- Venti anni dopo che la specie è stata ufficialmente dichiarata estinta in natura, 52 ara di Spix (Cyanopsitta spixii) sono arrivati nello stato brasiliano di Bahia per un’eventuale reintroduzione nel loro habitat nativo.
- Ma le polemiche circondano il programma, derivante dall’organizzazione che fornisce gli uccelli allevati in cattività: l’Associazione per la conservazione dei pappagalli minacciati, il cui fondatore, Martin Guth, è stato accusato di gestire una collezione privata legata al traffico di fauna selvatica e alla criminalità organizzata.,
- L’ACTP sta pagando il conto per il programma di reintroduzione dell’ara di Spix, inclusa la costruzione di una struttura da Bah 1,4 milioni a Bahia, ma non è chiaro da dove provengano i soldi. Anche il governo brasiliano, in qualità di partner del programma, non ha fornito dettagli sui termini dell’accordo e, secondo quanto riferito, sta facendo pressioni sugli allevatori locali per inviare i loro uccelli all’ACTP in Germania.
- Gli uccelli sono previsti per il rilascio in natura nel 2021, dopo un processo di adattamento, in due aree di conservazione stabilite appositamente per l’ara di Spix a Bahia.,
La città di Curaçá nello stato brasiliano di Bahia ha perso le sue ultime ara selvatiche di Spix (Cyanopsitta spixii) due decenni fa. Quindi c’è stata una grande festa quando, il 3 marzo di quest’anno, 52 dei pappagalli, allevati in cattività, sono stati riportati qui nella loro regione natale. L’ara è stato dichiarato estinto in natura nel 2000, una vittima del traffico di fauna selvatica e simbolo della lotta in corso per conservare la biodiversità del Brasile.,
Ma c’è un’ombra che incombe sul loro ritorno, lanciata dalla controversa organizzazione che li ha allevati e continua a esercitare un’influenza fuori misura sul loro destino.
Gli uccelli portati a Bahia (26 maschi e 26 femmine) sono il risultato di un programma di allevamento in cattività di successo da parte dell’Associazione tedesca per la conservazione dei pappagalli minacciati e. V. (ACTP), che ha collaborato con il governo brasiliano., L’evento è stato considerato così importante che il ministro dell’ambiente, Ricardo Salles, era a Petrolina, nello stato del Pernambuco, per ricevere gli ara insieme al capo dell’ACTP Martin Guth e ad altre autorità brasiliane.
Portare gli uccelli in Brasile fa parte del Piano d’Azione Nazionale per la conservazione dell’Ara di Spix, coordinato dall’Istituto di Conservazione e Biodiversità Chico Mendes (ICMBio), affiliato al Ministero dell’Ambiente., Altre due agenzie internazionali sono coinvolte nel programma di rimpatrio: Al Wabra Wildlife Preservation del Qatar e la Fondazione Pairi Daiza del Belgio. Quest’ultimo è partner di uno zoo con lo stesso nome a Brugelette, in Belgio, dove sono esposti quattro ara di Spix — gli unici in Europa disponibili per la visione pubblica.
La destinazione degli uccelli, per ora, è un centro di reintroduzione costruito per loro a Curaçá. Secondo l’ICMBio, gli ara di Spix “tedeschi” saranno probabilmente rilasciati in natura l’anno prossimo, a seguito di un processo di adattamento., Quando ciò accadrà, sarà nelle due riserve di conservazione create dal governo federale in 2018 esclusivamente per la reintroduzione e la protezione della specie: il Spix’s Ara Wildlife Refuge (che si estende su 29,200 ettari, o 72,200 acri) e l’area di protezione ambientale Spix’s Ara (90,600 ettari, o 223,800 acri).
L’origine del denaro
Il finanziamento per il programma di reintroduzione e l’istituzione del Spix’s Ara Wildlife Refuge proviene dall’ACTP. Secondo Martin Guth, il centro di reintroduzione costa million 1,4 milioni per costruire; si stima che annually 180.000 saranno spesi ogni anno per mantenere le operazioni per il progetto, che sarà coordinato da Cromwell Purchase, direttore scientifico e zoologico dell’ACTP, insieme al personale dell’ICMBio.,
L’ACTP è stata fondata in Germania nel 2006 come organizzazione non governativa ed è ufficialmente riconosciuta come zoo, secondo le informazioni dell’Agenzia federale tedesca per la conservazione della natura, o BfN.
Ma l’ACTP non funziona come uno zoo in pratica. La sua struttura, a un’ora da Berlino, non è aperta al pubblico, non ha un parcheggio per i visitatori e ha un accesso limitato ai mezzi pubblici.,
Un rapporto di luglio 2019 del quotidiano tedesco Süddeutsche Zeitung ha osservato che la legge tedesca richiede che qualsiasi stabilimento registrato come zoo debba ricevere visite almeno sette giorni all’anno — un requisito che l’ACTP soddisfa tecnicamente attraverso visite guidate per gli scolari.
