Mi sono inginocchiato accanto al buggy.

‘Ci vediamo al traguardo! Ho tubato con mia figlia di nove mesi, Meisha.

Poi ho abbracciato mio marito Daniel, 35, e nostro figlio Jayden, tre.

Era una gelida mattina di maggio al Remutaka Forest Park, dove stavo per intraprendere una corsa di 20 chilometri.

‘ ‘ Ti aspettiamo!- Daniel sorrise.,

Sono rimbalzato su e giù per riscaldarmi mentre l’organizzatore ci avvertiva del percorso impegnativo.

‘ ‘ Se ti perdi, stai fermo!”disse.

Quando la pistola di partenza suonava, ero fuori come un proiettile. Il sentiero divenne presto ripido e il terreno fangoso.

Rallentando a fare jogging mentre navigavo tra i rami e le rocce frastagliate, ho guardato fuori per le bandiere blu che dovevano guidarci.

Volendo finire in due ore, ho premuto senza guardare indietro.,

Dopo un po’, ho avuto una pausa per riprendere fiato. Guardando dietro di me, ero sorpreso di scoprire che ero solo. Dove sono tutti? Mi chiedevo.

Sicuramente non potrei essere così avanti. Mentre continuavo a correre, aspettavo che un’altra persona mi superasse. Ma nessuno è venuto e un lieve panico set in.

Vagando senza meta, ho cercato una bandiera blu o un albero familiare.

Sentendomi confuso, mi sono diretto in un’altra direzione, finché non mi sono fermato di nuovo in frustrazione.

Preoccupato ero veramente perso, l’avvertimento dell’organizzatore echeggiò nella mia mente.

Stai fermo., Non avevo il telefono con me, ma il mio orologio GPS mi ha detto che erano già passate più di due ore.

Daniel, Jayden e Meisha mi starebbero aspettando con ansia al traguardo.

Dopo un’altra ora di cercare di trovare di nuovo la pista, il terrore mi è venuto in mente.

‘Aiuto!’Ho gridato selvaggiamente. Qualcuno mi aiuti, per favore!’

La mia voce cresceva rauca mentre urlavo nella foresta vuota. Ormai, avevo bevuto fino all’ultima goccia d’acqua e mangiato i miei pacchetti di gel energetici. Non potevo piu ‘ restare qui., Non ero esattamente Bear Grylls, ma sapevo che dovevo trovare riparo e acqua.

Tremando, ho arrancato verso un letto del fiume. Inciampando e scivolando, la mia frustrazione è montata quando ha iniziato a piovere.

Avvistando un grande albero in lontananza, di fronte al torrente, ho deciso di attraversare l’acqua. Ma sono scivolato su una roccia e sono caduto nelle correnti gelide.

Quando ce l’ho fatta, i miei vestiti infangati erano fradici e l’oscurità era caduta. Alzando lo sguardo verso il cielo notturno, pregai disperatamente per chiedere aiuto. E se nessuno mi trovasse? Pensavo. Non posso morire., Jayden e Meisha non possono crescere senza una mamma.

Ho scavato un piccolo buco per rannicchiarmi e mi sono coperto di terra per tenermi al caldo.

Dopo un po’, ho usato le mie mani per raccogliere con gratitudine sorsi d’acqua dal torrente e riempire la mia bottiglia d’acqua, prima di riposare di nuovo. Ma i miei denti chiacchieravano così violentemente, non riuscivo a dormire più di pochi minuti alla volta.

Peggio ancora, i miei seni erano doloranti e gonfi.,

Stavo ancora allattando Meisha ogni poche ore ed erano duri come pietre dal non essere espressi per così tanto tempo.

Dopo quello che sembrava un’eternità, era l’alba. Non mangiavo da 20 ore e avevo fatto tutto quell’esercizio. Il mio stomaco stava ringhiando e mi sentivo freddo e delirante.

Rovistando nel mio zaino, ho trovato un involucro di cioccolato vuoto. L’avevo mangiato mentre scappavo e ora avevo una gran fame. Anche i miei poveri seni erano straordinariamente teneri., Poi ho avuto un’idea pazzesca. Cosa succede se ho bevuto un po ‘ del mio latte materno?

Potrei darmi un po ‘ di sostentamento e alleviare il mio petto doloroso.

Piegando la confezione di cioccolato per modellare una piccola tazza, ho decompresso la giacca, spremuto il seno e il latte schizzato fuori. Ho avidamente bevuto giù, assaporando il gusto dolce e acquoso. Poi ho espresso di più e bevuto fino a quando mi sono sentito meglio. Il latte sembrava riscaldarmi dall’interno verso l’esterno.

Sentendomi ri-eccitato, ho spolverato il terreno intorno alle 9 del mattino e ho ricominciato a correre, sperando di poter trovare il sentiero.

Incredibilmente, alle 11.,30am, ho sentito il suono di un elicottero che volava sopra di me.

Agitando freneticamente le braccia, ho cercato di attirare la loro attenzione.

Il pilota mi ha avvistato e l’elicottero è atterrato a 100 metri di distanza in una radura.

Sono stato impacchettato in esso e volato verso una cabina vicino al bordo della foresta.

Dopo ben 24 ore perse nella boscaglia, sono stato salvato.

Tutta la mia famiglia mi stava aspettando.

‘Grazie a Dio stai bene! mia madre Maggie singhiozzò, mentre si aggrappava a me.,

‘Ho bisogno di nutrire Meisha, ‘ ho detto, dando Jayden una coccola.

Tenendola stretta, ho dato da mangiare alla mia ragazza mentre tutti si agitavano intorno a me. Daniel mi abbracciò stretto, il suo sollievo palpabile. Ha detto che la polizia e le squadre di persone di soccorso avevano instancabilmente cercato per me durante la mia notte terrificante nella boscaglia. Non lo dimenticherò mai.

Fortunatamente, non mi ha spaventato dalla corsa – sto ancora gareggiando negli eventi. Non vedo l’ora di dirlo ai miei figli quando saranno più grandi. Essere madre mi ha dato la forza di cui avevo bisogno per sopravvivere, letteralmente!