Lavoro minorile / STORIA

Il lavoro minorile, o l’uso dei bambini come servi e apprendisti, è stato praticato in gran parte della storia umana, ma ha raggiunto un apice durante la rivoluzione industriale. Condizioni di lavoro miserabili tra cui fabbriche affollate e impure, mancanza di codici di sicurezza o legislazione e lunghe ore erano la norma. Fondamentalmente, i bambini potevano essere pagati meno, avevano meno probabilità di organizzarsi in sindacati e la loro piccola statura permetteva loro di completare compiti in fabbriche o miniere che sarebbero stati impegnativi per gli adulti., I bambini che lavoravano non potevano frequentare la scuola, creando un ciclo di povertà difficile da spezzare. I riformatori e gli organizzatori del lavoro del diciannovesimo secolo cercarono di limitare il lavoro minorile e migliorare le condizioni di lavoro per elevare le masse, ma ci volle la Grande Depressione—un tempo in cui gli americani erano disperati per l’occupazione—per scuotere le pratiche di lavoro minorile di lunga data negli Stati Uniti.

Lavoro minorile negli Stati Uniti

L’etica del lavoro puritano delle 13 colonie e dei loro fondatori valutava il duro lavoro rispetto all’ozio, e questo ethos si applicava anche ai bambini., Attraverso la prima metà del 1800, il lavoro minorile era una parte essenziale dell’economia agricola e artigianale degli Stati Uniti. I bambini lavoravano nelle fattorie familiari e come servitori a contratto per gli altri. Per imparare un mestiere, i ragazzi hanno iniziato il loro apprendistato tra i dieci ei quattordici anni.

La rivoluzione Industriale

La rivoluzione industriale vide sorgere fabbriche bisognose di lavoratori., I bambini erano impiegati ideali perché potevano essere pagati meno, erano spesso di statura inferiore, quindi potevano occuparsi di compiti più minuti e avevano meno probabilità di organizzarsi e scioperare contro le loro pietose condizioni di lavoro.

Prima della guerra civile, donne e bambini giocavano un ruolo fondamentale nella produzione americana, anche se era ancora una parte relativamente piccola dell’economia. I progressi nelle tecniche di produzione dopo la guerra hanno aumentato il numero di posti di lavoro therefore e quindi i lavoratori minorili.,

Immigrazione e lavoro minorile

L’immigrazione verso gli Stati Uniti ha portato ad una nuova fonte di lavoro—e il lavoro minorile. Quando la carestia irlandese della patata colpì nel 1840, gli immigrati irlandesi si trasferirono per riempire posti di lavoro di fabbrica di livello inferiore. Nel 1880, gruppi provenienti da Europa meridionale e orientale è arrivato, fornito un nuovo pool di lavoratori dei bambini.

Riforma del lavoro minorile

I riformatori educativi della metà del diciannovesimo secolo tentarono di convincere il pubblico che un’istruzione scolastica primaria era una necessità se la nazione dovesse avanzare nel suo complesso., Diversi stati hanno stabilito un salario minimo per il lavoro e requisiti per la frequenza scolastica-anche se molte di queste leggi erano piene di scappatoie che sono stati prontamente sfruttati dai datori di lavoro affamati di manodopera a basso costo.

A partire dal 1900, gli sforzi per regolare o eliminare il lavoro minorile divennero centrali per la riforma sociale negli Stati Uniti. Il Comitato nazionale per il lavoro minorile, organizzato nel 1904, e i comitati statali per il lavoro minorile guidarono la carica. Queste organizzazioni impiegavano metodi flessibili a fronte di progressi lenti., Hanno aperto la strada a tattiche come le indagini da parte di esperti; l’uso della fotografia per suscitare indignazione per le cattive condizioni dei bambini al lavoro e sforzi di lobbying persuasivi. Hanno usato opuscoli scritti, volantini e invii di massa per raggiungere il pubblico.

Dal 1902 al 1915, i comitati per il lavoro minorile enfatizzarono la riforma attraverso le legislature statali. Molte leggi che limitano il lavoro minorile sono state approvate come parte del movimento di riforma progressiva di questo periodo. Ma molti stati del sud hanno resistito, portando alla decisione di lavorare per una legge federale sul lavoro minorile., Mentre il Congresso approvò tali leggi nel 1916 e nel 1918, la Corte Suprema le dichiarò incostituzionali.

Gli oppositori del lavoro minorile cercarono un emendamento costituzionale che autorizzasse la legislazione federale sul lavoro minorile e passò nel 1924, anche se gli stati non erano desiderosi di ratificarlo; il clima politico conservatore degli 1920, insieme all’opposizione delle organizzazioni agricole e ecclesiastiche che temevano un aumento del potere federale sui bambini, fungeva da posti di blocco.,

La Grande Depressione

La Grande Depressione lasciato migliaia di Americani senza lavoro, e ha portato a riforme radicali sotto Franklin Delano Roosevelt, il New Deal che si sono concentrati sull’aumento federale di sorveglianza dei luoghi di lavoro e dare lavoro agli adulti di posti di lavoro…in tal modo la creazione di un potente motivo per togliere i bambini dalla forza lavoro.

Quasi tutti i codici sviluppati nell’ambito del National Industrial Recovery Act servivano a ridurre il lavoro minorile., Il Fair Labor Standards Act del 1938 ha stabilito un salario minimo nazionale per la prima volta e un numero massimo di ore per i lavoratori del commercio interstatale—e ha anche posto limitazioni al lavoro minorile. In effetti, l’impiego di bambini di età inferiore ai sedici anni era vietato nella produzione e nell’estrazione mineraria.

Automatizzazione ed educazione

Cambiare atteggiamento verso il lavoro e la riforma sociale non erano gli unici fattori che riducevano il lavoro minorile; l’invenzione di macchinari migliorati che meccanizzavano molti dei compiti ripetitivi precedentemente assegnati ai bambini ha portato a una diminuzione dei bambini nella forza lavoro., Gli adulti semiskilled hanno preso il loro posto per compiti più complessi.

Anche l’istruzione ha subito delle riforme. Molti stati aumentando il numero di anni di scolarizzazione necessari per tenere alcuni posti di lavoro, allungato l ” anno scolastico, e ha cominciato a leggi assenteismo più rigorosamente applicate. Nel 1949, il Congresso ha modificato la legge sul lavoro minorile per includere le imprese non coperte nel 1938 come l’agricoltura commerciale, i trasporti, le comunicazioni e i servizi pubblici.

Il lavoro minorile esiste oggi?,

Sebbene il lavoro minorile sia stato significativamente bloccato negli Stati Uniti, indugia in alcune aree dell’economia come l’agricoltura, dove i lavoratori migranti economicamente impoveriti sono più difficili da regolare. I datori di lavoro nel settore dell’abbigliamento si sono rivolti ai figli di immigrati illegali nel tentativo di competere con le importazioni da nazioni a basso salario. Nonostante le leggi che limitano il numero di ore di lavoro per i bambini e gli adolescenti che frequentano ancora la scuola, il crescente costo dell’istruzione significa che molti stanno lavorando più ore per sbarcare il lunario., L’applicazione statale per stato delle leggi sul lavoro minorile varia fino ad oggi.

Fonti

Lavoro minorile nella storia degli Stati Uniti. L’Università dell’Iowa.
Storia del lavoro minorile negli Stati Uniti. U. S. Bureau of Labor Statistics.
Lavoro minorile. Britannica.

Un giovane raccoglitore di gamberetti di nome Manuel, 1912.