Nel bel mezzo degli sforzi per riconciliarsi con i critici di lunga data, Harvest Bible Chapel ha licenziato il suo fondatore e pastore anziano James MacDonald per “impegnarsi in una condotta contrary contraria e dannosa per i migliori interessi della chiesa.”

Harvest elders ha annunciato questa mattina che sono stati costretti a prendere” azioni immediate ” martedì per porre fine al suo mandato di 30 anni.,

“Dopo una lunga stagione di revisione, riflessione e discussione orante, gli anziani della Harvest Bible Chapel avevano stabilito che il pastore MacDonald dovesse essere rimosso dal suo ruolo di pastore anziano. Quella linea temporale ha accelerato, quando martedì mattina i commenti registrati altamente inappropriati fatti dal pastore MacDonald sono stati dati ai media e segnalati”, hanno scritto.

” Questa decisione è stata presa con il cuore pesante e molto tempo trascorso in preghiera seria, seguita da input da vari consulenti esterni di fiducia.,”

MacDonald prese un” anno sabbatico indefinito ” a gennaio, dopo un tumultuoso paio di mesi difendendo Harvest in una causa per diffamazione contro i suoi critici e all’indomani di un’indagine della rivista Mondiale sulla cattiva gestione della chiesa.

Il controllo pubblico continuò con il respingimento contro la decisione di MacDonald di predicare in un affiliato di Harvest in Florida durante il suo anno sabbatico. Poi, un suo famoso amico, il Chicago shock jock Mancow Muller, ha parlato in un giornale locale contro la manipolazione e l’ego che ha osservato intorno al “culto della personalità” di MacDonald al Harvest., Nel suo programma radiofonico, Muller in seguito in onda quello che sembrava clip di MacDonald fare commenti duri verso i media che avevano coperto la storia.

Ora, la chiesa ha deciso che il suo leader di lunga data non tornerà.

Muller aveva prematuramente annunciato la partenza del pastore il Venerdì mattina nel suo show su WLS 890 AM, andando a dichiarare su Twitter, ” Conman Boss James Macdonald fuori Harvest Church!,”

La notizia è arrivata meno di una settimana dopo un altro aggiornamento da Julie Roys, un imputato nella causa e lo scrittore responsabile per l’indagine mondiale, che ha continuato a rilasciare prove contro MacDonald e chiedere le sue dimissioni.

“Mentre sono rincuorato che gli anziani finalmente rimosso MacDonald, avrebbe dovuto essere licenziato cinque anni fa. Questo è quando otto ex anziani hanno inviato una lettera al consiglio anziano seduto, avvertendoli che MacDonald è stato squalificato per l’ufficio”, ha detto in una risposta pubblicata mercoledì.,

Anche se MacDonald inizialmente optò per allontanarsi da tutti i ruoli di predicazione e leadership nelle sedi della chiesa di Chicago, nel suo annuncio sabbatico del 16 gennaio suggerì di poter ancora predicare in una congregazione del Raccolto a Naples, in Florida, che portò a un’altra saga.

Il leader di quella chiesa, John Secrest, fu accecato dalle notizie e chiese agli anziani del Raccolto di riconsiderare il permesso a MacDonald di predicare lì. Alla fine chiese che Harvest Naples fosse liberato dalla sua relazione con la megachurch., Poi, è stato licenziato, secondo il Daily Herald, un giornale suburbano di Chicago.

Secrest, che ha fondato la chiesa in 2016 e affiliato a Harvest lo scorso settembre, ha detto di non sapere all’epoca delle continue preoccupazioni sollevate sulla leadership di MacDonald e sullo stato finanziario della chiesa, che ha portato alla causa di Harvest l’anno scorso. “Le buone intenzioni della nostra partnership con Harvest Chicago sono state oscurate da questi sviluppi”, ha affermato.

Anche prima dell’anno sabbatico del pastore di 58, il ruolo di MacDonald a Harvest si era spostato., All “inizio dell” anno, anziani ha dichiarato che il suo ” obiettivo primario è passata dalla costruzione dei nostri ministeri per garantire una successione sana che imposta tutti i nostri ministeri fino a fiorire nella prossima generazione.”

