Il suolo è pieno di vita. Si dice spesso che una manciata di suolo ha più organismi viventi di quanti ce ne siano sul pianeta Terra. I terreni sono lo stomaco della terra, che consumano, digeriscono e ciclicizzano nutrienti e organismi.

Alla prima osservazione, tuttavia, il suolo può apparire come un materiale piuttosto inerte su cui camminiamo, costruiamo strade, costruiamo edifici e coltiviamo piante. Osservando più da vicino, osserviamo che il suolo brulica di organismi viventi., Gli organismi viventi presenti nel suolo includono archaea, batteri, actinomiceti, funghi, alghe, protozoi e un’ampia varietà di fauna del suolo più grande, tra cui springtail, acari, nematodi, lombrichi, formiche, insetti che trascorrono tutto o parte della loro vita sottoterra e organismi più grandi come i roditori scavatori. Tutti questi sono importanti per creare l’ambiente che chiamiamo suolo e per realizzare numerose trasformazioni che sono di vitale importanza per la vita.

COSA STUDIANO I BIOLOGI DEL SUOLO?,

I collegamenti tra gli organismi del suolo e il loro impatto sulle proprietà chimiche e fisiche del suolo sono complessi. I biologi del suolo studiano una varietà di cose.

Consumatori e decompositori microbici


Esistono migliaia di diversi tipi di batteri, che possono sia aiutare che danneggiare le persone.

Solo il 5% di ciò che viene prodotto dalle piante verdi viene consumato dagli animali, ma il 95% viene consumato dai microrganismi. Un grammo di terreno fertile può contenere fino a un miliardo di batteri., Ci sono molti diversi tipi di batteri, e la maggior parte di loro non sono ancora stati scoperti! La maggior parte di questi batteri sono aerobici, meaing che richiedono ossigeno dall’atmosfera del suolo. Tuttavia, altri batteri devono vivere senza ossigeno e altri tipi possono vivere sia con che senza ossigeno. La crescita di questi batteri è limitata dal cibo disponibile nel terreno.

I funghi del suolo sono anche grandi componenti del terreno che vengono in varie dimensioni, forme e colori., I funghi hanno radici sotterranee (micelio) che assorbono sostanze nutritive e acqua fino a quando non sono pronti a fiorire sotto forma di funghi. Tollerano l’acidità, che li rende molto importanti per decomporre materiali in foreste molto acide, che i microbi non possono fare, possono anche decomporre la lignina, che è il tessuto legnoso per decomporre le piante.

Animali del suolo

Gli animali del suolo sono consumatori e decompositori perché si nutrono di materia organica e la decomposizione avviene nel tratto digestivo. Alcuni animali si nutrono di radici e altri si nutrono l’uno dell’altro. Esistono diversi tipi di vermi., I lombrichi sono i più facili da identificare. Mangiano materiale vegetale e materia organica ed espellono i getti di vermi nel terreno come cibo per altri organismi. Lasciano anche canali in cui si scavano, il che aumenta l’infiltrazione. I lombrichi possono pesare tra 100-1, 000 libbre per acro! Ci sono anche vermi microscopici chiamati nematodi o nematodi. Questi vermi vivono nell’acqua intorno alle particelle del suolo. Ci sono diversi tipi di nematodi, alcuni di loro mangiano materiali morti, altri mangiano radici viventi e alcuni mangiano altri organismi viventi., Alcuni nematodi sono cattivi e possono causare gravi danni alle radici o deformazioni.

Oltre ai vermi, un altro grande corpo di insetti sono gli artropodi che hanno esoscheletri e gambe snodate. Questi includono acari, millepiedi, millepiedi, springtail e larve.

Carbon and Nutrient Cycling

Nurtient Cycling è lo scambio di nutrienti tra le parti viventi e non viventi dell’ecosistema. I biologi del suolo misurano come piante e microbi assorbono i nutrienti e li incorporano nella materia organica, che è la base per il ciclo del carbonio. Ci sono due processi principali., L’immobilizzazione è quando gli organismi del suolo assorbono i nutrienti minerali dal suolo e li trasformano in tessuti microbici e vegetali. Il processo opposto è la mineralizzazione, che è ciò che accade quando l’organismo muore e rilascia sostanze nutritive dai loro tessuti. Questo processo sta cambiando rapidamente, e molto importante nel fornire nutrienti per le piante a crescere. Il ciclo del carbonio e il ciclo dell’azoto sono entrambi molto importanti per i microbiologi del suolo.

Interazioni del microbo e dell’organismo del suolo

Le radici delle piante perdono molte sostanze organiche nel terreno da materiali morti., Questi forniscono cibo per i microrganismi e creano zone di attività attorno alla radice chiamata rizosfera. In questa zona si possono produrre crescita delle piante o sostanze tossiche, ma la maggior parte di questi organismi è benefica.


Questa foto è un’interazione ingrandita di interazioni fungine e radicali

Altri scienziati studiano le malattie del suolo di piante e animali trovati nel terreno. Batteri e funghi possono far appassire o marcire le piante. La grande carestia di patate in Irlanda nel 1845 fu causata da un fungo che causò la peronospora delle patate!, Questi organismi non colpiscono solo le piante. Gli esseri umani possono ammalarsi se alcuni tipi di batteri, come E-Coli, sono presenti nei nostri rifiuti, e che i rifiuti non vengono trattati correttamente.

Alcuni funghi “infettano” le radici delle piante, ma il rapporto è simbiotico, il che significa che è benefico sia per la pianta che per la radice. Questi sono chiamati micorriza e aiutano le piante ad assorbire più acqua e sostanze nutritive, aumentare la resistenza alla siccità e ridurre l’infezione da malattie.

Un’altra relazione simbiotica coinvolge l’azoto. C’è molto azoto nell’atmosfera, ma non è facile per le piante ottenere., Ci sono alcune specie di batteri che assorbono il gas azoto dall’atmosfera e formano un nodulo. Questi sono chiamati batteri che fissano l’azoto. Quando il dado, l’azoto che hanno usato vengono rilasciati per le piante.