Una vera iconoclasta nota per la sua intelligenza, determinazione e feroce contegno Katharine Hepburn ha dimostrato notevole capacità di resistenza in una carriera schermo che ha attraversato più di sei decenni, vincendo tre dei suoi quattro Oscar come migliore attrice dopo l’età di 60. Una sensazione durante la notte dopo aver vinto il suo primo Oscar per “Morning Glory” (1933), l’attrice testarda presto irritato sotto i vincoli del sistema di studio dominato dagli uomini., Sfacciata e schietta-fu una delle prime celebrità femminili americane a indossare i pantaloni – la sua immagine pubblica pungente e una serie di scelte di progetto scadenti le valsero la reputazione di “veleno da botteghino” fino a quando “The Philadelphia Story” (1940) le permise di prendere il controllo della sua carriera come poche attrici avevano prima. Da quel momento in poi, Hepburn coltivò con cura ruoli che erano in gran parte riflessi della sua personalità unica., Perfezionò la formula della commedia della battaglia dei sessi con l’amore della sua vita, Spencer Tracy, in film come “Woman of the Year” (1942) e “Adam’s Rib” (1949), poi entrò in una seconda fase della sua carriera con i ruoli prim “zitella” visti per la prima volta in “The African Queen” (1951). Per molti, queste esibizioni iconiche finirebbero per eclissare i suoi precedenti trionfi. L’ultimo film della Hepburn con Tracy in “Indovina chi viene a cena” (1967) le valse un altro Oscar, così come il suo abbinamento con Peter O’Toole in “Il leone d’inverno” (1968) e Henry Fonda in “On Golden Pond” (1981)., Una persona privata impenitente, Hepburn mantenuto una vita solitaria, ma profondamente soddisfacente fino alla sua morte all’età di 96.
Katharine Houghton Hepburn nacque a Hartford, CT il 12 maggio 1907 da Katharine Houghton e dal Dr. Thomas Norval Hepburn. Membri progressisti e ben istruiti dell’élite sociale, l’individualità dei suoi genitori e le forti opinioni hanno notevolmente plasmato la giovane Hepburn e i suoi cinque fratelli. Sua madre era una suffragista che sosteneva il controllo delle nascite, mentre suo padre chirurgo era un educatore schietto sulle realtà e sui pericoli delle malattie veneree., Era un maschiaccio in buona fede fin dalla tenera età – anche riferendosi a se stessa come “Jimmy” a un certo punto – indossa i capelli corti, ed eccellendo in tali attività fisiche come il tennis, nuoto e golf. La vita idilliaca di Hepburn fu scossa fino al midollo quando, all’età di 14 anni, scoprì il corpo del suo amato fratello maggiore, Thomas, appeso a una trave mentre visitava la casa di un amico di famiglia a New York., Mentre la sua famiglia ha rifiutato di riconoscere la morte come un suicidio – hanno goffamente insistito sul fatto che doveva essere un esperimento o un trucco magico andato storto – Hepburn è stata notevolmente alterata dall’esperienza traumatica. L’adolescente, una volta estroversa e precoce, divenne improvvisamente ritirata e scontrosa, tanto che alla fine fu allontanata dalla prestigiosa scuola di Oxford e istruita privatamente a casa., Essendo stato lontano dalla dinamica sociale della scuola per diversi anni dal momento in cui è entrata Bryn Mawr College, primi semestri di Hepburn presso l ” università si è rivelato difficile, come attestato dai suoi voti bassi.
È stato il teatro e un amore di recitazione appena scoperto che ha portato Hepburn fuori dal suo guscio. Avendo bisogno di un GPA soddisfacente per partecipare al programma dramma del college, ha aumentato i suoi sforzi accademici al fine di atterrare ruoli in tali produzioni universitarie come “La donna nella Luna., Dopo essersi diplomata alla Bryn Mawr nel 1928, la Hepburn intraprese la carriera teatrale, facendo il suo debutto professionale come dama di compagnia in una produzione di Baltimora de “La Zarina.”Nonostante abbia fatto il suo debutto a Broadway nel breve “These Days” del 1928, le prime esperienze professionali della giovane attrice furono punteggiate da recensioni negative e persino licenziamenti. Mentre brevemente considerando un pensionamento anticipato dal palco, ha sposato ricco uomo d’affari della Pennsylvania Ludlow Ogden Smith quello stesso anno., Più tardi, avrebbe ammesso con un profondo senso di rammarico che il matrimonio era stato un atto impulsivo di convenienza, e che era ingiusto per Smith, che sembrava amarla profondamente. Il palco ancora chiamato a lei, però, e ben presto Hepburn è tornato a lavorare con le compagnie teatrali stock in Massachusetts e Connecticut. I suoi rapporti con i registi e i suoi colleghi attori hanno continuato ad essere rocciosi fino a quando non ha ottenuto un ruolo apparentemente su misura per i suoi atteggiamenti e attributi unici., Nel ruolo dell’eroina greca Antiope in” The Warrior’s Husband “(1932), un aggiornamento di” Lysistrata”, Hepburn fece il suo ritorno a Broadway con un ingresso che la invitò a saltare sul palco con un cervo lanciato sulle sue atletiche spalle. Sia lo spettacolo che la Hepburn ricevettero forti comunicazioni,e in poco tempo Hollywood arrivò a chiamare.
