L’appartenenza
Gli sforzi donchisciotteschi di individui audaci e fantasiosi non costituiscono movimenti sociali. Un movimento sociale è una collettività o un’impresa collettiva. I singoli membri sperimentano un senso di appartenenza a un’alleanza di persone che condividono la loro insoddisfazione per lo stato attuale delle cose e la loro visione di un ordine migliore. Come un gruppo, un movimento sociale è una collettività con un obiettivo comune e valori condivisi.,
Il senso di appartenenza suggerisce che gli individui sono soggetti a una certa disciplina. Oltre ai valori condivisi, un movimento sociale possiede norme. Queste norme prescrivono comportamenti che simboleggiano la lealtà dei membri al movimento sociale, rafforzano il loro impegno ad esso e li distinguono dai non membri. Le norme vietano comportamenti che possono causare imbarazzo al movimento o fornire scuse per gli attacchi da parte degli avversari., L’impegno è rafforzato dalla partecipazione ad attività di gruppo con altri membri e dal coinvolgimento in azioni, individuali o collettive, che definiscono pubblicamente gli individui come membri impegnati.
Un movimento sociale fornisce anche linee guida su come i membri dovrebbero pensare. Norme di questo tipo costituiscono qualcosa che assomiglia a una “linea di partito”—una definizione della posizione “corretta” che i membri devono assumere in relazione a questioni specifiche. C’è una sottile pressione sugli individui per sposare questa posizione anche in assenza di conoscenza personale degli argomenti per essa., Non tutti i membri possono aspettarsi di studiare e pensare attraverso la filosofia che ha giustificato il movimento e i suoi valori. L’ideologia fornisce loro una serie di argomenti già pronti, presumibilmente autorevoli.
Una delle caratteristiche che definiscono un movimento sociale è che è relativamente duraturo; l’attività dei membri è sostenuta per un periodo di settimane, mesi o addirittura anni piuttosto che divampare per poche ore o pochi giorni e poi scomparire. Un movimento sociale è di solito grande, ma, come la durata, la grandezza è solo relativa., Alcuni movimenti sociali, della durata di molti decenni, possono arruolare centinaia di migliaia di membri. Alcuni movimenti si svolgono entro i confini di uno specifico gruppo secondario, come un’associazione religiosa o una comunità locale, e possono includere solo pochi punteggi o poche centinaia di membri.
La dimensione esatta di un movimento sociale è impossibile da determinare esattamente, poiché l’appartenenza non è formalmente definita. Infatti, una delle caratteristiche salienti di un movimento sociale è il carattere semiformale della sua struttura., Manca la struttura formale completamente sviluppata di un’associazione stabile, come un club, una società o un partito politico. I leader non possiedono autorità nel senso di potere legittimato e i membri non sono formalmente introdotti. La qualità informale e non contrattuale dei membri e l’assenza di procedure decisionali formali premiano la fede e la lealtà dei membri. Anche se non tutti i membri mostrano questi tratti, membri ideali danno la loro totale, lealtà disinteressata al movimento., Dal momento che non si assume alcun obbligo legale per diventare membro, né per conformarsi alle norme del movimento né per rimanere membro, l’impegno nei confronti del movimento e dei suoi valori diventa una delle più importanti fonti di controllo. I membri profondamente impegnati, accettando senza dubbio le decisioni e gli ordini trasmessi dai leader, sacrificando se stessi, la famiglia e gli amici se richiesto, sono probabilmente considerati dagli estranei come fanatici., Alcuni studenti di movimenti sociali, in particolare quelli la cui analisi ha un orientamento psicoanalitico, hanno suggerito che il fanatismo dei membri dedicati deriva da stati psicopatologici individuali. Una spiegazione alternativa è che il movimento sociale diventa un gruppo di riferimento che fornisce ai membri dedicati una visione nuova e deviante della realtà sociale. Le loro ipotesi di base sulla natura dell’ordine sociale diventano così divergenti da quelle dei membri “normali” della società che la loro logica e le loro conclusioni sono incomprensibili per loro.