Louis Pasteur è uno dei “grandi” della scienza. Innumerevoli milioni di persone vive oggi devono la loro vita alle sue scoperte.
Pasteur rivoluzionò la chimica e la biologia con la sua scoperta di molecole organiche a immagine speculare, quindi fondò la microbiologia con il suo lavoro sulla fermentazione, la sua scoperta di batteri anaerobici e la sua istituzione della teoria germinale della malattia. Il processo che ha inventato per fermare i prodotti alimentari che vanno male, la pastorizzazione, è ancora in uso in tutto il mondo oggi.,
Inizi
Louis Pasteur nacque nella città di mercato di Dole nella Francia orientale il 27 dicembre 1822. Suo padre era Jean-Joseph Pasteur, un ex sergente maggiore decorato nell’esercito di Napoleone Bonaparte, che ora lavorava come conciatore. Sua madre era Jeanne-Etiennette Roqui. Loius aveva una sorella maggiore e due sorelle più giovani. La famiglia viveva modestamente.
Quando Louis aveva quattro anni la sua famiglia si trasferì nella vicina città di Arbois. Ha iniziato la scuola all’età di otto anni presso l’École Primaire Arbois-in realtà era una stanza singola nel municipio., Poteva già leggere, essendo stato insegnato da suo padre. I suoi insegnanti valutato la sua abilità accademica infanzia come mediocre.
Nella sua adolescenza Louis ha ricevuto tutoraggio gratuito da amico di suo padre, Buousson de Mairet, uno studioso. Con questo aiuto in più, Louis ha cominciato a mostrare una crescente capacità accademica-ha iniziato a vincere premi a scuola-e sembrava sempre più come una formazione di livello di laurea sarebbe appropriato per lui.
Suo padre prevedeva che suo figlio diventasse un insegnante rispettato in una scuola superiore.,
Ritratto a pastello di suo padre, di Louis Pasteur, all’età di 15 anni.
Oltre alla sua abilità accademica, Louis ha anche mostrato un notevole talento artistico, in particolare i suoi ritratti a pastello.
Alla fine di ottobre 1838, all’età di 15 anni, Louis Pasteur arrivò a Parigi, dove doveva vivere in un dormitorio e frequentare un collegio – l’Istituzione Barbet – per prepararlo per l’École Normale Supérieure di Parigi – un collegio d’élite – spesso chiamato più semplicemente l’École Normale o ENS.,
Purtroppo Louis era assolutamente infelice a Parigi, manca casa terribilmente. È durato poco più di due settimane prima che suo padre facesse un lungo viaggio e lo portasse a casa ad Arbois.
Nel 1839, all’età di 16 anni, si trasferì a Besançon, a soli 30 miglia (49 km) da Arbois per imbarcarsi al Royal College, una scuola superiore. Più vicino alla sua città natale, si sentiva meno nostalgia di casa, ha lavorato molto duramente, e superato il suo esame di diploma di scuola nel 1840. Fu quindi in grado di guadagnare denaro come assistente di insegnamento al Royal College.
Per due anni Pasteur ha guadagnato denaro mentre ha migliorato le sue qualifiche accademiche., Ha poi sostenuto l’esame di ammissione per l’ENS. Anche se aveva preparato per l’esame prendendo lezioni extra in matematica, fisica e chimica, aveva anche speso molto del suo tempo – troppo tempo – disegno pastello ritratti.
Pasteur lavorò per un altro anno come assistente di insegnamento prima di trasferirsi a Parigi nel 1843 per studiare al Lycée Saint-Louis, un liceo che mirava a far entrare i suoi studenti nell’ENS. Lì vinse il premio per il miglior studente di fisica e superò l’esame di ammissione all’ENS con un alto grado.
