Le carcasse lavate e mutilate dei grandi bianchi segnalano una sorprendente tendenza nelle abitudini di caccia di uno dei più grandi predatori del mare: le orche.
Dyer Island Conservation Trust / Marine DynamicsThe carcassa mutilata di un grande bianco lavato a terra vicino a Gansbaai, Sud Africa.,
Nel 2017, i corpi di cinque grandi squali bianchi sono stati ritrovati sulle spiagge della provincia del Capo occidentale del Sudafrica. I corpi variavano in termini di dimensioni da nove piedi a 16 piedi, ma ognuno aveva grandi serie di segni di puntura vicino alle pinne pettorali.
La precisione di queste ferite da puntura ha mandato gli scienziati in una spirale. L’assassino di questi squali sapeva esattamente dove mordere per ottenere ciò che volevano: a ciascuno degli squali mancava il fegato.
Chiaramente, qualcosa di ancora più formidabile li stava predando.,
Questo è stato scioccante, come il grande bianco in grado di rilevare una goccia di sangue in 25 litri di acqua da tre miglia di distanza.
Gli scienziati hanno stabilito allora che solo un altro predatore poteva rappresentare un tale pericolo per queste macchine per uccidere, in effetti le prove erano nel loro nome: l’orca assassina.
Clash of Killers
Il grande squalo bianco ha affinato la sua efficienza di caccia attraverso milioni di anni di evoluzione., È diventato uno dei più importanti assassini del mare.
Sebbene sia uno dei pesci predatori più grandi del mondo, i grandi bianchi spesso non possono competere con un’orca o un’orca. Orche possono crescere 30 piedi o più dove grandi bianchi top fuori a 20 piedi di lunghezza o poco più di quello. Un grande bianco può chiudere sulla sua preda a 35 mph in brevi raffiche, ma orche possono sostenere velocità fino a 30 mph con i loro corpi lunghi e potenti code.
Una volta nel raggio d’azione, i grandi bianchi colpiscono con file di denti affilati come rasoi che vengono continuamente sostituiti per tutta la loro vita., Ma in base alle dimensioni dei segni di morso sullo squalo che ha lavato in Sud Africa, è diventato chiaro che un’orca era stata responsabile della loro morte calcolata.
Dyer Island Conservation Trust / Marine DynamicsUna delle cinque carcasse calcolate massacrate dalle orche.
Le Orche sono predatori all’apice e possono rivaleggiare anche con il grande bianco per la loro brutale efficienza di uccisione. Le orche usano la loro straordinaria resistenza e velocità per percorrere enormi distanze. In effetti, le orche sono uno dei mammiferi più diffusi del pianeta.,
Come gli squali, le orche hanno una dieta carnivora varia. Prendono di mira principalmente pesci e mammiferi marini, ma le orche mangiano quasi tutti gli animali che possono ottenere le loro mascelle: compresi gli uccelli marini. Un orca è stato anche una volta registrato predare su un alce.
Quindi non è particolarmente insolito che una balena assassina possa mangiare uno squalo se ne ha la possibilità.
Ciò che è strano è che avrebbero preso di mira i grandi bianchi, soprattutto perché questi squali sono predatori così temibili., Le mascelle di un grande bianco sono facilmente abbastanza grandi da recidere gli arti di una persona con un solo morso.
Ma l’orca sembra aver sviluppato un modo per affrontare il grande bianco in modo sicuro.
Nel 1997, un’orca è stata vista speronare in un grande squalo bianco al largo della costa di San Francisco. La forza del colpo stordì lo squalo e diede all’orca l’opportunità di capovolgere il grande bianco e tenerlo in quella posizione.
Gli squali sono suscettibili a qualcosa chiamato ” immobilità tonica.,”Quando sono tenuti a testa in giù nell’acqua, gli squali diventano paralizzati perché hanno bisogno di acqua per muoversi attraverso le loro branchie mentre nuotano per respirare. Pertanto, l’orca era essenzialmente in grado di annegare lo squalo prima di nutrirsi di esso.
Tom Magliery / FlickrAn orca.
Le orche sono animali eccezionalmente intelligenti e possono persino coordinare il comportamento di caccia in branchi come i lupi. Hanno dimostrato che possono facilmente disarmare un grande bianco in un attacco.
Ma la domanda rimane: perché le orche si preoccupano di cacciare questi squali?,
Perché le orche attaccano gli squali
“Quelli che dicono che gli squali sono predatori all’apice, non è così”, ha detto a Gizmodo George Burgess, direttore dell’International Shark Attack File presso il Florida Museum of Natural History. “Per quanto sia difficile dirlo, le orche sono un gradino sopra.”
Grandi predatori come l’orca tendono ad andare dopo gli animali preda che hanno un sacco di grasso ricco sul loro corpo, il che significa che la maggior parte dello squalo è poco attraente come un pasto., Alcune parti di uno squalo, tuttavia, sono attraenti per le orche.
In ciascuno degli attacchi documentati, le orche hanno fatto morsi estremamente precisi sugli squali. Principalmente, prendono di mira i fegati, lo stomaco e i testicoli degli squali. E questo potrebbe spiegare cosa sta succedendo.
I fegati degli squali hanno concentrazioni molto elevate di olio e grassi. Sono anche molto grandi rispetto ad altri animali. Questo rende potenzialmente il fegato di un grande bianco una delle migliori fonti di energia rapida nell’oceano.,
Le orche sembrano aver imparato questo e stanno prendendo di mira gli squali specificamente per i loro fegati ricchi di nutrienti.
Ci sono resoconti documentati di orche che prendono di mira gli squali che risalgono a decenni fa. È possibile anche che i grandi bianchi possano aver fatto parte della dieta della balena assassina ben prima di allora. Ma la crescente frequenza degli attacchi è un nuovo sviluppo.
Alcuni scienziati suggeriscono che la risposta potrebbe essere i cambiamenti negli intervalli relativi degli animali. Le popolazioni di squali sono in crescita a causa delle restrizioni sulla pesca., Il riscaldamento globale sta espandendo le aree geografiche in cui questi squali possono vivere. Quindi squali e orche possono semplicemente condividere l’acqua nelle immediate vicinanze più spesso.
Più gravemente, potrebbe essere che le orche stanno esaurendo la loro solita fonte di nutrimento e si stanno invece trasformando in grandi bianchi come pasto alternativo.
La buona notizia per gli squali è che sembrano imparare ad adattarsi alla minaccia. Gli squali sono stati visti lasciare aree quando sanno che ci sono orche nelle vicinanze.,
E nel caso in cui siete preoccupati per la propria sicurezza, orche e grandi bianchi allo stesso modo raramente attaccano gli esseri umani.
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