La causa esatta di morte di Thomas Jefferson non è mai stata determinata in modo definitivo. Scrisse nel gennaio 1826,
lo stato della mia salute … ora è 3. settimane da quando una ri-ascerbazione della mia dolorosa lamentela mi ha confinato a casa e in effetti al mio divano. richiesto di essere costantemente sdraiato scrivo lentamente e con difficoltà., ieri per la 1a volta sono stato in grado di uscire di casa e di riprendere una postura che mi consente di iniziare a rispondere alle lettere che si sono accumulate.1
Jefferson visse fino all’età di 83 anni, ma la sua salute era in declino dal 1818, quando visitò Warm Springs, in Virginia, per trovare sollievo per i suoi reumatismi nei bagni minerali. In qualche modo, ha contratto una brutta infezione sulle natiche.2 Questo bollore sul suo” sedile ” era probabilmente più che foruncolosi. Il Dott., Gordon Jones pensa che probabilmente Jefferson ha sviluppato una vera setticemia, che spiegherebbe la successiva “prostrazione” di Jefferson.”3 Dosi pesanti di zolfo e mercurio in forma di unguento hanno aiutato a eliminare l’infezione, ma erano debilitanti di per sé. Il dottor Jones crede che l’avvelenamento da mercurio abbia contribuito ad esacerbare i problemi intestinali cronici di Jefferson nei suoi ultimi anni. Altri disturbi inclusi gambe gonfie, articolazioni dolorose, stanchezza, un polso sinistro fratturato, un punto d’ebollizione sulla mascella, aumentando la sordità, e malattie non specificate (di due o tre settimane di durata) nel 1823 e 1824.,4 Allo stesso tempo, la mente di Jefferson rimase agile come sempre, e fece corse giornaliere a cavallo. I visitatori sono rimasti colpiti dalla sua resistenza fisica.
Un grave problema medico si manifestò nel 1825. Alla fine di luglio, Jefferson si lamentò con James Monroe che stava vivendo “una difficoltà di fare acqua.”5 Robley Dunglison è stato chiamato e ha scoperto Jefferson aveva” ipertrofia prostatica di grado sufficiente per ostacolare il flusso di urina e causare grande dolore da ritenzione urinaria.,”6 Per curare il suo paziente, Dunglison prescrisse “bougies”, cilindri flessibili, fatti di gomma elastica, di dimensioni variabili, che venivano introdotti attraverso l’uretra oltre l’ostruzione. Jefferson trovò sollievo per il suo problema immediato. Nei giorni precedenti le tecniche sterili erano disponibili, tuttavia, i batteri sono stati invariabilmente introdotti. Così il dottor Jones sente che una pielite era destinata a verificarsi, danneggiando i reni stessi.7 Da questo punto, Jefferson gradualmente peggiorò, con solo occasionali periodi di buona salute.,
Anche se la diarrea di Jefferson diminuì per un periodo all’inizio del 1826, tornò in piena forza più tardi in primavera. Entro giugno 26, Jefferson era a letto. Dal 2 luglio in poi, Jefferson fu in gran parte stuporoso, solo occasionalmente stimolando a riconoscere il suo medico, Robley Dunglison, e la sua famiglia.
Cosa l’ha ucciso? Era senza dubbio una combinazione di disturbi: esaurimento da diarrea intensa, tossiemia da un’infezione renale, uremia da danno renale e infine polmonite ortostatica di vecchiaia., Avrebbe potuto vivere più a lungo sotto le moderne cure mediche, ma probabilmente non molto più a lungo se il suo problema fondamentale era un cancro alla prostata diagnosticato in ritardo.8
-Russell L. Martin, 5/18/90