Per anni i metodi di controllo delle nascite noti collettivamente come astinenza periodica sono stati scherzosamente definiti “roulette vaticana”, un cenno al fatto che queste tecniche sono entrambe approvate dal Vaticano e molto probabilmente finiranno in gravidanza., (L’Organizzazione Mondiale della Sanità riferisce che in media, le donne che praticano l’astinenza periodica per un anno hanno una probabilità su quattro di rimanere incinta.)
Un nuovo studio tedesco, tuttavia, ha scoperto che, se praticato correttamente, un metodo di astinenza periodica noto come metodo sympto-termico (STM) porta a un tasso di gravidanza non intenzionale di solo 0.6 per cento all’anno. Questo tasso è paragonabile a quello delle gravidanze indesiderate nelle donne che usano la pillola anticoncezionale, il metodo di contraccezione più popolare negli Stati Uniti.,
Affinché il metodo sympto-termico funzioni, le donne devono tenere traccia di tre cose: la loro temperatura corporea, i giorni fertili del loro ciclo misurati da un calendario e le loro secrezioni cervicali. Usando queste informazioni, le donne sono in grado di astenersi dal sesso durante il loro periodo fertile, che include diversi giorni prima e dopo il giorno dell’ovulazione., Secondo l’autrice principale dello studio Petra Frank-Herrmann, ricercatrice di fertilità presso l’Università di Heidelberg in Germania, STM è più efficace degli altri cosiddetti metodi di astinenza periodica perché utilizza più di un tipo di informazioni per prevedere le date del periodo fertile di una donna.
Efficace come STM può essere, gli esperti dicono che non è giusto per tutti. Mentre il metodo è economico (leggi: gratuito) e fa appello alle donne che vogliono un metodo di controllo delle nascite naturale, richiede un forte impegno da parte di entrambi i partner.,
“Non puoi davvero estrapolare da questo documento”, afferma David Grimes, ostetrico-ginecologo e vice presidente degli affari biomedici presso l’organizzazione no-profit di sanità pubblica Family Health International. “I lettori ingenui vedono questi risultati e pensano che sia la cosa più grande dai computer portatili. I ricercatori di questo articolo sono tornati indietro e hanno raccolto questi dati da uno studio in corso degli ultimi 20 anni. Hanno scelto gli utenti che erano i migliori utenti per questo metodo.,”
Hilda Hutcherson, ginecologa e co-direttrice del New York Center for Women’s Sexual Health presso il New York-Presbyterian Hospital/Columbia University Medical Center, ha scoperto che i suoi pazienti spesso smettono di usare metodi periodici di astinenza dopo solo pochi mesi. “È difficile astenersi dal sesso per due settimane su quattro”, dice. “Ciò significa che metà del mese non puoi fare sesso. È molto difficile per le giovani coppie.”(Vale la pena notare che STM richiede in realtà solo 7-10 giorni di astinenza, ma i relativi metodi di controllo delle nascite sono ancora praticati negli Stati Uniti, richiedono fino a due settimane di astinenza ogni mese.)
Grimes di Family Health International ritiene che gli studi sull’astinenza periodica siano spesso motivati in parte da credenze religiose. “Molti degli autori di questi studi hanno orientamenti religiosi”, dice, ” e questo annebbia le motivazioni.”Circa il 74 per cento delle donne che hanno partecipato allo studio di Frank-Herrmann, che sarà pubblicato sulla rivista Human Reproduction, ha elencato la loro religione come cattolica romana, una fede per la quale questo è l’unico metodo di pianificazione familiare approvato dalla Chiesa.,
Ma Suzanne Parenteau-Carreau, ricercatrice e consulente di Serena, un’organizzazione di volontariato canadese dedicata a insegnare alle coppie come praticare il metodo, non è d’accordo. Lei dice che anche se la religione è stato il primo impulso, le coppie che praticano STM sono ora alla ricerca di controllo delle nascite “naturale”.
“Ora è sempre più da una motivazione naturale; essere più vicini alla natura”, dice. “Spesso diciamo che è la gente che ama il campeggio, andare in bicicletta, esercizio all’aperto—le persone che vogliono cibo sano e sano pianificazione familiare naturale.”
Ma questa nozione infastidisce Grimes, che insiste che è fuorviante., “Mi irrito al termine ‘pianificazione familiare naturale'”, dice. “Per molte coppie questo è altamente innaturale. ‘Naturale’ è metodi a cui non devi pensare, che ti permettono di essere spontaneo . STM è molto impopolare, difficile da usare, e ha uno scarso tasso di successo nelle coppie medie. La maggior parte delle persone non sono disposti a mettere in su con esso.”
Frank-Herrmann riconosce che uno studio statunitense condotto nel 1980 a Los Angeles ha avuto un tasso di abbandono del 90% dopo meno di due anni.,
Ma Grimes ammette che STM ha i suoi vantaggi, primo fra tutti che “è economico, sicuro e approvato dalla Chiesa cattolica romana . È una parte ragionevole del mix di metodi contraccettivi, è solo che per la maggior parte delle persone non è un metodo accettabile.”
Se questo metodo guadagnerà o meno terreno su altri metodi contraccettivi—i dati più recenti disponibili indicano che meno dell ‘ 1% delle donne che usano il controllo delle nascite negli Stati Uniti usano qualsiasi metodo di astinenza periodica—tutti gli osservatori hanno convenuto che STM può funzionare solo per le coppie che si attengono al piano al 100%.,
“Non è per tutti”, osserva Frank-Herrmann, “ma c’è un gruppo di donne che sono interessate a questo metodo, e penso che dovremmo offrirlo a loro.”
La linea di fondo: tutti i metodi contraccettivi hanno i loro svantaggi, tra cui il potenziale di trasmettere il virus HIV e le malattie sessualmente trasmissibili meglio prevenute dai preservativi. In definitiva, Grimes dice, ” il metodo migliore per una coppia da usare è quello che vogliono. È controproducente cercare di orientare le persone verso una cosa o l’altra.”