La collocazione degli eventi nell’ordine in cui si sono verificati senza alcuna relazione con il tempo effettivo durante il quale si è verificato un evento è nota come datazione relativa. È un modo qualitativo di descrivere la sequenza degli eventi. La sequenza ordina gli eventi ma non fornisce informazioni sulla quantità di tempo trascorso o tra gli eventi. Per determinare la sequenza di eventi geologici, è necessario seguire diversi principi.,
Uniformitarianism
Il principio di uniformitarianism è stato dichiarato per la prima volta da James Hutton nel 18 ° secolo. Hutton realizzato gli eventi nelle terre passato può essere compreso osservando i processi visti oggi. I processi naturali come l’erosione e la deposizione, la tettonica delle placche e le leggi di gravità e isostasia producono le caratteristiche della Terra. Questi processi non sono cambiati. Ad esempio, i processi che trasportano e depositano sedimenti in un fiume sono gli stessi oggi di un miliardo di anni fa., Pertanto il principio dell’uniformitarismo è espresso come “il presente è la chiave del passato” che guida i principi della stratigrafia.
Il principio dell’orizzontalità originale
I sedimenti depositati o precipitati sulla superficie terrestre si accumulano in strati orizzontali. Pertanto, se le rocce sono inclinate, piegate o metamorfosate, allora questi eventi devono aver seguito la deposizione e la litificazione. Vedi Orizzontalità e sovrapposizione originali.
Il principio della continuità laterale
I sedimenti si depositano lateralmente in strati continui., Pertanto, se gli strati orizzontali sono sezionati da caratteristiche erosionali, come una valle, possono essere interpretati come gli stessi strati.
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Il principio della sovrapposizione
In una serie di rocce stratificate indisturbate ogni strato successivo sopra è più giovane dello strato sottostante. Pertanto, le rocce più antiche sono nella parte inferiore della sequenza e le più giovani sono in cima. Vedi Orizzontalità e sovrapposizione originali.,
Il principio delle relazioni trasversali
Qualsiasi caratteristica geologica che attraversa o modifica un’altra caratteristica deve essere più giovane delle rocce che attraversa. La funzione di taglio trasversale è la caratteristica più giovane perché ci deve essere qualcosa in precedenza lì per cross-cut. Le caratteristiche trasversali possono includere pieghe, difetti e intrusioni ignee. Possono anche includere eventi come il metamorfismo.
Nel diagramma seguente (Figura 0), la diga ignea D deve essere più giovane della faglia A e dell’intrusione ignea B, perché taglia attraverso queste (e altre ) caratteristiche.,
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Il principio delle inclusioni
Una roccia che contiene frammenti o pezzi di un’altra roccia deve essere più giovane dei pezzi di roccia che contiene. Le rocce sedimentarie possono contenere clasti di altre rocce (come ciottoli in un conglomerato), o le rocce ignee possono contenere xenoliti (frammenti di roccia straniera; figura sotto) che sono stati strappati dalle rocce circostanti dal magma.,
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Il principio dei contatti cotti
Il magma riscalda / metamorfosi o “cuoce” le rocce con cui viene a contatto. Pertanto, se le rocce che circondano una roccia ignea hanno un “contatto cotto”, devono essere state presenti prima che il magma si raffreddasse.
