Fortunato il folletto è stato il portafortuna mascotte dal momento che il cereale ha debuttato nel 1964. Nel 1975, però, scomparve, come per magia, dagli scaffali dei negozi di alimentari del New England. Al suo posto, un mago dal mantello verde di nome Waldo apparve improvvisamente su scatole di Portafortuna.,
Perché l’iconico sprite con la sciarpa è stato dato allo stivale? I marketer ritenevano che Lucky fosse un po ‘ freddo negli spot pubblicitari. Cioè, il leprecauno che correva non sembrava entusiasta di divvying il suo cibo colorato con i bambini affamati. ” Non era molto amichevole per i bambini”, spiega Alan Snedeker, 76 anni, che ha contribuito a creare pubblicità per portafortuna. “Lo stavano sempre inseguendo, e non stava davvero condividendo.”
Dopo aver sentito questo feedback, i dirigenti di General Mills, la società madre del cereale per la colazione, hanno coraggiosamente considerato un rebranding. Hanno chiesto Snedeker, che era allora un copywriter a Dancer Fitzgerald Sample, una delle migliori aziende pubblicitarie di New York, per evocare una mascotte più popolare. ” Mi è stato detto di cercare di battere Lucky”, dice Snedeker.
In focus group composti da 12 bambini, Snedeker e i suoi colleghi hanno mostrato storyboard per bambini con potenziali mascotte., ” Se due o tre personaggi sono piaciuti, questi test sono condivisi con il cliente e viene presa la decisione di testare gli spot utilizzando l’animazione completa”, dice Snedeker sul processo di selezione della mascotte. “Questi vengono poi mostrati a un numero maggiore di bambini in focus group con domande più approfondite.”
All’inizio, Snedeker ha presentato ai bambini un cavaliere che, a differenza del folletto, si è affrettato a portare i cereali infusi di marshmallow ai bambini. Ha anche saltato fuori scogliere per farlo. “Se volete Portafortuna al mattino, basta urlare’ Buon Cavaliere!”Snedeker scherza, rimasticando lo slogan che una volta ha montato per la potenziale mascotte.
Il cavaliere amichevole si è comportato molto bene nei test. Sembrava anche come se il Buon Cavaliere sarebbe diventato il nuovo volto di Portafortuna., Ma quando la spinta arrivò a spingere, il generale Mills non adottò il personaggio. Sembra che il cavaliere non fosse abbastanza magico da essere la mascotte del cereale “magicamente delizioso” a lungo propagandato.
Snedeker, tuttavia, ha avuto un altro personaggio sotto esame discriminando i bambini dai 5 agli 8 anni, uno più magicamente inclinato., “Waldo era un personaggio un po’ sovrappeso e amichevole che non scappava dai bambini”, dice Snedeker del mago smemorato di mezza età. “Li salutò subito.”
Come il Buon Cavaliere, Waldo—che indossava un mantello con stelle luminose, cuori e lune a mezzaluna—si è comportato bene nei focus group. Il compagno magico era anche in grado di incantare i più alti a General Mills. Lo hanno scelto per sostituire Lucky in un processo ufficiale nel New England.,
Negli spot pubblicitari, Waldo ha sempre smarrito le sue scatole di portafortuna, e cartoon kids gli ha ricordato che, dato che era un mago, poteva crearne magicamente alcuni. Alla fine di ogni annuncio, Waldo allegramente mormorò che Portafortuna erano “ibble-debibble-delicious.”Era un cibber-jabber di uno slogan ispirato, dice Snedeker, dalla canzone” Bibbidi-Bobbidi-Boo ” di Cinderella di Disney, che adorava.
Meno di un anno dopo il debutto del mago nel New England, però, improvvisamente scomparve—PUF!- e il folletto che brandiva quadrifoglio era tornato, sorridendo più grande che mai.
“Non era che il Waldo fallisse nel New England”, dice Snedeker, confessando i suoi pensieri sul perché Waldo fosse stato tirato,” ma il generale Mills aveva investito milioni di dollari in Lucky, in termini di pubblicità, e pensavano che sarebbe stato pazzesco rinunciarci.”Lucky ha anche avuto il vantaggio di condividere il nome del cereale.,
Snedeker ha anche avuto un ruolo nella scomparsa di Waldo escogitando modi per far sembrare Lucky più amichevole. ” Ho reso l’inseguimento più di un gioco”, dice, sulle sue modifiche agli script pubblicitari. “Ho migliorato la personalità del Folletto.”
Nonostante la popolarità di Waldo, il culmine di fattori di marketing contro di lui ha mandato Waldo in pensione anticipata. Oggi, l’amabile mago di Snedeker è solo un bizzarro ricordo della colazione., Un vago che molti bostoniani potrebbero credere è un falso ricordo-come le persone che collettivamente ricordano male gli orsi Berenstain, i personaggi dei libri per bambini amati, essendo scritto ” Berenstein.”
Ma in questo caso, i ricordi di uno stregone incantato e armeggiato sono, in effetti, corretti. Mike Siemienas, l’attuale brand media relations manager di General Mills, ha anche alcune parole rassicuranti: “Per quei New Englanders che ricordano un mago sulla scatola portafortuna negli anni ‘70, non stai sognando. E ‘ successo davvero.”
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