Nata a Cedarville, Illinois, il 6 settembre 1860 e diplomata al Rockford Female Seminary nel 1881, Jane Addams fondò, con Ellen Gates Starr, il famoso insediamento sociale Hull-House sul vicino West Side di Chicago nel 1889. Da Hull-House, dove ha vissuto e lavorato fino alla sua morte nel 1935, Jane Addams ha costruito la sua reputazione come donna più importante del paese attraverso la sua scrittura, il lavoro di insediamento e gli sforzi internazionali per la pace.,
Gli insediamenti sociali iniziarono nel 1880 a Londra in risposta ai problemi creati dall’urbanizzazione, dall’industrializzazione e dall’immigrazione. L’idea si diffuse in altri paesi industrializzati. Le case di insediamento in genere attiravano donne e uomini istruiti, nativi, della classe media e della classe medio-alta, noti come” residenti”, a vivere (stabilirsi) in quartieri urbani poveri. Alcuni insediamenti sociali erano legati a istituzioni religiose. Altri, come Hull-House, erano secolari. Nel 1900, gli Stati Uniti avevano più di 100 case di insediamento. Nel 1911, Chicago aveva 35.,
Nel 1890, Hull-House si trovava nel bel mezzo di un quartiere urbano densamente popolato popolato da immigrati ebrei italiani, irlandesi, tedeschi, greci, boemi e russi e polacchi. Durante il 1920, afro-americani e messicani hanno cominciato a mettere radici nel quartiere e si è unito i club e le attività a Hull-House., Jane Addams e i residenti di Hull-House hanno fornito strutture per l’asilo e l’asilo per i figli delle madri lavoratrici; un ufficio per l’occupazione; una galleria d’arte; biblioteche; lezioni di inglese e cittadinanza; e lezioni di teatro, musica e arte. Come il complesso ampliato per includere tredici edifici, Hull-House sostenuto più club e attività come un Museo del Lavoro, il Jane Club per le ragazze single che lavorano, luoghi di incontro per i gruppi sindacali, e una vasta gamma di eventi culturali.,
I residenti di Hull-House formarono un gruppo impressionante, tra cui Jane Addams, Ellen Gates Starr, Florence Kelley, la dottoressa Alice Hamilton, Julia Lathrop, Sophonisba Breckinridge e Grace Edith Abbott. Dalle loro esperienze nel quartiere di Hull-House, i residenti di Hull-House ei loro sostenitori hanno forgiato un potente movimento di riforma., Tra i progetti che hanno contribuito a lanciare c’erano la Lega protettiva degli immigrati, l’Associazione di protezione giovanile, il primo tribunale minorile della nazione e una clinica psicopatica giovanile (in seguito chiamata Istituto per la ricerca giovanile). Attraverso i loro sforzi, la legislatura dell’Illinois promulgò una legislazione protettiva per donne e bambini nel 1893. Con la creazione del Federal Children’s Bureau nel 1912 e l’approvazione di una legge federale sul lavoro minorile nel 1916, i riformatori di Hull-House videro i loro sforzi espandersi a livello nazionale.,
Jane Addams ha scritto in modo prolifico su argomenti relativi alle attività della Hull-House, producendo undici libri e numerosi articoli, oltre a mantenere un programma di conversazione attivo a livello nazionale e in tutto il mondo. Ha svolto un ruolo importante in molte organizzazioni locali e nazionali. Fondatore della Federazione degli Insediamenti di Chicago nel 1894, ha anche contribuito a fondare la Federazione Nazionale degli insediamenti e dei centri di quartiere nel 1911., Era leader nella Consumers League e fu la prima donna presidente della National Conference of Charities and Corrections (in seguito la National Conference of Social Work). È stata presidente del Comitato del lavoro della Federazione generale dei club femminili, vicepresidente delle Campfire Girls e membro dei consigli esecutivi della National Playground Association e del National Child Labor Committee., Inoltre, sostenne attivamente la campagna per il suffragio femminile e la fondazione della National Association for the Advancement of Colored People (1909) e dell’American Civil Liberties Union (1920).
Nei primi anni del ventesimo secolo Jane Addams fu coinvolta nel movimento per la pace. Durante la prima guerra mondiale, lei e altre donne provenienti da nazioni belligeranti e neutrali si incontrarono al Congresso Internazionale delle Donne all’Aia nel 1915, tentando di fermare la guerra., Mantenne la sua posizione pacifista dopo l’entrata in guerra degli Stati Uniti nel 1917, lavorando per fondare il Women’s Peace Party (WILPF), che divenne la Women’s International League for Peace and Freedom nel 1919. Fu la prima presidente del WILPF. Come risultato del suo lavoro, è stata insignita del Premio Nobel per la pace nel 1931.
Jane Addams morì a Chicago il 21 maggio 1935. Fu sepolta a Cedarville, la sua città natale d’infanzia.,
Su Hull-House
Hull-House, Chicago il primo bilancio sociale di insediamento non è solo la casa privata di Jane Addams e altri Hull-House residenti, ma anche un luogo dove gli immigrati delle diverse comunità riunita per imparare, di mangiare, di dibattito e di acquisire gli strumenti necessari per mettere radici nel loro nuovo paese. Il Museo è composto da due dei tredici edifici originali del complesso di insediamento, la Hull-Home e la sala da pranzo dei residenti., Questi spazi sono stati utilizzati variamente nel corso degli anni, anche come scuola materna, una biblioteca, e un salone per il dialogo sociale e politico.
Quando Jane Addams e Ellen Gates Starr aprirono per la prima volta Hull-House nel 1889, avevano obiettivi molto modesti. Hanno immaginato un luogo per offrire arte e educazione letteraria ai loro vicini meno fortunati. Il ruolo di Hull-House, tuttavia, crebbe rapidamente oltre ciò che Gates o Addams avrebbero potuto immaginare e si evolse continuamente per soddisfare le esigenze dei loro vicini., I residenti di Hull-House, su richiesta della comunità circostante, hanno iniziato a offrire lezioni pratiche che potrebbero aiutare i nuovi immigrati a diventare più integrati nella società americana, come la lingua inglese, la cucina, il cucito e le abilità tecniche, e il governo americano. I residenti erano le donne e gli uomini che hanno scelto di vivere a Hull-House; hanno pagato l “affitto e contribuito alle attività e servizi che l” insediamento è stato impegnato a fornire ai loro vicini., Questi servizi includevano, ma non erano limitati a, un asilo nido e un asilo nido, una cucina pubblica, e l’accesso ai bagni pubblici e un parco giochi. Hull-House divenne non solo un centro culturale con musica, arte e offerte teatrali, ma anche un rifugio sicuro e un luogo dove gli immigrati che vivevano nel vicino West Side di Chicago potevano trovare compagnia e supporto e l’assistenza di cui avevano bisogno per affrontare la città moderna.