto che è sempre stato in affari per fare amicizia, non per vendere dolcetti.
” Se rispetti i tuoi clienti come amici, ti rispetteranno e ti sosterranno nei momenti buoni e cattivi”, ha detto. “E ti garantisco, sperimenterai entrambi.,
Nel suo libro, “Man With No Name: Turn Lemons Into Lemonade”, Amos spiega come ha perso il famoso Amos ancor prima che fosse venduto per $63 milioni a una società taiwanese nel 1991.
Nonostante le vendite robuste, nel 1985, l’azienda stava perdendo denaro, quindi Amos ha portato investitori esterni.
“I nuovi proprietari inghiottito più della mia quota fino a quando tutto ad un tratto ho scoperto che avevo perso tutta la proprietà nella società che ho fondato,” Amos ha scritto. In poco tempo, la società aveva cambiato proprietà quattro volte.,
Amos riconosce di prendere “alcune decisioni davvero cattive”, come essere troppo controllante e non ascoltare gli altri che lo consigliavano di fare le cose in modo diverso.
Amos ha detto che da allora ha imparato quanto maggiore possa essere il successo con una buona squadra.
“Avere il tuo volto o la tua azienda che porta il tuo nome, non puoi portarlo in banca. Hai bisogno di una squadra”, ha detto. “Sono un promotore – non sono un uomo d’affari. Non sono un produttore. Non sono uno che compra.”
Nato a Tallahassee, Fla., Amos si trasferì a New York all’età di 12 anni a causa del divorzio dei suoi genitori., Ha vissuto con una zia, Della Bryant, che gli ha insegnato come fare i biscotti al cioccolato.
In seguito abbandonò la scuola superiore per unirsi all’Air Force prima di lavorare come impiegato di posta presso l’agenzia William Morris, dove divenne un agente di talento, lavorando con le Supremes, Simon& Garfunkel e Marvin Gaye prima di prendere in prestito $25,000 per lanciare la sua attività di cookie.
I biscotti lo hanno reso famoso, ma Amos ha la sua opinione: “Voglio essere conosciuto come un ragazzo a cui importava delle persone. Un ragazzo che amava le persone e amava la vita.”