Il sito web ACTP dice che dipende dalle donazioni per il sostegno finanziario. Ma non fa menzione di chi siano questi donatori. L’unica altra organizzazione menzionata, elencata come “partner esclusivo”, è la società belga Deli Nature, che vende mangimi per animali.,
In una risposta via email alle domande di Mongabay, Guth ha dichiarato: “I nomi di tutti i nostri grandi donatori e sostenitori possono essere trovati su ciascuno dei nostri post su Facebook. Non tutti vengono dalla Germania.”
Tra la fine di febbraio e dicembre 2019, c’è solo una menzione dei partner dell’organizzazione sulla timeline di Facebook ACTP: Deli Nature, Pairi Daiza e Knutis Shop – Generalvertretung Roudybush-Pellets Deutschland, un altro fornitore di mangimi per animali.
Pairi Daiza, nel frattempo, elenca sul suo sito multinazionali come DHL e Unilever tra i suoi sostenitori.,
L’ACTP possiede una delle più grandi collezioni private di specie di pappagalli minacciate del pianeta. Fino a poco tempo fa, possedeva più del 90% degli ara di Spix, oltre a individui di altre specie brasiliane e caraibiche come l’ara di Lear (Anodorhynchus leari), l’Amazzone di Saint Vincent (Amazona guildingii) e l’amazzone di Santa Lucia (Amazona versicolor).,
Secondo lo zoologo Paul Reillo, fondatore e presidente della Rare Species Conservatory Foundation e direttore del Tropical Conservation Institute negli Stati Uniti, una delle regole d’oro per le organizzazioni non governative è l’assoluta trasparenza. “Da dove vengono i soldi dell’ACTP? Occorre chiarire chi sono i loro donatori, come vengono investiti i loro soldi, ed è essenziale che sia reso disponibile un inventario completo dei loro uccelli — elencando il sesso, l’età, il numero di nascite e morti e le procedure di importazione ed esportazione.,”
Il sito web ACTP non fornisce alcun riferimento al proprio personale o alle loro qualifiche professionali, né alcuna menzione di un consiglio di amministrazione o dell’indirizzo dell’associazione.
Biologo, genetista ecologico e ingegnere ambientale, Reillo ha dichiarato di avere serie riserve sul lavoro dell’ACTP e su Guth. Ha ribadito questo punto in interviste con più pubblicazioni, e dice che altri membri della comunità internazionale di conservazione hanno anche espresso pubblicamente critiche all’allevatore tedesco.,
Reclami e accuse
Non è solo la mancanza di trasparenza sui finanziamenti dell’ACTP che ha sollevato bandiere all’interno della comunità di conservazione.,
A dicembre 2018, il quotidiano britannico Guardian ha pubblicato un articolo approfondito su Martin Guth e l’ACTP che ha avuto importanti ramificazioni internazionali. Per sei mesi, i giornalisti Lisa Cox e Philip Oltermann avevano indagato sul passato di Guth, sollevando seri sospetti sul suo lavoro, incluso un possibile coinvolgimento con il commercio illegale di animali selvatici e l’uso dell’ACTP per riciclare denaro per la criminalità organizzata europea.
L’articolo rivela che, nel 1990, quando aveva 26 anni, Guth è stato condannato a cinque anni di carcere per sequestro di persona ed estorsione., I giornalisti hanno anche scoperto che almeno un dipendente che lavorava all’ACTP all’epoca era stato accusato di coinvolgimento nel commercio illegale di uccelli. (Il traffico di animali selvatici è un’industria del valore di billion 42,8 miliardi in tutto il mondo; gli unici traffici illeciti che sono più redditizi sono quelli per la droga e le armi).
Guth ha acquistato i primi ara di Spix per la sua collezione da un allevatore svizzero per 15.000 euro (circa $16.000). L’allevatore è accusato di avere collegamenti con noti membri di una banda criminale a Berlino, noto per rapina, traffico di droga e ricatto., Una foto online mostra l’allevatore di uccelli tedesco con Arafat Abou-Chaker, uno dei leader della banda.
Guth dice di non sapere che la persona che gli ha venduto gli uccelli aveva legami con la criminalità organizzata. Ma non nega i suoi errori passati. Ha detto a Mongabay che preferisce mantenere la sua vita personale separata dai suoi progetti e afferma che la sua fedina penale è pulita. “Una versione tradotta di questo documento è stata immediatamente fornita ai governi del Brasile e dell’Australia dopo la pubblicazione dell’articolo sul Guardian., Il governo brasiliano ha richiesto la prova di record puliti come condizione per continuare il programma e firmare un nuovo contratto con ACTP. È stato firmato a giugno 7, 2019”, ha detto.
