Il modello T, venduto dalla Ford Motor Company dal 1908 al 1927, è stato il primo sforzo per fare una macchina che la maggior parte delle persone potrebbe effettivamente acquistare. Le auto moderne furono costruite per la prima volta nel 1885 in Germania da Karl Benz e le prime auto americane a Springfield, Massachusetts nel 1893 da Charles e Frank Duryea. Ma solo perché erano disponibili non significava che la gente comune potesse permetterseli.,
Il modello T era in realtà conveniente ed è diventato così popolare a un certo punto che la maggioranza degli americani ne possedeva uno, aiutando direttamente gli americani rurali a diventare più connessi con il resto del paese e portando al sistema autostradale numerato. Le esigenze di produzione del modello T è andato di pari passo con la modernizzazione rivoluzionaria di Ford del processo di produzione.
Henry Ford inventa il motore Modello T
Di giorno era ingegnere capo presso Edison Illuminating Company di Detroit, ma di notte Henry Ford ha lavorato su un motore a benzina., Ne testò con successo uno alla vigilia di Natale, 1893, con l’aiuto di sua moglie, Clara, prendendo una pausa dalla cucina natalizia. Il motore ha funzionato per 30 secondi, abbastanza a lungo da confermare per Ford che era sulla strada giusta.
Tre anni dopo, Ford sviluppò il Quadcycle, un veicolo semovente. Dopo due imprese fallite, la Ford Motor Company nacque il 16 giugno 1903.
La produzione della Model T fu preceduta da otto modelli di auto attraverso i quali Ford sviluppò vari aspetti che alla fine si sarebbero riuniti come Model T.,
Lo sviluppo ufficiale del modello T iniziò nel gennaio del 1907, quando Ford riunì un team composto dall’ingegnere Childe Harold Wills, dal macchinista CJ Smith e dal disegnatore Joseph Galamb nella sua piccola fabbrica di Detroit su Piquette Avenue.
Vendendo il Modello T
Rilasciato il 1 ° ottobre 1908, il Ford Model T era un veicolo auto-partenza con un volante sul lato sinistro, dotato di un motore a quattro cilindri chiuso con una testa del cilindro staccabile e un blocco cilindri di un pezzo. Realizzato in acciaio legato al vanadio, ha offerto una resistenza superiore nonostante il suo peso leggero., Presentava anche una generosa altezza da terra che poteva prendere le strade peggiori, il che lo rendeva particolarmente allettante per i conducenti rurali. La Model T è stata la prima Ford con tutte le sue parti costruite dalla società stessa.
Vendendo per 8 850, è stato considerato un valore ragionevole, anche se ancora leggermente superiore al reddito del lavoratore medio americano. L’obiettivo di Ford era quello di continuare ad abbassare i prezzi.,
Dopo aver venduto 10.607 Model Ts, Ford ha annunciato che la società avrebbe cessato di vendere le auto Model R o Model S, notando che “Qualsiasi cliente può avere un’auto dipinta di qualsiasi colore che vuole finché è nero.”
Una trovata pubblicitaria in cima a una montagna scozzese
Ford tipicamente progettato acrobazie pubblicitarie per ottenere le sue auto coperte sui giornali britannici. Nel 1911, un concessionario scozzese propose di sfidare suo figlio Henry Alexander Jr. per guidare una Model T fino alla vetta del Ben Nevis nelle Highlands scozzesi, la montagna più alta delle Isole britanniche a 4.411 piedi., La scommessa era che se non fosse riuscito a raggiungere la vetta Alexander avrebbe perso la sua indennità.
Partendo dal vicino Fort William, la Model T ha guidato sulle rocce, attraverso le paludi e attraverso la neve in un viaggio di cinque giorni. L’auto salì alla vetta usando uno schema di guida a zig-zag.
Dopo la sua discesa, Alexander è stato accolto da una folla di centinaia di persone, dopo di che ha effettuato le regolazioni dei freni e ha riportato l’auto alla concessionaria di suo padre a Edimburgo.
A seguito della pubblicità, oltre 14.000 Model Ts sono stati venduti nel Regno Unito., Fu l’ultima volta che Ford sentì che era necessaria una trovata pubblicitaria per vendere le sue auto lì.
Highland Park assembla il modello T in meno di 6 ore
Nel 1913, una nuova fabbrica di 60 acri fu costruita a Highland Park per sfornare il modello Ts. All’epoca era considerata la più grande fabbrica del mondo e il numero di dipendenti Ford era più che raddoppiato.
Per questo impianto, Ford ha lavorato per migliorare la catena di montaggio del processo di produzione. In aprile 1 test sono stati eseguiti, un tentativo di assemblare un magnete volano per il modello T., Questa è stata la prima catena di montaggio in movimento in assoluto, utilizzando nastri trasportatori ispirati agli impianti di confezionamento di carne di Chicago.
Ogni aspetto dell’assemblaggio è stato trasformato in assemblaggio mobile, migliorando l’efficienza e riducendo i tempi di produzione. In sei mesi il tempo per costruire un modello T è stato ridotto da nove ore e cinquantaquattro minuti per un motore a cinque ore e cinquantasei minuti.
La fabbrica è stata divisa in sezioni, ciascuna assemblando una singola parte della vettura in un processo di costruzione incrementale. La fabbrica di Highland Park alla fine presentava 500 di questi reparti nella sua catena di montaggio.,
Origini di ‘Tin Lizzie’
Il soprannome “Tin Lizzie” è spesso applicato al Modello T, anche se la sua origine è sconosciuta.
Una tradizione afferma che Lizzie era un nome generico dato ai cavalli ed è stato passato al modello T. Più tardi, un rivenditore di auto di San Antonio si è lamentato con la fabbrica delle porte mal montate sull’auto e ha chiesto se le auto potevano essere spedite senza porte ma includono un kit di attrezzi per gli acquirenti per tagliare,
Un’altra affermazione dice che durante una gara del 1922 a Pikes Peak, Colorado, il partecipante Noel Bullock chiamò il suo modello T “Old Liz”, ma il suo stato trasandato lo fece paragonare a un barattolo di latta, guadagnandosi il soprannome di “Tin Lizzie”. Inaspettatamente, l’auto di Bullock ha vinto e il soprannome è rimasto su tutti i modelli Ts.
Giornale antisemita venduto con ogni modello T
Ford ha iniziato ad adottare opinioni antisemite e il Modello T è stato utilizzato per diffonderli.
L’antisemitismo di Ford fu espresso principalmente attraverso il Dearborn Independent, che acquistò nel 1919.,
Conosciuto anche come Ford International Weekly, i concessionari erano tenuti a vendere un abbonamento con ogni Model T, aiutandolo a raggiungere una circolazione superata solo dal New York Post. Molti rivenditori, insoddisfatti di questo accordo, si sono lamentati e hanno cercato di aggirare la politica.
Il Model T definitivo uscì dalla catena di montaggio il 26 maggio 1927. Entro dicembre, il Dearborn Independent piegato pure.,
Il modello T termina, il modello A debutta
La concorrenza sorse a metà degli anni 1920 dando ai consumatori circa 10 volte più scelte di modelli di auto da turismo rispetto a un decennio prima. Il modello T ha cercato di competere, ma le vendite sono diminuite ed è diventato considerato vecchio stile ed è stato il bersaglio frequente di battute popolari.
Dopo molte esitazioni da parte della Ford, fu annunciato nel 1927 che il modello Ts non sarebbe più stato prodotto. La nuova Ford chiamata Modello A ha debuttato a dicembre dopo aver dovuto rottamare 40 mila strumenti che potevano essere utilizzati solo per costruire il modello Ts.