Come William Levitt ha dato vita al sobborgo americano — su una base di razzismo che riecheggia ai giorni nostri.
Immagine gentilmente concessa dal Centro di Ricerca Collezioni Speciali. Biblioteche della Temple University. Philadelphia, Pa.
“In vendita: un nuovo modo di vivere.”
Bill Myers aveva visto la promessa schizzare su giornali e riviste in tutto il paese., La vita a Levittown, la prima periferia americana, significava molto di più che trasferirsi in una comunità piena di case completamente identiche. Significava avere una casa, una comunità e un senso di sicurezza. Significava trasferirsi in una nuova America.
Ma c’era una cosa che la famiglia Myers non aveva capito fino a quando non si erano trasferiti. Quelle file su file di case a due piani con steccati bianchi non erano le uniche cose a Levittown che erano identiche. Lo erano anche le persone.,
I primi sobborghi americani erano pieni, come una politica rigorosa, con file su file di nient’altro che facce bianche — e quando Bill Myers e la sua famiglia divennero la prima famiglia nera nei sobborghi americani, avrebbero scoperto quanto poco si adattassero.
William Levitt And America’s First Suburbia
Levittown Public Libraryuna lunga fila di persone si accampano davanti all’ufficio vendite Levitt & Sons, in attesa della possibilità di acquistare proprietà a Levittown, New York, maggio 1947.
Levittown, N. Y. spuntato quasi durante la notte., Era il 1947 e l’America era piena di veterani di guerra che tornavano e delle donne che li aspettavano. Negli ultimi quattro anni, i giovani uomini e donne avevano aspettato per l ” altro, aggrappati alle promesse di anelli di nozze e una casa per chiamare la propria. Ora c’erano migliaia e migliaia di coppie di sposi, alla disperata ricerca di un posto conveniente per vivere.,
Lo sviluppatore immobiliare William Levitt aveva la soluzione: Levittown, un’intera comunità di case identiche costruite a buon mercato, ognuna dotata di una cucina piena di elettrodomestici di ultima generazione e venduta ad un prezzo così basso che ogni giovane coppia poteva permetterseli. Era la prima periferia americana, la prima comunità pianificata in cui le persone potevano vivere in piccole scatole identiche.
William Levitt costruì il suo primo Levittown a New York, usando quello che chiamò l’approccio “Detroit assembly line” di Henry Ford. Squadre di operai specializzati costruirono le case identiche della città come se stessero lavorando in una fabbrica.,
Le case che costruirono non avevano scantinati, né garage, nemmeno un solo accenno di carattere per distinguerli dai loro vicini. Ma quella somiglianza li lasciò costruire Levittown con velocità come l’America non aveva mai visto prima.
La cosa più eccezionale di Levittown, però, era il prezzo. Per $6.990, una famiglia potrebbe acquistare una casa completamente arredata per chiamare la propria.
Per i giovani d’America — persone che erano cresciute nella depressione e hanno trascorso i primi anni dell’età adulta trovando in guerre straniere — Levitt di William Levitt sembrava un biglietto per il sogno americano.,
La mattina le prime case sono andate in vendita, una line-up di 1.500 famiglie stava già aspettando fuori dalla porta dell’ufficio di William Levitt, in attesa di mettere un acconto su una casa di Levittown. Alcuni si erano accampati anche durante la notte, temendo che tutte le 17.000 case sarebbero state strappate prima di avere una possibilità.
Come le case in cui si sarebbero trasferiti, le file di persone in fila erano quasi identiche. Quasi ogni uomo c’era un veterano della seconda guerra mondiale, quasi ogni donna una nuova sposa, e ogni singolo — come una regola rigorosa Levittown — era bianco.