Quando si tratta di pelle, un vegano deve affrontare due scelte: indossare sintetici o non indossarli affatto. Ma la pelle sintetica, a volte chiamata pelle vegana, è davvero l’opzione migliore? La risposta è complicata.
Mentre è facile capire cosa non sia la pelle vegana—prodotto animale—capire di cosa si tratta può essere complicato. Gli articoli che si qualificano come vegan o ecopelle possono essere prodotti con materiali diversi come sughero, panno per la corteccia, cotone smaltato, cotone cerato, carta, cloruro di polivinile (PVC) e poliuretano., Sono questi ultimi due materiali che sono i materiali più comuni utilizzati per la pelle sintetica.
Per anni il PVC è stato il principale go-to, più famoso utilizzato in Naugahyde. Ma secondo Andrew Dent, Vice Presidente della biblioteca e materiali di ricerca a Material ConneXion, una società di consulenza materiali, è recentemente caduto in disgrazia. “Ci sono state preoccupazioni negli ultimi anni sul PVC a causa delle sfide di produzione e perché rilasciano diossine, sostanze chimiche potenzialmente pericolose, se bruciate”, afferma Dent.
Ad aumentare le preoccupazioni sono sostanze note come ftalati., Come plastica rigida, il PVC richiede l’aggiunta di plastificanti come gli ftalati per renderlo flessibile. “Alcuni ftalati sono stati vietati e altri sono sotto esame perché possono fuoriuscire”, afferma Dent. “Quella lisciviazione può accadere nel tempo al sole, o può anche accadere se si succhia un giocattolo in PVC, motivo per cui sono stati esaminati.”Tutti i tessuti a base di PVC utilizzano ftalati, il che significa che i livelli di tossicità dipendono solo dal tipo di ftalato utilizzato.
Attualmente, l’alternativa più popolare al PVC per ecopelle è il poliuretano., Il poliuretano, tuttavia, presenta una propria serie di sfide economiche e ambientali. La chimica dietro di esso è complicato, che provoca il punto di prezzo a salire, e crea anche una variazione più ampia in termini di qualità e prestazioni. Dal punto di vista ambientale, la preoccupazione principale per la pelle sintetica a base di poliuretano è l’uso di solventi. Il processo di produzione prevede la verniciatura di poliuretano in forma liquida su un supporto in tessuto. Fare poliuretano in un liquido richiede un solvente, e quelli possono essere altamente tossici.,
“Le versioni più recenti di poliuretano utilizzano un rivestimento a base acquosa, e quelli sono molto meglio,” dice Dent. In definitiva, però, il tipo di poliuretano utilizzato in un capo di abbigliamento è solo una parte dell’equazione ambientale. Il suo impatto dipenderà anche dalla qualità della fornitura, dal modo in cui viene immessa sul tessuto e dai tipi di chimica utilizzati in ogni fase del processo di produzione. Con così tanti passi, c’è un sacco di opportunità per le cose brutte accadano.
Ma è meglio o peggio della vera pelle?, Dent dice: “Dipende da chi chiedi e dipende da come valuti.”Ovviamente, per il vegano le cui preoccupazioni etiche favoriscono la vita animale sopra ogni altra cosa, la pelle è fuori. Ma per coloro che non mettono l’etica animale in cima alla lista, ci sono altri fattori in gioco. Il più grande è che, come sottolinea Gwendolyn Hustvedt, professore associato in Fashion Merchandising presso la Texas State University, ” la maggior parte delle mucche non muore per diventare una borsa.” La maggior parte delle pelli utilizzate nella produzione di cuoio provengono da bovini allevati per carne bovina e latte, quindi non usare le loro pelli potrebbe essere considerato uno spreco., Questo non allevia affatto la preoccupazione per la crudeltà sugli animali o altre preoccupazioni ambientali come la deforestazione, è solo che, per coloro che mangiano carne, questo dà alla pelle, dal punto di vista ambientale, un vantaggio.
È un vantaggio, tuttavia, che può essere facilmente reso discutibile dal processo di concia. “Il processo di concia della pelle è stato tradizionalmente terribile”, afferma Dent. “Le persone non vivono molto a lungo se diventano conciatori in certe parti del mondo.”I prodotti chimici utilizzati nella concia includono formaldeide, derivati del catrame di carbone e alcune finiture a base di cianuro., Uno studio della Valle del Chiampo, una regione conciaria nel nord Italia, ha mostrato che più di 30 solventi sono stati rilasciati nell’aria dalle concerie circostanti.
In definitiva, ciò che può dare alla pelle un vantaggio ambientale è la sua sostenibilità. Il PVC e il poliuretano non dureranno quasi quanto la pelle e, come sottolinea Dent, quando la pelle sintetica inizia a consumarsi, non si consuma in modo attraente. ” Ciò che costituisce “consumato” in una pelle è diverso da ciò che costituisce “consumato” in un poliuretano”, dice., In molti casi, la pelle in realtà sembra e si sente meglio con l’età, dandogli la capacità di essere riciclato e riutilizzato per un periodo di tempo molto più lungo.
Il santo graal della sostenibilità è un sistema a circuito chiuso. ” Con la pelle, la natura ha creato il proprio tipo di sistema a circuito chiuso”, afferma Hustvedt. “La carcassa di un animale può decadere nel terreno e nutrire le piante che vengono mangiate dalla prossima generazione di animali.”L’ecopelle, d’altra parte, non si decompone e, nella migliore delle ipotesi, è “down recycling”, il che significa che non può essere trasformato in un altro oggetto di ecopelle., Ciò richiederebbe una ripartizione molecolare completa per poi ri-fabbricarlo. Invece, se PVC o poliuretano ecopelle viene riciclato a tutti, di solito è riproposto come qualcosa di simile a una tenda in vinile.
Per Hustvedt, la vera domanda che dovremmo porci, quindi, non è se comprare vera pelle di ecopelle, è se comprare qualcosa. Accettando che viviamo in un’epoca consumistica, tuttavia, suggerisce di pensare almeno oltre il semplice modo in cui il prodotto è stato realizzato. Dobbiamo considerare il suo intero ciclo di vita., “Quanto durerà questo prodotto, quando avrò bisogno di sostituirlo, come lo userò, per quanto tempo lo userò, e poi, quando lo smaltirò, cosa ne sarà di esso?”Certamente molto più di un semplice, reale o falso?
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