Nel 1844, all’età di 21 anni, entrò all’École Normale Supérieure., Nel 1845 conseguì la laurea in scienze. Nel 1846 si classificò terzo in scienze fisiche nell’Agrégation – un prestigioso esame pubblico per chiunque volesse lavorare nell’istruzione: a seguito di ciò fu assegnato a un lavoro di insegnamento nelle scuole superiori a Tournon-un pensiero che lo inorridì.
Voleva rimanere a Parigi e continuare con la ricerca scientifica e l’insegnamento di livello superiore.,
Una vita nella scienza
Louis Pasteur all’École Normale
Fortunatamente, un professore di chimica all’École Normale di nome Antoine Jérome Balard aveva apprezzato ciò che aveva visto di Pasteur.
Balard era un eminente scienziato, famoso per la sua scoperta dell’elemento bromo nel 1826. Ha offerto a Pasteur il lavoro come assistente laureato in chimica insieme all’opportunità di svolgere ricerche per un dottorato.,
Balard ha anche intrapreso una campagna di successo contro il dipartimento dell’educazione del governo, che stava cercando di costringere Pasteur a passare al lavoro di insegnante a Tournon.
Nel 1847 il 24enne Pasteur presentò una tesi in chimica e un’ulteriore tesi in fisica. Aveva lavorato incredibilmente duramente sulla sua ricerca-un’abitudine che sarebbe rimasta con lui per tutta la vita.
L’anno successivo, a soli 25 anni, fu nominato professore di chimica all’Università di Strasburgo.,
I contributi di Louis Pasteur alla scienza
Molecole otticamente attive
Pasteur fece la sua prima grande scoperta nel 1848. Per un certo numero di anni, gli scienziati erano stati perplessi sulle sostanze chimiche organiche come l’acido tartarico. Un gran numero di sostanze organiche naturali era stato trovato per ruotare il piano di luce polarizzata a sinistra oa destra, mentre le sostanze apparentemente identiche fatte in laboratorio non lo facevano.
Pasteur, che aveva fatto uno studio di luce polarizzata per la sua tesi di fisica, ha scoperto la soluzione al puzzle., Ha dimostrato che le molecole potrebbero esistere in forme di immagine speculare, come mostrato nell’immagine qui sotto.
Molecole di mano sinistra e destra: sebbene le molecole sopra appaiano molto simili, differiscono nello stesso modo in cui la tua mano destra differisce dalla tua mano sinistra. Una molecola è un’immagine speculare dell’altra. Non possono essere sovrapposti l’uno sull’altro. Influenzano la luce in modo diverso.,
Questa è stata una scoperta enormemente significativa nella storia della scienza, rivelando un’asimmetria nel cuore stesso del mondo naturale: molte delle molecole prodotte in natura sono mancine o destrorse. La scoperta di Pasteur ha aperto la strada a scoperte cruciali in chimica, biochimica e farmaceutica.
Fermentazione
Nel 1854, all’età di 31 anni, Pasteur lasciò Strasburgo per diventare decano della Facoltà di Scienze dell’Università di Lille – una posizione molto alta per un giovane scienziato.,
Uno dei suoi studenti a Lille gli ha parlato di un problema che stava infastidendo il padre industriale. Il padre di Emile Bigo-Danel possedeva una distilleria a Lille che convertiva la barbabietola da zucchero in alcool per fermentazione. A volte le fermentazioni sono andate male e hanno prodotto basse concentrazioni di alcol. A volte l’alcol si inacidiva.
Pasteur rimase affascinato dal problema e decise di indagare il fenomeno della fermentazione.
“Louis now è ora fino al collo nel succo di barbabietola. Passa tutte le sue giornate in distilleria.,”
All’epoca, la spiegazione più comunemente accettata della fermentazione era che si trattava di un processo causato dal lievito – un microrganismo unicellulare-che moriva e si decomponeva. Ciò nonostante il fatto che nel 1836 Theodor Schwann avesse già dimostrato che la fermentazione dello zucchero in alcool richiedeva l’azione del lievito vivente. Schwann era stato ridicolizzato per il suo lavoro!,
Nel 1858 e negli anni successivi, Pasteur pubblicò i risultati dell’intenso lavoro di ricerca svolto a Lille, stabilendo che la fermentazione è un processo che coinvolge l’azione del lievito vivo. Il lievito vivente converte lo zucchero in alcol.
