Il carceriere nella prigione delle Baumettes di Marsiglia è stato svegliato dal suo stato sonnecchiante e ha detto che era ora di prepararsi. Le sue guardie aspettarono mentre si metteva la gamba artificiale prima di scortarlo dalla sua cella di prigione. Sebbene fosse stato portato alla sua esecuzione, il bello, ben pettinato, uomo dalla pelle scura di nome Hamida Djandoubi era calmo e fumò una sigaretta offerta da una delle guardie.,
Ad un certo punto si lamentò che le sue manette erano troppo strette e furono rimosse. Fumò un’altra sigaretta e gli fu offerto un drink di rum. Ma quando ha chiesto un’altra sigaretta per guadagnare più tempo, è stato rifiutato.
Fu condotto in un cortile dove un aggeggio a lame stava con un cesto di vimini sotto. E ” stato gettato verso il basso in modo approssimativo e la testa posto nel calcio prima che la lama è sceso rapidamente e si è conclusa la sua vita. La data era il 10 settembre 1977, 40 anni fa questa settimana. La Francia aveva condotto la sua ultima esecuzione., Quattro anni dopo la pena capitale fu abolita, ponendo così fine al regno della ghigliottina.
Le macchine per la decollazione (decapitazione) erano in circolazione fin dall’epoca romana, con dispositivi come la mannaia, che bloccava la testa di una vittima e una lama veniva spinta attraverso una fessura e poi martellata con un pesante martello.,
La “Halifax Gibbet” del 13 ° secolo utilizzava una lama d’ascia oscillante. Nel 1307, secondo le cronache di Holinshed (pubblicate nel 16 ° secolo), il criminale irlandese Murcod Ballagh fu giustiziato con un dispositivo simile a una ghigliottina. Il suo boia, David de Caunteton, a cui fu data una ricompensa di 12 marchi, sette scellini e otto pence per aver compiuto l’atto, fu in seguito impiccato per essersi ribellato al re.
Altre versioni sono state usate nel corso dei secoli, ma la più infame è stata la ghigliottina francese., Nel 18 ° secolo in Francia c’era una crescente opposizione ai metodi disumani di mettere i condannati a morte. Una storia è stata come nel 1738 una donna incinta era passato da un uomo di essere “rotto” su una ruota, una ruota di legno a raggi a cui una persona è stata legata e poi picchiato a morte in pubblico. La donna era così allarmata dalle grida dell’uomo che entrò in travaglio. Negli anni precedenti alla rivoluzione, quando il malcontento pubblico crebbe con il suo governo, re Luigi XVI vietò la ruota.,
Il popolo insorse contro Luigi, formando comunque l’Assemblea Nazionale nel 1789. Di fronte alla prospettiva di dover giustiziare i criminali, il medico Joseph-Ignace Guillotin propose all’Assemblea l’uso di un metodo umano ed egualitario per mettere a morte le persone. Prima della rivoluzione, la decapitazione era stata usata per lo più per l’élite, mentre l’impiccagione e la morte per tortura erano per tutti gli altri. Anche prima del rovesciamento della monarchia Ghigliottina era stato un sostenitore dell’abolizione della pena di morte., Ma come membro del nuovo governo ha accettato la realtà che i criminali avrebbero continuato ad essere condannati, quindi ha sostenuto che fosse fatto umanamente “in un batter d’occhio e non lo senti mai.”
È stato formato un comitato per suggerire altri metodi. In quel comitato era professore di fisiologia Atoine Louis che ha progettato un aggeggio con una lama angolata che potrebbe tagliare in modo pulito la testa da una persona condannata. Nel 1791 l’Assemblea decretò che la decapitazione era l’unica forma legale di esecuzione., Louis ‘ disegno è stato dato al produttore tedesco clavicembalo Tobias Schmidt che è stato incaricato di fare la macchina, modificando il disegno dopo che è stato testato su cadaveri. In un primo momento era conosciuto come un” louisette”, ma in seguito soprannominato la ghigliottina.
Il primo ad avere la testa staccata fu il bandito Nicolas Jacques Pelletier nel 1792. Come la maggior parte delle esecuzioni passate, fu condotta in pubblico, ma alcuni tra la folla si lamentarono che era finita troppo presto e cantarono per il ritorno della forca. Ma in generale l’esecuzione è stato pensato per essere un successo. La ghigliottina fu usata sui prigionieri politici, il più alto profilo era il re Luigi XVI il 21 gennaio 1793. Alcune storie dicono che quando la sua testa fu presa in seguito e schiaffeggiata, la guancia arrossì., Durante il “regno del terrore” dal 1793 al 1794 la ghigliottina tagliava le teste a volte a una velocità di 300 al giorno.
Anche dopo la rivoluzione la ghigliottina era l’unico mezzo legale di esecuzione (ad eccezione dei crimini speciali di stato o crimini militari, che venivano eseguiti dal plotone di esecuzione). Ma nel 20 ° secolo ci sono state proteste per porre fine ghigliottina come uno spettacolo pubblico.
L’ultima esecuzione pubblica per ghigliottina risale al 1939., Il criminale era di origine tedesca Eugen Weidmann, che aveva rapito e ucciso almeno sei persone, alcuni dei quali ricchi turisti. Dopo l’isterismo di alcuni della folla che si era radunata per assistere all’esecuzione, il governo ordinò che tutte le future esecuzioni fossero eseguite in privato.
L’ultima esecuzione è stata Djandoubi. Nato in Tunisia, Djandoubi era un operaio agricolo che aveva perso una gamba in un incidente sul lavoro. Nel 1973 torturò e uccise Elizabeth Bousquet. Tentò di rapire un’altra donna nel 1974, ma lei fuggì e lo denunciò alla polizia., Fu arrestato e condannato e nel 1977 si guadagnò il suo posto nella storia.