Oltre al Brasile, l’ACTP ha partnership con altri paesi che si sono dimostrati anche controversi.,
Dal 2015, Guth ha importato più di 200 uccelli nativi di varie specie minacciate dall’Australia per lo scopo statale di esposizione pubblica, con l’autorizzazione del governo australiano e della Germania BfN. In 2018, il deputato australiano Warren Entsch ha avvertito dell’esportazione, sollevando preoccupazioni sul fatto che l’ACTP non fosse “uno zoo legittimo” e invece funzionasse più come una collezione privata. L’indagine Guardian ha trovato alcuni dei pappagalli australiani sono stati poi messi in vendita online per €95.000 un uccello, o €180.000 per una coppia.,
L’ACTP acquisì anche uccelli dalle nazioni delle isole caraibiche di Saint Lucia e Saint Vincent. Ha ottenuto due amazzoni imperiali in pericolo critico (Amazona imperialis) e 10 amazzoni dal collo rosso (Amazona arausiaca) dall’isola di Dominica nel 2018. Pochi mesi prima, nel settembre 2017, l’uragano Maria ha devastato la regione e devastato l’isola. La giustificazione per la rimozione dei pappagalli era che non erano più al sicuro lì.
L’accordo Dominica ha attirato la condanna della comunità di conservazione., In una lettera alle autorità locali e al BfN tedesco, più di 40 scienziati e ricercatori di tutto il mondo hanno affermato che la rimozione degli uccelli non era stata consentita dal regolatore globale del commercio della fauna selvatica CITES o dalla divisione forestale e della fauna selvatica della Dominica, che non era stata nemmeno consultata sul trasferimento.
“Non c’era stata alcuna emergenza per giustificare la rimozione dei pappagalli dalla Dominica., Tutti questi uccelli erano selvatici e già tenuti in cattività e, in quanto tali, non vi era alcuna ragionevole giustificazione per accelerare questo trasferimento o violare numerosi requisiti legali di base per questa azione. Erano tutti sopravvissuti all’uragano Maria. Sono stati trattati da un team di assistenza veterinaria riconosciuto a livello internazionale e sono stati considerati sani”, hanno scritto gli scienziati. Ad oggi, le amazzoni imperiali e le amazzoni dal collo rosso non sono state restituite in Dominica.,
Una petizione internazionale con 55.000 firme sul sito web Care2 ha chiesto al BfN di condurre un’indagine su Guth e sulle accuse che circondano l’ACTP. Da parte sua, l’agenzia tedesca afferma che l’ACTP è regolarmente monitorato dalle autorità competenti. “Queste verifiche sono destinate a servire come prova dell’acquisizione legale di uccelli protetti, dell’allevamento e della vendita legale di questi uccelli in conformità con le normative internazionali pertinenti per la conservazione delle specie”, ha affermato la portavoce del BfN Ruth Birkhölzer. “Non sono state osservate irregolarità., Dopo la pubblicazione degli articoli sul Guardian e una denuncia penale, la polizia ha iniziato un procedimento penale. Ma questa indagine è stata chiusa senza alcun sospetto di attività illegali da parte dell’ACTP o del signor Guth.”
I pulcini di ara di Spix in una voliera ACTP in Germania. Immagine dal ACTP.
Paura di rappresaglie
Paul Reillo è stato uno dei pochi intervistati per questo articolo che ha accettato di essere nominato., Altri allevatori e biologi in Brasile hanno parlato solo a condizione di anonimato, sostenendo che Martin Guth è pericoloso e legato alla criminalità organizzata, e temendo ritorsioni da parte del governo brasiliano sotto forma di tagli finanziari ai loro progetti.
Una delle persone intervistate ha detto che, negli ultimi anni, alcuni allevatori scientifici — autorizzati dal governo a gestire progetti per l’allevamento in cattività di specie minacciate di estinzione — hanno sentito la pressione delle agenzie governative brasiliane per inviare i loro ara di Spix all’ACTP in Germania., Questa fonte ha detto che sapevano di un allevatore che si era avvicinato a riprodurre con successo i pulcini, ma è stato poi costretto a inviare gli uccelli in Europa.,
Discussione nel 2018 circa l’invio di questi individui e la ragione per la riproduzione in cattività hanno luogo al di fuori del Brasile, il ICMBio fornito la seguente risposta in una e-mail dal suo ufficio stampa:
“Lo scambio di campioni per scopi di riproduzione e di variazione genetica del prigioniero popolazione è rappresentato in cattività programma e seguire i protocolli e criteri tecnici per l’accoppiamento e, allo stesso modo, gli animali sono stati spediti anche dalla Germania al Brasile., In entrambi i casi, gli scambi si sono svolti in conformità con le raccomandazioni dei consulenti di gestione.
