Nelle ultime settimane, le statue di Cristoforo Colombo sono state decapitate, coperte di vernice rossa, lassoed intorno alla testa e tirate giù, date alle fiamme e gettate in un lago. Molte di queste proteste sono state guidate da attivisti nativi americani. Ma altre statue sono state difese da persone con le pistole.

California prevede di rimuovere una statua di Colombo dal campidoglio, mentre altri, tra cui una famosa statua nel Columbus Circle di New York sono più volte dibattuti.,

Sulla scia dell’uccisione di George Floyd, le molteplici storie di razzismo intricate in America vengono accuratamente trascinate alla ricerca delle radici del pregiudizio in corso. Piantato nel profondo della psiche americana, una di queste radici si collega alla storia di origine della nazione stessa: Colombo.

Questi recenti attacchi a statue e altre figure associate alla colonizzazione fanno parte di una più ampia storia di proteste indigene contro le narrazioni dei coloni di lunga data.

Una festa controversa

Colombo ha sopportato come un simbolo nazionale particolarmente sacro., Nonostante l’esploratore italiano non abbia mai messo piede in quelli che sarebbero diventati gli Stati Uniti, è lodato per aver “scoperto” l’America ed è stato saldato all’idea stessa del suo moderno stato nazionale. In un discorso che segna il giorno dell’Indipendenza il 4 luglio, il presidente degli Stati Uniti, Donald Trump, ha suggerito che lo “stile di vita americano” è iniziato nel 1492”quando Colombo scoprì l’America”.,

Il Columbus Day, originariamente il 12 ottobre, divenne una festa nazionale nel 1937, energicamente abbracciato dalle comunità italo-americane come un distintivo di candore e accettazione in una nazione che era stata ostile a molti immigrati italiani. Statue sorsero in tutto il paese, spesso donate da organizzazioni come i Figli d’Italia. Le parate del Columbus Day, alcune addirittura precedenti alla festa ufficiale, con le navi replica divennero comuni, e Columbus divenne sempre più un simbolo di coraggio e iniziativa, di spingere le frontiere.

I presidenti si sono schierati per lodare la sua eredità., Nel 1988, Ronald Reagan suggerì che Columbus fosse l ‘ ” inventore “del Sogno americano, e nel 2019, Trump lo salutò come un”grande esploratore, il cui coraggio, abilità e spinta alla scoperta sono al centro dello spirito americano”.

Proteste indigene

Gli attivisti nativi americani hanno a lungo visto Colombo come un cattivo, un agente responsabile dell’invasione, della conquista e della successiva occupazione delle Americhe. Rappresenta la genesi delle forze che hanno abbracciato la schiavitù e il colonialismo, perché è stato personalmente coinvolto nella schiavitù, nella brutalità di massa e nel furto di terre indigene.,

Gli attivisti di oggi continuano una tradizione più lunga dei nativi americani che hanno affrontato i monumenti degli Stati Uniti. Lo hanno fatto in modi che offrono una contro-narrazione che rivela storie nascoste e dà voce al silenzio.

Questo attivismo del Potere Rosso da parte dei nativi americani ha cercato, spesso attraverso atti simbolici, di ottenere il riconoscimento della sovranità e della storia indigena, nonché la decolonizzazione., Al culmine delle proteste del movimento Red Power negli anni ’60-‘ 70, gli attivisti occuparono Mount Rushmore e protestarono il giorno del Ringraziamento a Plymouth Rock, cercando di contestare questi spazi di memoria e identità nazionale.

Le proteste contro la festa del Columbus Day e le parate, così come le statue commemorative, hanno continuato ad essere eventi regolari – in particolare da quando un programma di eventi per il 500 ° anniversario nel 1992. L’anniversario amplificò le proteste dei nativi americani contro ciò che percepivano come la celebrazione del genocidio e della conquista., Da allora, le proteste anti-Columbus Day hanno raccolto abbastanza slancio per più di una dozzina di stati tra cui Hawaii, South Dakota e New Mexico per smettere di segnare il Columbus Day o rinominarlo Indigenous Peoples’ Day.

Una caratteristica comune delle proteste negli ultimi anni è stato versando vernice rossa sulle statue di Colombo per rappresentare il sangue perso nel corso dei secoli. Nel frattempo, manifesti e striscioni recitano “Colombo = genocidio” o “La nostra storia è senza verità, Colombo era spietato”., In una protesta anti-parata di Denver del 2007, parti del corpo di bambole per bambini smembrate, che simboleggiano brutalità e omicidio, sono state sparse davanti ai carri in arrivo che ricreavano le navi di Colombo.

Narrativa unilaterale

Molti stati stanno ora votando per rimuovere le statue dagli edifici statali e dai parchi pubblici, riconoscendo il dolore che la celebrazione di Colombo causa a così tanti, e il modo in cui privilegia la narrativa dei coloni.

Statue di Colombo sono marcatori di come le società scelgono di ricordare la loro storia., È un processo selettivo e spesso politicizzato: chi è scelto per essere ricordato e, allo stesso modo, chi non lo è. Tirare fisicamente giù una statua di Colombo non lo cancella dalla storia, rimuove un simbolo che celebra pubblicamente e ufficialmente una particolare narrazione storica. Molti attivisti indigeni ritengono che abbattere il simbolo di Colombo sia una sfida importante per una narrazione nazionale che continua a cancellare la storia indigena e un modo per far conoscere la propria storia.,

Nel 2007, dopo anni di coinvolgimento nelle proteste anti-parata, il principale attivista nativo americano Glenn Morris mi ha detto in un’intervista di ricerca che il rifiuto della filosofia razzista dietro il Columbus Day potrebbe essere la questione più importante che il paese indiano deve affrontare oggi. Chiaramente non è più accettabile onorare a livello nazionale un uomo che rappresenta una narrazione celebrativa dei coloni che continua a ignorare le storie indigene.