Ha scoperto che l’azione di un lievito diverso rende il latte acido, convertendo gli zuccheri del latte in acido lattico. Se questo lievito contamina una fermentazione del vino, il vino viene inacidito dalla produzione di acido lattico.,
Pasteur ha scritto:
“la fermentazione alcolica è un atto correlato con la vita e l’organizzazione delle cellule di lievito, non con la morte o la putrefazione delle cellule.”
Il suo lavoro è stato conclusivo. Il mondo scientifico ora ha accettato che l’azione del lievito vivente era necessaria per la fermentazione.
Anni dopo Pasteur scrisse una lettera personale a Schwann esprimendo la sua ammirazione, dicendo:
“Da vent’anni viaggio lungo alcuni dei sentieri da te aperti.,”
La scoperta della vita anaerobica
Nel 1857, all’età di 34 anni, Pasteur tornò all’École Normale di Parigi come direttore degli studi scientifici. Nessun laboratorio era disponibile per lui e il governo ha detto che non c’erano soldi per finanziare qualsiasi ricerca. Determinato a continuare il suo lavoro, Pasteur pagò personalmente per la conversione di parte dello spazio attico dell’École Normale in un laboratorio e finanziò il suo lavoro di ricerca lì.,
La sua fede nella sua capacità di fare scoperte più scientifiche è stato presto ricompensato con la scoperta di un nuovo tipo di organismo vivente – microbi anaerobici – microbi che vivono senza la necessità di aria o il gas ossigeno che contiene.
Pastorizzazione
Dopo aver trascorso diversi anni osservando gli effetti benefici e dannosi dei microbi sui prodotti alimentari, nel 1862 Pasteur inventò il processo di pastorizzazione., Durante la pastorizzazione, i prodotti agricoli e birrifici come latte, vino e birra vengono riscaldati brevemente a una temperatura compresa tra 60 e 100°C, uccidendo i microrganismi che possono causarne il deterioramento.
Generazione spontanea di vita
Molti scienziati continuarono a credere che semplici forme di vita fossero generate spontaneamente; questo nonostante il fatto che un certo numero di scienziati, come Theodor Schwann, avesse svolto lavori che dimostravano che i microbi non potevano semplicemente apparire dal nulla in stagni sporchi o carne in decomposizione.,
Quando hanno saputo che Pasteur stava per entrare nel dibattito sulla “vita”, i suoi amici scientifici hanno cercato di dissuaderlo – era un argomento troppo caldo da gestire e non volevano vedere il loro amico bruciato! Tuttavia, il lavoro di Pasteur in laboratorio lo aveva già convinto che Schwann avesse ragione.
Nel 1860 l’Accademia di Francia annunciò un premio di 2.500 franchi a chiunque fornisse prove sperimentali convincenti a favore o contro la generazione spontanea della vita.
Pasteur ha ricevuto il premio nel 1862., Ha dimostrato che nessun microbi è mai cresciuto in soluzioni nutritive che erano state sterilizzate mediante riscaldamento, a condizione che anche l’aria sopra le soluzioni fosse sterilizzata. Se l’aria non sterilizzata veniva permessa nello spazio sopra le soluzioni, i microbi iniziavano a crescere nelle soluzioni. I microbi erano presenti nell’aria non riscaldata.
Una colonia di batteri. Pasteur ha fornito le prove che hanno finalmente convinto il mondo scientifico che i microbi non potevano generare spontaneamente.,
La teoria germinale della malattia
Il lavoro di Pasteur nella fermentazione e nella generazione spontanea e la sua scoperta che la pastorizzazione potrebbe impedire che i prodotti alimentari vadano male lo hanno portato alla conclusione che le malattie sono causate da germi – organismi microscopici. Per rimanere in buona salute abbiamo bisogno di evitare che questi organismi entrare nel nostro corpo.