La Hepburn fece il suo debutto cinematografico nel melodramma coniugale del regista George Cukor “A Bill of Divorcement” (1932) al fianco di non meno di John Barrymore., Il film fu un successo commerciale e la performance lodata dalla critica la rese una star praticamente da un giorno all’altro. Appena firmato un contratto con la RKO Studios, ha continuato ad apparire in meno successo “Christopher Strong” (1933), seguito da un ruolo da protagonista al fianco di Douglas Fairbanks, Jr.nel romantico-dramma “Morning Glory” (1933). La svolta avvincente della Hepburn come aspirante attrice solo nel suo terzo film ha vinto il 25-year-old il suo primo Oscar come migliore attrice., In una mossa tipica di Hepburn, non ha partecipato alla cerimonia per ricevere la statuetta – un affronto che avrebbe ripetuto altre tre volte durante la sua storica carriera. Collaborò nuovamente con Cukor-che sarebbe diventato un amico per tutta la vita – per un adattamento di “Piccole donne” (1933) di Louisa May Alcott, che divenne un enorme successo e fu in seguito considerato dalla Hepburn come una delle migliori interpretazioni che avrebbe mai impegnato nel cinema., Dopo aver raggiunto la celebrità che cercava così disperatamente, Hepburn divorziò callosamente “Luddy” Smith nel 1934, e anche se in seguito ammise liberamente di trattarlo orribilmente durante il loro tempo insieme, i due rimasero amici intimi per il resto della sua vita.
L’improvvisa ascesa alla celebrità della Hepburn subì un altrettanto rapido e drastico cambiamento di traiettoria dopo l’uscita di “Spitfire” (1934), in cui era terribilmente mal interpretata come una hillbilly di Ozark mountain. Il film è stato un flop commerciale., L’attrice di’ umiliazione era solo aggravato quando il suo ritorno a Broadway l’anno successivo in “Il Lago” aperta al disastroso giudizi della critica, con la sua performance che ispira la famosa Dorothy Parker boutade, “Miss Hepburn eseguito la gamma di emozioni da a a B.” Dopo più di due lungometraggi affondò al box-office, la Hepburn ha guadagnato un po ‘ di redenzione per il suo Oscar girare come un arrampicatore sociale e nella commedia romantica “Alice Adams” (1935), il suo primo di tre film con George Stevens., Il suo film successivo, “Sylvia Scarlett” (1936) di Cukor, in cui la Hepburn si traveste da ragazzo per la maggior parte del film, fu il primo esempio dell’allora controverso senso della moda androgina della Hepburn, oltre ad essere il suo primo abbinamento sullo schermo con il protagonista Cary Grant. Tuttavia, si è esibito tristemente nei teatri ed è stato respinto dalla critica, così come i suoi prossimi tre film. Sembrava come se la sensazione durante la notte era il suo modo di diventare una Hollywood è-stato dopo solo cinque anni nel settore.,
Sfortunatamente, l’ammirevole lavoro di Hepburn a fianco di un forte cast di ensemble in “Stage Door” di Gregory La Cava (1937) ha fatto ben poco per rompere la tendenza. Nemmeno il suo reteaming con Grant per il regista Howard Hawks’ screwball commedia romantica “Bringing Up Baby” (1938), che anche se un fallimento commerciale al momento della sua uscita è stato poi considerato un capolavoro del genere. Ora sulla lista “box office poison” della Independent Theatre Owners Association e il suo studio offriva B-movies, la Hepburn finanziariamente abilitata ha comprato la sua via d’uscita dal suo contratto con la RKO., Ha poi portato il suo talento alla Columbia Pictures, dove ha continuato a mettere a punto la sua chimica con Grant nella commedia diretta da Cukor “Holiday” (1938), basata su un’opera di Phillip Barry per la quale aveva servito come sostituto un decennio prima. Nonostante le forti critiche per il suo lavoro con Grant-uno dei più grandi uomini di Hollywood al momento-anche, è stato un flop., In una mossa senza precedenti, al momento, l’attrice ha preso la sua carriera saldamente nelle proprie mani, quando ha accettato di apparire in Barry spettacolo “The Philadelphia Story”, oltre a garantire la protezione dei suoi diritti cinematografici con l’assistenza del miliardario Howard Hughes, il suo amante del momento. Quando la produzione divenne una sensazione a Broadway, tutti i principali studi arrivarono alla Hepburn con offerte per filmarlo. Volitiva e furba, si è assicurata un accordo con la MGM che le ha permesso non solo di recitare nel film, ma anche di scegliere il suo regista e i suoi co-protagonisti., Diretto da Cukor e con Grant e Jimmy Stewart,” The Philadelphia Story ” (1940) fu uno dei film di maggior successo dell’anno. La sua deliziosa performance come viziata mondana Tracy Lord ha quasi cancellato lo stigma del “veleno del botteghino” che l’aveva afflitta solo due anni prima.