Due anni fa, MacDonald si allontanò dalla supervisione della Harvest Bible Fellowship, una rete globale di chiese, che alla fine si separò completamente da Harvest per formare il Great Commission Collective (GCC).,

Gli ex leader della Harvest Bible Fellowship ora al GCC—che contiene circa 130 chiese, più della metà delle quali hanno ancora Harvest nei loro nomi—condividono le preoccupazioni sulla leadership della chiesa e sono alla ricerca di trasparenza e pentimento da parte di MacDonald.

“In linea con le nostre passate dichiarazioni private alla leadership di Harvest e ai nostri pastori—Il problema principale non è la riconciliazione o la pacificazione, è il pentimento”, hanno detto gli anziani del GCC in una dichiarazione del 17 gennaio.,

“Un processo di pacificazione, sebbene utile per la riconciliazione personale e relazionale, non è l’approccio per affrontare la governance fallita, la squalifica biblica e un ambiente di leadership tossico.”

Muller, che ha frequentato Harvest per cinque anni e ha sviluppato un’amicizia con MacDonald, ha scritto in un editoriale del Daily Herald che aveva visto il meglio che la chiesa aveva da offrire: i sermoni incisivi di MacDonald rinnovavano la fede di Muller, riportavano la sua famiglia nella comunità cristiana e gli insegnavano la verità del Vangelo.,

Tuttavia, alla fine ha concordato con l’ondata di contraccolpo che il suo pastore-amico ora ha affrontato, condannando come il dramma di MacDonald avesse oscurato Harvest e minacciando una class-action se MacDonald fosse rimasto il suo pastore per un’altra settimana.

“Pregate per quelli di noi che donano il 10 per cento del nostro reddito e vorrebbero sapere dove il denaro va davvero. Pregate per quelli al di fuori della fede che non verranno mai alla salvezza a causa di come questo appare loro”, ha scritto Muller nel suo editoriale., “Per molti, è tempo che il culto della personalità di James MacDonald al capitolo Harvest si chiuda e che la Bibbia vera e propria sia riaperta.”

Oggi nel suo programma radiofonico spigoloso, Muller ha detto che mentre sentiva che il licenziamento di MacDonald doveva accadere, aveva anche” voluto non avere nulla a che fare con nulla di tutto ciò “e ora” la mia parte è fatta.”

” Mi sento come se Dio mi stesse usando in questo”, ha detto. “Spero che non scacci le persone dalla loro ricerca spirituale-lontano da Dio.”

” Non provo gioia in questo annuncio”, ha detto Muller. “Ma spero che la guarigione possa iniziare, e spero che l’abuso si fermerà.,”

Roys ha anche lamentato la ricaduta delle notizie di oggi.

“Infine, abbiamo bisogno di confortare male oggi”, ha scritto. “So che molte persone che frequentano il Raccolto o che sono state colpite dalla predicazione di MacDonald sono schiacciate oggi. Come una persona che MacDonald ha portato al Signore mi ha osservato, ‘ È come scoprire che tua moglie è un serial killer.’La disillusione, il tradimento e la perdita possono essere strazianti. Questo è un momento molto vulnerabile per molte persone e sono sicuro che Dio piange per ogni singola anima ferita.,”

Harvest conta 13.000 partecipanti in sette sedi, e la chiesa ha iniziato ad affiliarsi alla Southern Baptist Convention nel 2015. Oltre a guidare Harvest, MacDonald ha acquisito un enorme seguito evangelico attraverso i suoi libri, studi biblici e programma radiofonico Walk in the Word, con più di un milione di fan su Facebook.

Nell’annunciare la cessazione di MacDonald, gli anziani del Raccolto hanno dichiarato di essere “impegnati ad adempiere il nostro dovere fiduciario come guida di questa congregazione, sapendo che a volte il risultato può essere frainteso o emotivamente doloroso., … Vi ringraziamo sinceramente per le vostre preghiere, il vostro sostegno e la vostra pazienza mentre lavoriamo insieme per ripristinare la fiducia nella leadership, l’umiltà di arrendersi all’autorità biblica e la ferma determinazione di andare avanti come famiglia della chiesa.”