un 1850 pittura di John Rolfe e Pocahontas
John Rolfe (c. 1585 – 1622) è stato uno dei primi coloni inglesi del Nord America. Egli è accreditato con la prima coltivazione di successo del tabacco come coltura di esportazione nella colonia della Virginia ed è conosciuto come il marito di Pocahontas, figlia del capo della Confederazione Powhatan. Il ceppo di tabacco coltivato da John Rolfe era il raccolto di cassa di esportazione che ha contribuito a rendere redditizia la colonia della Virginia., E ‘ stato il pilastro delle piantagioni agricole per generazioni. Enormi magazzini, come quelli che sono stati costruiti sulla fila di tabacco di Richmond, attestano la sua popolarità. Quasi 400 anni dopo, il tabacco occupa un posto di rilievo nell’economia della Virginia. Attraverso Rolfe e Walter Raleigh, gli europei hanno preso una pianta sacra e trasformato il tabacco in una dipendenza globale multimiliardaria.
Anche il matrimonio di Rolfe con Pocahontas fu significativo. L ” unione ha contribuito a colmare il divario razziale tra coloni europei e indigeni americani nella zona., Consentiva migliori relazioni tra i due popoli e offriva ai primi la possibilità di stabilirsi ed espandersi nella nuova terra. Purtroppo, l’atteggiamento rispettoso mostrato nei confronti della popolazione indigena da coloni pionieri come Rolfe non sopravvisse. Dopo la Rivoluzione americana e specialmente quando la spinta verso il Destino manifesto iniziò verso ovest, le relazioni si deteriorarono, con molte tribù native costrette a lasciare la loro terra ancestrale, nonostante la politica ufficiale del governo degli Stati Uniti che le terre native dovessero essere acquistate e non appropriate.,
Primi anni di vita
Rolfe nacque a Heacham, Norfolk, in Inghilterra, come figlio di John Rolfe e Dorothea Mason, e fu battezzato il 6 maggio 1585. Era un gemello. A quel tempo, la Spagna deteneva un monopolio virtuale sul lucroso commercio del tabacco. Le colonie spagnole nel Nuovo Mondo erano situate in climi meridionali più favorevoli alla crescita del tabacco rispetto agli insediamenti inglesi, in particolare Jamestown. Con l’aumentare del consumo di tabacco, la bilancia commerciale tra Inghilterra e Spagna cominciò a essere seriamente compromessa., Rolfe fu uno dei numerosi uomini d’affari che videro l’opportunità di tagliare le importazioni spagnole coltivando tabacco nella nuova colonia inglese di Jamestown, in Virginia. Rolfe aveva in qualche modo ottenuto semi da portare con sé da uno speciale ceppo popolare che poi veniva coltivato a Trinidad e in Sud America, anche se la Spagna aveva dichiarato una pena di morte a chiunque vendesse tali semi a un non spagnolo.
Navigando con un terzo rifornimento in Virginia
Un progetto della Virginia Company di Londra, Jamestown era stato fondato da un primo gruppo di coloni il 14 maggio 1607., Questa colonia si rivelò travagliata come i precedenti insediamenti inglesi, e dopo due viaggi di ritorno con i rifornimenti di Christopher Newport arrivati nel 1608, un’altra flotta di soccorso più grande che mai fu inviata nel 1609, trasportando centinaia di nuovi coloni e rifornimenti attraverso l’Atlantico. A capo della Terza flotta di rifornimento c’era la nuova ammiraglia della compagnia della Virginia, la Sea Venture, sulla quale si imbarcarono Rolfe, sua moglie e il loro bambino piccolo.
La Terza flotta di rifornimento lasciò l’Inghilterra nel maggio del 1609, destinata a Jamestown con sette grandi navi, trainando due pinnaces più piccole., Nell’Oceano Atlantico meridionale, hanno incontrato una tempesta di tre giorni, che si pensava fosse un grave uragano. Le navi della flotta si separarono. La nuova impresa marittima, il cui calafataggio non era guarito, stava assumendo acqua più velocemente di quanto potesse essere salvata. L’ammiraglio della Compagnia, Sir George Somers, prese il timone e la nave fu deliberatamente spinta sulle barriere coralline delle Bermuda per impedirne il naufragio. Tutti a bordo, 150 passeggeri e l’equipaggio, e 1 cane, sopravvissuto., La maggior parte rimase per dieci mesi nelle Bermuda, successivamente conosciute anche come Somers Isles, mentre costruirono due piccole navi per continuare il viaggio verso Jamestown. Un certo numero di passeggeri ed equipaggio, tuttavia, non ha completato questo viaggio. Alcuni erano morti o stati uccisi, persi in mare (la lunga barca della Sea Venture era stata equipaggiata con una vela, e diversi uomini inviati a prendere la parola a Jamestown non furono mai più ascoltati), o lasciati indietro per mantenere la pretesa dell’Inghilterra alle Bermuda., Per questo motivo, anche se lo statuto della Virginia Company non fu esteso alle Bermuda fino al 1612, la colonia di Bermuda risale al 1609. Tra quelli rimasti sepolti nelle Bermuda c’erano la moglie e il figlio di Rolfe.