Con la sua carriera letteralmente salvata da “The Philadelphia Story”, la Hepburn collaborò ancora una volta con il drammaturgo Barry per il dramma romantico “Without Love” a Broadway nel 1942 con un ruolo scritto appositamente per lei., È stata abbinata al rispettato attore Spencer Tracy per la prima volta in “Donna dell’anno” di George Stevens (1942). Il film con Tracy presto scatenato quello che sarebbe stato il più significativo, relazione romantica significativa Hepburn avrebbe mai avuto. “Woman of the Year” è stato un altro successo nei teatri e ha spinto diversi recensori a commentare la palpabile chimica sullo schermo dei suoi co-protagonisti. Ha reteamed con Cukor e Tracy per il mistero oscuro” Keeper of the Flame “(1942) e poi di nuovo in un adattamento del dramma romantico di guerra di Barry” Senza amore ” (1945)., Mentre nessuno dei due sforzo caratterizzato qualsiasi della commedia e battute facili così prevalente in “Donna dell” anno, ” ed entrambi hanno incontrato una tiepida accoglienza da parte della critica, la combinazione Tracy-Hepburn dimostrato di essere un favorito con gli appassionati di cinema che accorrevano per comprare i biglietti. Ormai, Hepburn era entrato in una relazione romantica con il sposato Tracy, un artista travagliato che ha combattuto l ” alcolismo e la colpa irlandese-cattolica quando si trattava di suo matrimonio fallito. Da parte sua, Hepburn si è impegnata con l’uomo, anche ridimensionando i suoi sforzi professionali per essere al suo fianco il più possibile., La maggior parte della produzione cinematografica di Hepburn durante gli anni ‘ 40 era al fianco di Tracy, e spesso lo accreditava per la sua forte posizione al botteghino in quegli anni.
La seconda metà del decennio comprendeva il noir “Undercurrent” (1946), un’altra collaborazione con Tracy nel dramma west americano “The Sea of Grass” (1947) e il biopic di musica classica “Song of Love” (1947). In quello che stava diventando una tendenza, le sue foto con Tracy tendevano a svolgere meglio di quelli senza. Anche a quel tempo, la sua critica aperta alle cacce alle streghe comuniste a Washington, DC., aveva generato una quantità non inconsistente di contraccolpo da parte del pubblico del cinema e minacciato di ferire il suo pareggio nei teatri. Ancora una volta, ha rimbalzato con Tracy nel dramma politico del regista Frank Capra” State of the Union “(1948) e la commedia” battaglia dei sessi “” Adam’s Rib ” (1949), con quest’ultimo film considerato da molti come il perfetto abbinamento del duo. In un’epoca in cui la maggior parte delle attrici ha cominciato a contemplare un graduale ritiro dai riflettori, Hepburn ha subito una sorta di rinascita seconda fase nella sua carriera., Nel 1950, tornò a Broadway e affrontò Shakespeare per la prima volta interpretando Rosalind, l’eroina testarda e travestita in “As You Like It. L’attrice si spinse ulteriormente per il ruolo della primissima missionaria Rose Sayer in “The African Queen” (1951) del regista John Huston, con Humphrey Bogart. Durante le riprese in Congo, Hepburn si ammalò gravemente di dissenteria, e il calvario straziante della produzione del film divenne in seguito oggetto di un libro di memorie., Divenne anche un enorme successo al botteghino, le valse un’altra nomination all’Oscar e dimostrò che poteva ancora avere successo senza Tracy. Più importante, Rose Sayer ha segnato il primo di una serie di ruoli acclamati che gettano Hepburn come un eccentrico, indipendente e volitiva “zitella.”
