All’inizio del 1998, la Modern Library ha intervistato il suo comitato editoriale per trovare le loro opinioni sui migliori 100 romanzi. Il consiglio di revisione era composto da Daniel J. Boorstin, A. S. Byatt, Christopher Cerf, Shelby Foote, Vartan Gregorian, Edmund Morris, John Richardson, Arthur Schlesinger Jr., William Styron e Gore Vidal. Tutti tranne Gregorian sono stati pubblicati da Random House o un affiliato.
Ulisse di James Joyce in cima alla lista, seguito da Il grande Gatsby di F. Scott Fitzgerald e Un ritratto dell’artista da giovane di Joyce., Il romanzo più recente nella lista è Ironweed di William Kennedy, pubblicato nel 1983; il più antico è La Via di ogni carne di Samuel Butler, che è stato scritto tra il 1873 e il 1884, ma non pubblicato fino al 1902. Il cuore delle tenebre di Joseph Conrad, serializzato nel 1899, è l’unico romanzo pubblicato nel 19 ° secolo; fu poi ripubblicato in forma di libro durante il 1902. Conrad ha quattro romanzi sulla lista, la maggior parte di qualsiasi autore. William Faulkner, E. M. Forster, Henry James, James Joyce, D. H. Lawrence, e Evelyn Waugh hanno ciascuno tre romanzi. Ci sono altri dieci autori con due romanzi.,
Alcuni criticano la sua enfasi sul Nord America e sull’Europa. Inoltre, alcuni sostengono che fosse un “espediente di vendita”, dal momento che i titoli nella lista sono stati venduti da Modern Library. Altri notano che sia Modern Library che Random House USA, la società madre, sono società statunitensi. I critici hanno sostenuto che questo è responsabile di un’opinione molto americana dei più grandi romanzi. Britannici, accademici canadesi e australiani, e anche Random House UK, hanno liste diverse di “greatest novels”., L’elenco è stato anche criticato per la sua enfasi di opere del 20 ° secolo – 69 dei libri sono stati pubblicati prima del 1951.
La seguente tabella mostra i primi dieci romanzi editors’ elenco:
| # | Anno | Titolo | Autore | ||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 | 1922 | Ulisse | James Joyce | ||||
| 2 | 1925 | Il Grande Gatsby | F.,c”> | 4 | 1955 | Lolita | Vladimir Nabokov |
| 5 | 1932 | Brave New World | Aldous Huxley | ||||
| 6 | 1929 | The Sound and the Fury | William Faulkner | ||||
| 7 | 1961 | Catch-22 | Joseph Heller | ||||
| 8 | 1940 | Darkness at Noon | Arthur Koestler | ||||
| 9 | 1913 | Sons and Lovers | D., H. Lawrence | ||||
| 10 | 1939 | The Grapes of Wrath | John Steinbeck |