Nel maggio 1610, le due navi di nuova costruzione salparono dalle Bermuda, con 142 naufraghi a bordo, tra cui Rolfe, l’ammiraglio Somers, Stephen Hopkins e Sir Thomas Gates. All’arrivo a Jamestown, trovarono la colonia della Virginia quasi distrutta dalla carestia e dalle malattie durante quello che è diventato noto come il Tempo della fame., Pochissimi dei rifornimenti dalla Terza Fornitura erano arrivati (lo stesso uragano che ha catturato l’Impresa marittima aveva anche gravemente colpito il resto della flotta), e solo 60 coloni rimasero in vita. Fu solo attraverso l’arrivo delle due piccole navi da Bermuda, e l’arrivo di un’altra flotta di soccorso comandata da Lord Delaware, il 10 giugno 1610, che l’abbandono di Jamestown fu evitato e la colonia fu in grado di sopravvivere. Dopo aver finalmente stabilirsi in, anche se la sua prima moglie e il figlio erano morti, Rolfe ha iniziato il suo lavoro a lungo in ritardo con il tabacco.,
Orinoco tobacco: a cash crop
Nella competizione con la Spagna per i mercati europei, c’era un altro problema accanto ai climi più caldi di cui godevano gli insediamenti spagnoli. Il tabacco nativo della Virginia non era apprezzato dai coloni inglesi, né faceva appello al mercato in Inghilterra. Tuttavia, Rolfe voleva introdurre ceppi più dolci di Trinidad, usando i semi difficili da ottenere che portava con sé., Nel 1611, Rolfe è accreditato di essere il primo a coltivare commercialmente piante di tabacco Nicotiana tabacum in Nord America; l’esportazione di questo tabacco più dolce a partire dal 1612, ha contribuito a trasformare la colonia della Virginia in un’impresa redditizia. Rolfe chiamò il suo ceppo di tabacco coltivato in Virginia “Orinoco”, forse in onore delle spedizioni di Sir Walter Raleigh, divulgatore del tabacco, nel 1580 lungo il fiume Orinoco in Guiana alla ricerca della leggendaria città dell’Oro, El Dorado. Il fascino del tabacco Orinoco era nella sua nicotina e nella convivialità del suo uso in situazioni sociali.,
Presto, Rolfe e altri stavano esportando notevoli quantità del nuovo raccolto di cassa, e nuove piantagioni iniziarono a crescere lungo il fiume James, dove le spedizioni di esportazione potevano utilizzare i moli lungo il fiume. Nel 1612, Rolfe fondò Varina Farms, una piantagione sul fiume James a circa 30 miglia a monte dall’insediamento di Jamestown, e dall’altra parte del fiume dal progressivo sviluppo di Sir Thomas Dale a Henricus.
Pocahontas
Nel 1614, Rolfe sposò Pocahontas, figlia del capo dei nativi americani locale, Capo Powhatan. Suo padre approvò il matrimonio di sua figlia con l’inglese. Capo Powhatan ha dato la proprietà sposi che comprendeva una piccola casa di mattoni proprio di fronte al fiume James da Jamestown, che è stato utilizzato come una casa o cottage da Pocahontas e John Rolfe quando sono stati sposati. Oggi quella posizione è conosciuta come Fort Smith, e si trova nella contea di Surry.,
Quando furono costruiti quartieri adatti, la tenuta di Varina Farms divenne la casa permanente di John Rolfe e Pocahontas, e servì come tale per diversi anni dopo il loro matrimonio. Varina Farms è stato il luogo di nascita del loro figlio, Thomas Rolfe. Piantagione di Rolfe a Varina Farms è stato chiamato per una lieve varietà di tabacco dalla Spagna, che era simile ai ceppi Rolfe aveva introdotto con successo.,
In quello che sarebbe stato chiamato un “viaggio di pubbliche relazioni” per la Virginia Company nella terminologia moderna, Pocahontas e Rolfe viaggiarono in Inghilterra nel 1616, con il loro bambino figlio, dove la giovane donna fu ampiamente ricevuta come re in visita. Tuttavia, proprio mentre si stavano preparando a tornare in Virginia, si ammalò e morì. Il loro giovane figlio, Thomas Rolfe, sopravvisse e rimase in Inghilterra quando suo padre tornò nella colonia meno la sua seconda moglie e il loro giovane figlio.
