Nei primi anni 1990, KAWS ha iniziato come artista di graffiti nella sua città natale di Jersey City prima di trasferirsi a New York, dove si è laureato con un BFA presso la School of Visual Arts nel 1996. Dopo un periodo come animatore freelance per la Walt Disney Company, è tornato in strada per creare il proprio lavoro., Ciò ha comportato l’assunzione di manifesti commerciali di marchi come Calvin Klein, Guess e Marlboro, e la pittura sui volti delle modelle con quelli che sono diventati i suoi personaggi dei cartoni animati-riconoscibili dai loro occhi sotto forma di lettera X e orecchie simili a cavolfiori-e la loro proiezione in pubblico.
I personaggi dei cartoni animati “Companion” di KAWS hanno rapidamente attirato l’attenzione per il loro design spiritoso e accessibile. Il loro abbigliamento standard-composto da un paio di guanti bianchi e pantaloncini—evoca l’amato Topolino, riflettendo l’interesse dell’artista per il valore culturale dei personaggi dei cartoni animati., I suoi ‘Compagni’ da allora sono stati trasformati in giocattoli e altri prodotti a seguito di collaborazioni con i marchi streetwear Bathing Ape e Supreme, e il musicista Kanye West, tra gli altri.
L’artista ha anche una reputazione per la sua giocosa appropriazione di noti personaggi dei cartoni animati. Nella serie di dipinti acrilici del 2005 “Kimpsons”, il cast de I Simpson è sostituito da “Compagni” di KAWS; le stampe serigrafiche del 2015 No One’s Home e Stay Steady raffigurano Snoopy, resi in colori saturi con le loro forme riempite di motivi astratti.,
A causa dell’accessibilità del lavoro di KAWS, e del suo uso di colori audaci e immagini associate ai prodotti di consumo, i critici lo hanno paragonato alla sensibilità Pop delle creazioni di Andy Warhol e Jeff Koons. L’artista stesso ha sottolineato il significato dell’accessibilità nella sua pratica, come ha detto al Guardian nel 2019: “Nella mia mente ho pensato, lo scopo dell’arte è quello di comunicare e raggiungere le persone. Qualunque sia lo sbocco che viene fatto attraverso è quello giusto.’
KAWS ” Compagni ‘ sono apparsi in numerosi spazi pubblici., Nel 2013, la piccola bugia alta dieci metri è stata installata allo Yorkshire Sculpture Park insieme ad altre sculture in legno “Companion”; Clean Slate, che mostra un “Companion” con due “Companion” più piccoli, è stata esposta nella città portuale di Hong Kong (2014) e nel distretto di Huangpu di Shanghai (2015). Nel 2019, un “Compagno” gonfiabile di 36,9 metri, intitolato KAWS: Holiday, ha adornato il Victoria Harbour di Hong Kong durante l’Art Basel di quell’anno.,
Tra le mostre personali selezionate figurano KAWS: Companionship in the Age of Loneliness, National Gallery of Victoria, Melbourne (2019); Blackout, Skarstedt, Londra (2019); KAWS: ALONE AGAIN, Museum of Contemporary Art Detroit (2019); e WHERE THE END STARTS, Yuz Museum, Shanghai (2017).
Sherry Paik / Ocula / 2020