Il successo di “African Queen”, tuttavia, non significava la fine dei suoi ruoli come un film romantico per Tracy., Scritto appositamente per la coppia, “Pat and Mike” (1952) diede alla Hepburn l’opportunità di esibire il suo naturale atletismo come una sportiva di talento che, nonostante le probabilità, si ritrova attratta da una promoter sportiva rough-around-the-edge (Tracy). Un altro successo per il duo di stelle, si è rivelato essere una delle apparizioni preferite di Hepburn sullo schermo con Tracy. Con una rinnovata attenzione al suo lavoro teatrale, si recò nel West End di Londra per un montaggio di “The Millionairess” di George Bernard Shaw nel 1952, prima di portare la produzione a Broadway nello stesso anno., In uno dei rimpianti professionali più profondi della sua vita, Hepburn ha tentato senza successo di filmare e recitare in un adattamento della produzione. La delusione fu un po ‘ placata dalla sua continua esplorazione di Shakespeare sul palco a Stratford, Connecticut e in tour per tutto il 1950 in produzioni di The Merchant of Venice,” Much Ado About Nothing”,” Twelfth Night “e” Anthony and Cleopatra ” e altri., Ha anche aggiunto ruoli più acclamati ” zitella “al suo curriculum con ruoli da protagonista nel romanzo europeo del regista David Lean” Summertime “(1955) e al fianco di Burt Lancaster in” The Rainmaker ” (1956). L’anno seguente ha combinato il suo personaggio zitella ormai familiare con la sua precedente caparbia protagonista per la commedia romantica” Desk Set ” (1957), ancora una volta di fronte a Tracy.
Hepburn ha dato il ruolo di “old maid” un tocco malevolo come la zia connivente Violet nell’adattamento per il grande schermo del gotico meridionale di Tennessee Williams “Improvvisamente, la scorsa estate” (1959)., Co-interpretato da Elizabeth Taylor e Montgomery Clift, il film ha guadagnato Hepburn forti avvisi, anche se da tutti i conti ha trovato lavorare con il regista Joseph L. Mankiewicz per essere un’esperienza frustrante. Dopo una pausa di tre anni dal cinema, tornò con una delle migliori interpretazioni della sua carriera come la tossicodipendente Mary Tyrone nella memorabile versione cinematografica del semi-autobiografico di Eugene O’Neill “Long Day’s Journey Into Night” (1962) del regista Sidney Lumet., Sarebbero passati diversi anni prima che Hepburn tornasse sugli schermi, tuttavia, mentre trascorreva i successivi cinque anni a prendersi cura dell’amore della sua vita, Tracy, la cui salute era rapidamente diminuita, in parte a causa del diabete peggiorato dal suo continuo alcolismo. Mentre era vero che Tracy non ha mai considerato il divorzio dalla moglie estraniata, lui e Hepburn erano profondamente innamorati, e la sua devozione per l’attore non conosceva limiti., Pienamente consapevoli che stavano esaurendo il tempo, la coppia sullo schermo ha eseguito il loro canto del cigno cinematografico nel dramma interrazziale del regista Stanley Kramer, “Indovina chi viene a cena” (1967), con Sidney Poitier e la nipote di Hepburn, Katharine Houghton. Mentre Tracy pronuncia un breve discorso sulla natura dell’amore duraturo verso la fine del film, Hepburn può essere visto visibilmente piangere sullo sfondo. Questa non era una semplice performance, poiché l’attrice era commossa fino alle lacrime reali, sapendo benissimo quanto fosse vicina alla fine la sua amata “Spence”., Spencer Tracy è morto uno scarso 17 giorni dopo “Indovina chi viene a cena” aveva completato la produzione. Tracy è stato nominato postumo per un Oscar, mentre Hepburn ha vinto il suo secondo Oscar come miglior attrice per la sua performance. Affermando che i ricordi sarebbero stati troppo dolorosi per rivivere, Hepburn ha affermato di non aver mai visto il film completato.