“Sfortunatamente, gli allevatori di uccelli in Brasile non hanno finora avuto successo nel riprodurre la specie in numero significativo. Dal momento che il Piano nazionale d’azione per la conservazione dell’Ara di Spix è stato introdotto nel 2012, solo due schiuse sono state registrate in Brasile nel 2014, mentre gli allevatori in Germania e Qatar hanno raggiunto tassi riproduttivi che hanno permesso la crescita della popolazione da 79 a 158 individui.,”
Nel maggio 2019, due pulcini di ara di Spix sono stati schiusi a Fazenda Cachoeira a Minas Gerais, un centro di allevamento certificato dal governo.
Il numero esatto di ara di Spix in Brasile e in possesso dell’ACTP non è chiaro. Lo scorso ottobre, l’ICMBio ha annunciato che ci sono stati 177 degli uccelli in tutto il mondo: 22 in Brasile e il resto in Germania.
La maggior parte proveniva dalla collezione del reale del Qatar Saud bin Mohammed al-Thani, che ha istituito l’Al Wabra Wildlife Preservation in Qatar, uno dei partner del programma brasiliano per la reintroduzione dell’ara dello Spix., Quando morì nel 2014, il miliardario amante degli uccelli possedeva almeno 120 ara di Spix, che furono successivamente “prestati”, insieme al resto della sua collezione, a Guth. Da allora, e fino all’arrivo dei 52 uccelli in Brasile, Guth era in possesso di quasi tutti gli ara dello Spix sulla Terra.
Mancanza di trasparenza
Secondo Paul Reillo, uno dei principali problemi che circondano Martin Guth e l’associazione da lui fondata sono le credenziali — o meglio, una mancanza di esse. “Dov’è la scienza? Dove sono le pubblicazioni prodotte da ACTP? Quali ONG e scienziati internazionali, organizzazioni e agenzie accreditate hanno approvato il progetto di reintroduzione? Quali gruppi scientifici sono stati invitati a consultarsi con questo progetto? Come sono coinvolti?”ha detto.,
Quelle stesse preoccupazioni sono state echeggiate da un biologo brasiliano che è stato direttamente coinvolto nel programma del governo federale, ma ha scelto di lasciare perché ritenevano che tutte le decisioni prese favorissero l’invio di più ara di Spix a Guth. “C’è incoscienza nell’avere questo tedesco in Brasile”, ha detto il biologo, parlando a condizione di anonimato. “Ha solo creature che sono estremamente rare in Germania, quelle che costano una fortuna sul mercato nero. Nessuno vuole parlare di Guth perché tutti hanno paura di lui.,”
A gennaio 2019, Cromwell Purchase, direttore scientifico dell’ACTP e responsabile dell’amministrazione del centro di riproduzione di Bahia, ha affermato che la ragione principale delle accuse contro Guth e l’ACTP è l’invidia. “Molte persone in Brasile sono gelose. Tutti vogliono un pezzo del programma ara di Spix ora che noi, i partner del progetto, siamo riusciti a farlo fino ad ora con tale successo. Molti partner sono stati rimossi lungo la strada a causa della politica e dell’interruzione del programma, e sono positivo che molti di loro siano coinvolti nelle accuse”, ha detto.,
“Chiedi perché le organizzazioni straniere stanno andando avanti con successo nel programma ara di Spix. Poiché nessun allevatore brasiliano era disposto a investire i soldi per salvare questa specie prefer Preferireste che permettessimo semplicemente che la specie si estinguesse?”
Reillo ha confutato l’idea che i critici non volevano che la specie tornasse, ma ha aggiunto: “Abbiamo bisogno di risposte.,”
Il Ministero dell’Ambiente brasiliano è rimasto in silenzio tra le polemiche, non fornendo alcuna informazione sulle azioni future o su eventuali specifiche dei termini della partnership con l’ACTP, incluso se il resto degli ara detenuti in Germania sarà inviato a Bahia.
Mongabay ha inviato una lista di domande all’ufficio stampa di ICMBio il feb. 26, alla ricerca di risposte alla posizione del governo brasiliano per quanto riguarda i reclami contro Guth, i costi del progetto, e il numero attuale di ara di Spix e dove si trovano., Non c’era risposta da parte dell’ICMBio al momento della pubblicazione.
Due domande continueranno a oscurare il programma di reintroduzione dell’ara di Spix in mezzo alla mancanza di trasparenza: per il bene di una specie, si dovrebbe guardare dall’altra parte riguardo a come, e con quali soldi, viene condotto il processo di riproduzione? E i programmi di allevamento in cattività per le specie minacciate di estinzione dovrebbero svolgersi in paesi lontani dal loro habitat originale?,
Questa storia è stata riportata per la prima volta dal team brasiliano di Mongabay e pubblicata qui sul nostro sito in Brasile il mar. 4, 2020.