Pasteur consiglia di utilizzare la filtrazione, l’esposizione al calore o l’esposizione a sostanze chimiche per rimuovere i germi.,
Joseph Lister lesse il lavoro di Pasteur e nel 1867 implementò metodi antisettici in chirurgia – sterilizzando gli strumenti chirurgici e pulendo le ferite con acido carbolico. Queste innovazioni riducono drasticamente le infezioni e le morti in seguito alle operazioni.,
Anni dopo, ad un raduno a Parigi per celebrare il settantesimo compleanno di Pasteur, Lister disse a Pasteur:
“In realtà, non c’è nessuno vivente nel mondo intero a cui le scienze mediche devono tanto quanto a te Thanks Grazie a te, la chirurgia ha subito una rivoluzione completa che l’ha derubata dei suoi terrori ed esteso i suoi poteri efficaci quasi senza limiti.,”
Malattia del baco da seta
Nel 1863 Pasteur divenne professore di geologia, fisica e chimica all’Ecole des Beaux-Arts di Parigi.
Presto rivolse la sua attenzione a un problema che aveva ben poco a che fare con uno qualsiasi dei soggetti di cui era professore.
L’industria del baco da seta francese – anzi l’intera industria europea del baco da seta – veniva distrutta da una malattia che nessuno sembrava essere in grado di fermare., Le entrate fiscali del governo erano state devastate e le aree un tempo prospere erano afflitte dalla povertà e dalla fame.
Pasteur non era un biologo. Non sapeva niente dei vermi. Non aveva mai eseguito una dissezione in vita sua. Nel 1865, tuttavia, fu implorato di indagare sul problema. Non voleva essere coinvolto, ma dopo aver rifiutato ripetute richieste, ha finalmente accettato il compito.
E dopo averlo accettato, si lanciò in esso con enorme energia, lavorando fino a quando la sua salute non si ruppe per l’esaurimento., Anche sua moglie, Marie, si lanciò nel lavoro, coltivando i bachi da seta di cui aveva bisogno per esperimenti e scrivere appunti.
Infine, dopo diverse false albe ed errori, verso la fine del 1867, Pasteur scoprì che le uova del baco da seta venivano attaccate da microbi parassiti. Ha dato istruzioni ai proprietari di aziende agricole dicendo loro come prevenire il problema. La prossima stagione, è stato quasi ridotto alle lacrime quando i problemi persistevano. Si rese conto allora che ci deve essere un secondo microbo al lavoro, totalmente indipendente dal primo.,
Pasteur conquistò anche questo microbo, ma a un grande costo personale – nel 1868, all’età di 45 anni, subì un ictus. Nello stesso anno la brillantezza del suo lavoro è stata riconosciuta dall’Università di Bonn, dove è stato nominato dottore onorario in medicina. Il governo austriaco assegnò a Pasteur i 5.000 fiorini che avevano offerto come ricompensa a chiunque potesse risolvere il problema del baco da seta.
Il lavoro che ha svolto sulle malattie del baco da seta lo ha lasciato desideroso, nonostante ora soffra di problemi di salute propri, di applicare le lezioni che aveva imparato alla salute umana.,
Vaccini contro l’antrace e la rabbia
Pasteur scoprì metodi per proteggere le persone da due malattie mortali: l’antrace (dimostrato nel 1881) e la rabbia (dimostrata nel 1885). Ha escogitato modi per produrre forme indebolite dei microbi antrace e rabbia e li ha usati per vaccinare le persone.