Non sorprendentemente, la Hepburn in lutto si rivolse a lavorare per forza e conforto, assumendo il ruolo di Eleonora d’Aquitania al fianco di Peter O’Toole in “Il leone d’inverno” (1968). Il ruolo ha valso all’attrice 61enne il suo terzo Oscar come migliore attrice., Meno venerato fu il suo turno come “La pazza di Chaillot” (1969), una performance criticata come fuorviata dai recensori e ignorata dal pubblico. Ancora desiderosa di rischiare, la Hepburn – mai conosciuta per la sua abilità canora – apparve nel suo primo e unico musical di Broadway, “Coco” alla fine del 1969. Anche se lo spettacolo, che ha funzionato per quasi un anno, raccolto solo recensioni mediocri, lode per la performance coraggiosa dell’attrice del designer iconoclasta Coco Chanel era quasi universale., Dopo un paio di lungometraggi minori, la star del palcoscenico e dello schermo ha fatto le sue prime incursioni nel mezzo della televisione con i film “The Glass Menagerie” (ABC, 1973) e “Love Among the Ruins” (ABC, 1975). Entrambi sono stati vincitori Nielsen e quest’ultima produzione, co-interpretato da Laurence Olivier, ha guadagnato Hepburn il suo unico Emmy Award. In un po ‘di stunt casting, Universal Pictures sperava un amalgama di “The African Queen” e “True Grit” (1969) avrebbe prodotto un altro film di successo con “Rooster Cogburn” (1975)., Co-interpretato da John Wayne, il sequel di “True Grit” ha avuto solo un discreto successo rispetto ai suoi adorati forbearers cinematografici.
Nei tre anni successivi la Hepburn si esibì di nuovo a Broadway in una produzione ben accolta della commedia “A Matter of Gravity”, filmò uno dei suoi più grandi fallimenti al botteghino con l’avventura familiare “Ol Ox Oxen Free” (1978) e godette di un’ultima collaborazione con Cukor nel film TV “The Corn Is Green” (CBS, 1979). Due anni dopo, è stata ancora una volta accoppiata con un leggendario protagonista per il nostalgico dramma familiare “On Golden Pond” (1981)., La sua performance ispiratrice come Ethel Thayer, la devota ed energica moglie di un anziano professore affetto da perdita di memoria (Henry Fonda) ha guadagnato all’attrice un quarto Oscar da record. È apparsa per l “ultima volta a Broadway nello stesso anno e nel prossimo come la star di” The West Side Waltz. Il suo ultimo ruolo da protagonista in un lungometraggio è stato “Grace Quigley” (1984), una commedia oscura su una donna anziana (Hepburn) che invece di aspettare di morire di vecchiaia, assume un giovane sicario (Nick Nolte) per ucciderla., Il film, l’opposto polare di “Golden Pond”, potrebbe essere affondato come una pietra nei teatri, ma Hepburn non si è mai pentito di aver assunto il ruolo. L’ottuagenario ha continuato a lavorare a intermittenza durante gli anni 1980 e 1990 nei film per la televisione ” Mrs. Delafield Wants to Marry “(CBS, 1986),” Laura Lansing Slept Here “(NBC, 1988) e” The Man Upstairs ” (CBS, 1992).,
Con Tracy e la maggior parte dei suoi contemporanei di Hollywood ormai scomparsi, la Hepburn ha affrontato molti dei misteri e delle idee sbagliate che circondano la sua sorprendente vita e carriera nel documentario straordinariamente candido “Katharine Hepburn: All About Me” (TNT, 1993). Dopo una svolta televisiva al fianco di Anthony Quinn in ” This Can’t Be Love “(CBS, 1994), tornò a recitare un’ultima volta con” Love Affair ” (1994), nel suo unico ruolo di supporto come attrice cinematografica., Il secondo remake di un dramma romantico del 1939 con lo stesso nome, la performance di 87 anni si è rivelata uno degli elementi più vivaci del torpido tear-jerker interpretato da una coppia di vita reale, Warren Beatty e Annette Bening. Anche se chiaramente fisicamente fragile, la leggendaria scintilla interna di Hepburn bruciava ancora brillantemente. Nello stesso anno, ha fatto la sua ultima apparizione sullo schermo nel fatto per la televisione “One Christmas” (NBC, 1994), basato su una storia di Truman Capote., Creando un personaggio per Hepburn che non era nel racconto originale di Capote, lo sceneggiatore Duane Poole ha scritto una sequenza che ricorda il soliloquio finale di Tracy in “Indovina chi viene a cena”, permettendole di riassumere essenzialmente la sua vita, nel caso in cui risultasse essere la sua ultima scena sul film, che—a parte alcuni camei documentari—era. La salute di Hepburn-incrollabile per così tanto tempo-iniziò finalmente a deteriorarsi alla fine degli anni ‘ 90, quando gli effetti devastanti del morbo di Parkinson presero il loro pedaggio., L’attrice Katharine Hepburn morì nella sua casa di Old Saybrook, nel Connecticut, il 29 giugno 2003 all’età di 96 anni.Per saperne di più clicca qui