Tarda vita, morte e eredità
Nel 1619, Rolfe sposò Jane Pierce. Ebbero una figlia, Elizabeth, nel 1620., Morì nel 1635, all’età di 15 anni.
John Rolfe morì improvvisamente nel 1622, ma non si sa in che modo. Potrebbe essere stato ucciso dalla Confederazione Powhatan durante il massacro indiano del 1622, o in un altro momento durante quell’anno di guerra tra i coloni e le tribù. In alternativa, alcuni libri di saggistica affermano che è morto di una malattia.
Thomas Rolfe, figlio di Pocahontas e John Rolfe, in seguito tornò in Virginia, dove fu accettato sia dai Powhatan che dai coloni inglesi., Sposò un colono inglese, e attraverso i loro figli, molte prime famiglie della Virginia tracciano le loro radici sia in un patrimonio inglese che nativo americano.
Legacy
Il ceppo di tabacco coltivato da John Rolfe è stato il raccolto di cassa di esportazione che ha contribuito a rendere redditizia la colonia della Virginia. E ‘ stato il pilastro delle piantagioni agricole per generazioni. Enormi magazzini come quelli che sono stati costruiti sulla fila di tabacco di Richmond attestano la sua popolarità. Anche quasi 400 anni dopo, le figure di tabacco prominente nell’economia della Virginia.,
Anche il matrimonio di Rolfe con Pocahontas fu significativo. L ” unione ha contribuito a colmare il divario razziale tra coloni europei e indigeni americani nella zona. Consentiva migliori relazioni tra i due popoli e offriva ai primi la possibilità di stabilirsi ed espandersi nella nuova terra.
Nella Virginia orientale, la State Route 31 è chiamata John Rolfe Highway. Collega Williamsburg con Jamestown, l’ingresso meridionale della Colonial Parkway, e attraverso il Jamestown Ferry conduce alla ricca zona agricola della contea di Surry e Sussex County, che termina a Wakefield, Virginia.,
Il corridoio abbandonato previsto per la State Route 288 nella contea di Henrico occidentale divenne una strada di collegamento, piuttosto che un’autostrada ad accesso limitato. E ‘ stato chiamato il John Rolfe Parkway.
La John Rolfe Middle School, nella contea di Henrico, Virginia, una delle otto contee originali della Virginia del 1634, prende il suo nome. Il distretto magisteriale di Varina nella contea di Henrico prende il nome dalla piantagione di Varina Farms di Rolfe, dove il piccolo villaggio fu anche il primo capoluogo di contea (dal 1634 al 1752).
Rolfe, Iowa, nella contea di Pocahontas, Iowa, prende il nome da John Rolfe.,
Nella finzione
Rolfe appare nel film del 2005 The New World, in cui è interpretato da Christian Bale. Nel cartone animato, Pocahontas II: Viaggio in un nuovo mondo è stato doppiato da Billy Zane.In Il romanzo Conquistador di S. M. Stirling, un discendente immaginario e omonimo di Rolfe fonda un paese chiamato “New Virginia” dopo aver aperto una porta tra le dimensioni di un mondo in cui gli europei non hanno mai scoperto il Nord America.
Note
- Borio, Gene. Una breve storia di Jamestown. Url consultato il 23 settembre 2016.
- Mountford, Dottor Kent. Pocahontas rimane una leggenda., Url consultato il 23 settembre 2016.
- Robertson, Wyndham. Pocahontas, Alias Matoaka e i suoi discendenti: attraverso il suo matrimonio a Jamestown, Virginia, nell’aprile del 1614, con John Rolfe, gentiluomo. Richmond, VA: J. W. Randolph & Inglese, 1887.
- Tormey, James. John Rolfe della Virginia. Silver Spring, MD: Beckham Publications Group, 2006. ISBN 0931761352
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- John Rolfe storia
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- la Storia di “John Rolfe”
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