Quando iniettati nelle persone, i vaccini di Pasteur hanno acceso il loro sistema immunitario in modo così potente che sono stati in grado di superare le forme mortali delle malattie.,
Il successo di Pasteur nel caso dell’antrace lasciò un sapore amaro in bocca a un rivale medico, e non era certamente nelle migliori tradizioni della scienza. Pasteur utilizzò segretamente il metodo di Jean Joseph Henri Toussaint, un veterinario, per preparare il vaccino contro l’antrace per una dimostrazione pubblica, piuttosto che il suo metodo brevettato. Toussaint dovrebbe essere ricordato come lo scopritore o (per lo meno) co-scopritore del vaccino contro l’antrace.
Louis Pasteur nel suo laboratorio., L’oggetto rosso nel barattolo è il midollo spinale di un coniglio infetto dalla rabbia. Ha usato questo per sviluppare il vaccino contro la rabbia.
L’Istituto Pasteur
Nel 1887 Pasteur fondò l’istituto che porta il suo nome. L’Istituto Pasteur cerca di continuare gli obiettivi del suo fondatore di studiare i microrganismi e curare e prevenire le malattie.
Otto dei suoi ricercatori hanno ricevuto premi Nobel per la medicina., I suoi ricercatori sono stati i primi a isolare il virus HIV e le loro scoperte hanno portato a trattamenti migliori per malattie mortali come la difterite, l’influenza, la peste, la poliomielite, il tetano, la tubercolosi e la febbre gialla.
Pasteur trascorse gli ultimi anni della sua vita, dal 1888 in poi, vivendo con la moglie Marie in un grande appartamento da lui stesso creato all’Istituto di Parigi. Ha continuato a vivere lì per 15 anni dopo la morte del marito, fino alla sua morte nel 1910.,
Alcuni dettagli personali e la fine
Poco dopo essere arrivato a diventare professore di chimica a Strasburgo, Pasteur ha incontrato Marie Laurent, figlia del rettore dell’università. Si sposarono nel maggio 1849. Pasteur aveva 26 anni e Marie 23 anni.
Marie sposò Pasteur sapendo e accettando che era insolitamente dedicato al suo lavoro di ricerca – la storia racconta che il giorno del loro matrimonio qualcuno doveva essere inviato al laboratorio per ricordare a Pasteur di andare al suo matrimonio!,
Dopo il loro matrimonio, Marie divenne la cassa di risonanza di fiducia di Pasteur per le idee e il registratore dei suoi pensieri.
La coppia ebbe cinque figli, di cui tre morirono di tifo durante l’infanzia – una perdita quasi insopportabile per la coppia.
All’età di soli 45 anni Pasteur subì il primo dei colpi che avrebbero minato la sua salute nei suoi ultimi anni. Nel 1894, all’età di 71 anni, un grave ictus colpì gravemente la sua salute.
Louis Pasteur morì di ictus a Parigi il 28 settembre 1895, all’età di 72 anni.,
Era tenuto in così alta stima dal popolo francese che fu sepolto nella Cattedrale di Notre Dame dopo un funerale di stato. In seguito i suoi resti furono traslati in una cripta dell’Istituto Pasteur di Parigi. Quando Marie morì, fu anche sepolta nella cripta dell’Istituto.
Autore di questa pagina: The Doc
Images digitally enhanced and colorized by this website. © Tutti i diritti riservati.
Citare questa pagina
Si prega di utilizzare la seguente citazione conforme MLA:
"Louis Pasteur." Famous Scientists. famousscientists.org. 20 May. 2016. Web. <www.famousscientists.org/louis-pasteur/>.
Pubblicato da FamousScientists.,org
bibliografia
Percy Frankland & la Signora Percy Frankland
Pasteur
Cassell e Company Limited, Londra, 1901
Albert Keim & Louis Lumet, tradotto da Federico Taber Cooper
Louis Pasteur
Federico A. Stokes Company, New York, 1914
Rene J. Dubos
Louis Pasteur Free Lance Della Scienza
Little, Brown and Company, Boston, 1950
Patrice Debré, tradotto da Elborg Forster
Louis Pasteur
Johns Hopkins University Press, 2000